Un cambio de escenario puede ser espectacular. Al menos, ese parece ser el caso en Rune Factory: Guardians of Azuma , el próximo spin-off de la longeva serie de RPG de simulación de granjas de Marvelous, Rune Factory . Ambientado en un nuevo entorno llamado Azuma, el juego busca ofrecer una perspectiva fresca sobre los elementos centrales de la serie: la agricultura, el combate y el romance. Si bien esto podría parecer un cambio superficial al principio, mi hora de juego reveló que el nuevo escenario es solo el comienzo de cómo Marvelous está reinventando lo que los jugadores pueden esperar de un juego de Rune Factory.
Esto no significa que Rune Factory: Guardians of Azuma esté reinventando la rueda; simplemente busca perfeccionarla con esmero. Numerosos cambios, desde una mejor comprensión del movimiento en 3D hasta una jugabilidad más fluida tanto en la recolección de recursos como en el combate, parecen ser respuestas bien pensadas a las críticas dirigidas a Rune Factory 5. En general, esto sugiere que Guardians of Azuma será una adición emocionante tanto para los fans de siempre como para cualquiera que quiera adentrarse en el mundo de Rune Factory por primera vez.
Un mundo completamente nuevo
El cambio más notable en Guardians of Azuma reside en su ambientación. Hasta ahora, todos los juegos de Rune Factory se desarrollaban en el continente de Adonea. Este continente se inspira en los mundos de fantasía occidentales tradicionales, lo que significa que todas las entregas anteriores se basaban en esta estética familiar. Azuma, en cambio, es un nuevo continente oriental inspirado en la cultura japonesa. Visualmente, Guardians of Azuma ofrece gráficos impresionantes, desde los fantásticos trajes que visten los héroes (puedes elegir entre Subaru y Kaguya) y los personajes con los que puedes entablar relaciones románticas, hasta las cuatro aldeas estacionales que explorarás.
Mi experiencia inicial comenzó con una breve exploración de la Aldea de Otoño, caracterizada por sus colinas onduladas salpicadas de árboles naranjas, rojos y amarillos que se mecen perpetuamente. Más tarde, me aventuré en la Aldea de Primavera, rebosante de cerezos en flor bajo un cielo azul claro. La singular paleta de colores de cada aldea es el factor determinante de su atmósfera, pero también existe una coherencia estructural en los edificios que hace que cada una parezca pertenecer al mismo continente. No pude evitar imaginar con entusiasmo los colores que podrían caracterizar mis Aldeas de Invierno y Verano. Si bien Guardians of Azuma facilita dejarse cautivar por el paisaje, aún queda trabajo por hacer en las aldeas.
Rune Factory comenzó como un spin-off de la serie Story of Seasons, y hasta el día de hoy, la agricultura sigue siendo uno de los aspectos más importantes de la franquicia. Guardians of Azuma conserva la esencia de la agricultura (arar, sembrar, regar y cosechar), pero añade dos características clave que revitalizan el sistema. La primera son los Tesoros Sagrados, objetos especiales que se recolectan a lo largo del juego, cada uno con sus propias habilidades únicas. En el contexto de la agricultura, estos tesoros sirven como soluciones rápidas para el a menudo tedioso proceso de cultivar. Por ejemplo, el Paraguas Sagrado se puede usar para regar una zona más grande en lugar de tener que regar cada parcela individualmente. De manera similar, el Tambor Sagrado madura los cultivos al instante, lo que se puede usar para ganar dinero o proporcionar curación en situaciones críticas.
Una de las características más ambiciosas e impresionantes de Guardians of Azuma son las "Áreas de Desarrollo". Se trata de grandes espacios abiertos en cada aldea donde los jugadores pueden construir y diseñar edificios. Comencé construyendo un taller de carpintería, lo que posteriormente me permitió construir estructuras más complejas. Sin embargo, primero tuve que asignar a un aldeano para administrar la zona, lo que implicó considerar las fortalezas y debilidades de los candidatos y elegir a la persona idónea para el puesto.
Sistema de combate mejorado
Aunque el sistema de combate de Guardians of Azuma no ha incorporado características revolucionarias como la recolección de "zonas de desarrollo", algunos ajustes sutiles le dan un aire renovado. Como en entregas anteriores, me encuentro inmerso en un ciclo familiar de exploración de la naturaleza y asalto a mazmorras. Tres miembros del grupo me acompañan en esta aventura, y cada PNJ se clasifica generalmente como apoyo, daño o tanque. La característica Plus se presenta en forma de opciones de personalización, incluyendo un arco y amuletos, ambos nuevos en el universo de Guardians of Azuma . El arco funciona exactamente como se espera, proporcionando una forma de atacar a los enemigos a distancia. Encontré esto útil cuando el enemigo es más peligroso de lo que me gustaría enfrentar y quiero mantener una distancia segura.
En Guardians of Azuma, los "talismanes" son simplemente nombres que reciben las armas tradicionales, y puedo equipar varios a la vez y alternar entre ellos rápidamente durante el combate. Tras probar algunas opciones, como la espada estándar y el enorme martillo, me decidí por las dagas cortas y ágiles y el arco. Las dagas me permitieron lanzar una ráfaga de golpes contra los enemigos, y sentí que los destrozaba con facilidad. Cada jugador querrá encontrar la combinación de talismanes adecuada para su estilo de juego y la composición de su equipo.
El sistema de combate también revela un doble propósito para los “Tesoros Sagrados”. Estas herramientas, que utilicé al principio de mi experiencia para acelerar el proceso de cultivo, también son útiles en el combate como armas principales. Usar el Paraguas Sagrado en combate me permite lanzar ataques de agua a los enemigos con movimientos cortantes de amplio alcance, así como planear desde lugares altos como lo hace Mary Poppins cuando se activa en el aire. El tambor que usaba para acelerar el crecimiento de las plantas ahora es un arma con efectos de amplio alcance y una herramienta para curar a los aliados. Todo funciona en armonía y tiene más de un propósito. Hay una maravillosa armonía en el tambor sagrado que sana la tierra a través de los beneficios del rápido crecimiento y tratamiento.
Siempre hay tiempo para el amor.
La parte final de mi experiencia con el juego se centró en explorar temas amorosos. En Guardians of Azuma , al igual que en entregas anteriores, los jugadores pueden disfrutar de numerosos romances. Esta entrega cuenta con 16 personajes disponibles para elegir. Y, como en Rune Factory 5 , no hay restricciones de género en cuanto a la pareja romántica que se puede elegir. Tanto Subaru como Kaguya pueden enamorarse de todos los personajes masculinos y femeninos disponibles… incluso entre ellos. Cualquier protagonista no elegido por el jugador en Guardians of Azuma permanece en la historia del juego y también sirve como opción romántica, una novedad bienvenida en la serie Rune Factory.
Experimenté el romance con dos personajes: Iroha (la dueña de un café) y Murasame (un samurái rudo). Las escenas románticas provenían de una partida guardada reciente, así que me falta algo de contexto necesario, pero ya puedo ver por qué los jugadores se enamoran de estos personajes. Me cautivó especialmente la actitud algo fría de Iroha (aunque eso refleje mis gustos). Sin embargo, lo que más me llamó la atención durante la demo fue la oportunidad de probar el nuevo sistema de "pasar el rato" en Guardians of Azuma.
En entregas anteriores de la serie Rune Factory, el romance se reducía en gran medida al ciclo habitual de dar regalos a un personaje específico y hablar con él lo más posible según el calendario del juego. Si bien este sistema puede seguir contando historias significativas, también puede hacer que el romance se sienta más como un juego. El sistema de "quedarse" busca abordar esto brindando a los jugadores más oportunidades de pasar tiempo con los personajes y conocerlos durante el proceso de cortejo. Todavía se pueden dar regalos, pero también existe la opción de charlar sobre una amplia gama de temas que podrían interesar a la persona que te gusta. Mientras hablaba con Iroha, apuesto a que bromear un poco con ella me haría enamorarme aún más, ¡y así fue! Fortaleció nuestra relación, pero es posible decir algo incorrecto. Si bien puede que todavía haya un elemento de intentar manipular el sistema, añade una sensación de profundidad que resalta el encanto de cada uno de los personajes con los que es fácil identificarse.
Según mi experiencia con el juego, en tan solo una hora sucedieron muchísimas cosas. En mi opinión, esto es positivo, ya que demuestra la gran cantidad de contenido que ofrece Guardians of Azuma , una versión familiar pero mejorada de la saga Rune Factory. Si bien la serie a menudo ha destacado por su versatilidad, pero con ciertas carencias a la hora de combinar simulación de granjas con RPG, Guardians of Azuma parece lograrlo todo con gran éxito.
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