La inteligencia artificial pronto hablará el lenguaje de los perros y los gatos.

Imagínate cómo sería si supieras exactamente lo que dice tu perro cuando ladra, o tu gato cuando maúlla, o tu iguana cuando… cualquier sonido que haga tu iguana (¿acaso hacen alguno?).

Ha habido varios intentos de desarrollar sistemas que permitan a las mascotas comunicarse (un ejemplo notable es el de los perros que presionan botones de voz programables, cada uno de los cuales representa una palabra o frase, para "hablar" y expresar necesidades, sentimientos o comentarios), pero ninguno es tan emocionante como el sistema propuesto por el gigante tecnológico chino Baidu en una patente presentada ante la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China.

La patente describe un sistema que recopila datos de animales como sonidos, comportamiento y señales fisiológicas, según Sky News informó esta semana. La información recopilada será procesada y luego combinada para su análisis mediante inteligencia artificial, creando tecnología capaz de interpretar cualquier sonido emitido por los animales.

Pero no esperes empezar a tener conversaciones con Fido sobre el clima, o que tu gato empiece a hacer comentarios críticos sobre tus elecciones de Netflix. En primer lugar, no se menciona la creación de una IA que pueda hablar con los animales, y la principal información que probablemente obtendrás es algo sobre el estado emocional de tu mascota.

Baidu dice en la patente que el sistema mejorará “la precisión y eficiencia de la comunicación entre especies”, aunque un portavoz de la compañía advirtió que su tecnología “todavía está en la fase de investigación”.

De hecho, he realizado una investigación notable tratando de encontrar formas de traducir con precisión los sonidos de los animales, especialmente los sonidos de los perros. Por ejemplo, un estudio en curso del Laboratorio de Cognición Comparativa de la Universidad de California en San Diego está examinando cómo se pueden utilizar los paneles de sonido mencionados anteriormente para ayudar a los perros a expresarse. Algunos perros incluso han demostrado que pueden combinar varias palabras para formular peticiones sencillas como "juega afuera" o "comida ahora". Pero los críticos sostienen que puede haber demasiadas suposiciones sobre la capacidad de los perros para comprender completamente las palabras, sugiriendo que tal vez presionen botones solo porque han aprendido a hacerlo en respuesta a ciertas señales, como el sonido de un botón.

Con la tecnología de IA avanzando tan rápidamente, esperemos que Baidu esté en el camino correcto.