Enfrentarse a la inteligencia artificial puede aumentar la confianza en tu equipo.

A menudo se culpa a la inteligencia artificial de hacer que las personas sean menos sociables. Ya sea por reemplazar las conversaciones, reducir el trabajo en equipo o hacer que los juegos se sientan menos humanos, la narrativa general se ha mantenido prácticamente igual. Pero un nuevo estudio sugiere que lo contrario también podría ser cierto. De hecho, la IA podría estar fomentando discretamente que las personas pasen más tiempo con sus amigos.

Investigadores que estudian PUBG: Battlegrounds descubrieron que la introducción de oponentes controlados por IA en las partidas multijugador no aisló a los jugadores. Al contrario, aumentó su confianza, los mantuvo jugando durante más tiempo e incluso los animó a formar equipo con amigos con mayor frecuencia. Estos hallazgos, que se publicarán en la revista Information Systems Research, ofrecen una perspectiva interesante sobre cómo la IA puede mejorar la experiencia del usuario en lugar de simplemente automatizarla.

Un impulso de confianza oculto detrás de los oponentes de IA

Cuando PUBG se lanzó en 2017, rápidamente se convirtió en uno de los juegos multijugador más grandes del mundo. Pero, como muchos juegos competitivos en línea, terminó enfrentándose a un problema común: los jugadores veteranos se volvieron tan hábiles que a los recién llegados les costaba sobrevivir el tiempo suficiente para disfrutar de la experiencia.

Según Liangfei Qiu, profesor de la Escuela de Negocios Warrington de la Universidad de Florida y coautor del estudio, los jugadores experimentados crean una barrera involuntaria para los principiantes. Qiu explicó: "En la cima del juego, hay muchos jugadores experimentados, por lo que los nuevos jugadores no tienen ningún incentivo para unirse porque siempre pierden".

Para solucionar este problema, Krafton, desarrollador de PUBG, introdujo oponentes controlados por IA en partidas seleccionadas en 2020. Estos bots no fueron diseñados para dominar a los jugadores. Al contrario, fueron programados intencionadamente para rendir ligeramente por debajo del oponente humano promedio, brindando a los nuevos jugadores una oportunidad realista para aprender el juego, sobrevivir más tiempo y lograr victorias. La clave estaba en que los jugadores sabían que los bots estaban presentes en las partidas, pero no podían distinguir cuáles eran IA y cuáles eran humanos reales. Esta ambigüedad hacía que cada victoria se sintiera auténtica, independientemente de quién ganara.

Una mayor confianza condujo a un mejor trabajo en equipo.

El impacto fue mayor de lo que muchos anticipaban. Tras la llegada de los oponentes controlados por IA, los investigadores observaron que los jugadores dedicaban aproximadamente un 50 % más de tiempo a PUBG y jugaban muchas más partidas. Y lo que es más importante, no se trataba simplemente de obtener victorias fáciles contra bots.

El juego en equipo aumentó un 28 %, lo que sugiere que los jugadores que ganaron confianza gracias a sus primeros éxitos estaban más dispuestos a unirse a equipos con amigos en lugar de jugar solos. Los investigadores creen que los oponentes invisibles de IA impulsaron lo que los psicólogos denominan «autoeficacia», es decir, la creencia en la propia capacidad de éxito. Una vez que los jugadores comenzaron a sentirse más competentes, se sintieron más cómodos contribuyendo a los juegos en equipo y asumiendo la responsabilidad de ayudar a sus compañeros a tener éxito.

Kuo cree que esta idea va mucho más allá de los videojuegos. En lugar de ver la IA simplemente como un reemplazo para los trabajadores humanos, considera que los sistemas de IA bien diseñados son compañeros de entrenamiento que ayudan a las personas a desarrollar habilidades antes de abordar tareas más complejas. Ya sea para capacitar a un nuevo empleado, enseñar a alguien un nuevo programa o ayudar a principiantes a aprender un juego competitivo, la IA puede convertirse en una herramienta para fomentar la confianza, en lugar de ser simplemente otra forma de automatización.

Es un recordatorio interesante de que el mejor uso de la inteligencia artificial no siempre es reemplazar a los humanos. A veces, simplemente los ayuda a mejorar su capacidad para trabajar y jugar juntos.