Todo lo que necesita saber para elegir un generador doméstico que se adapte a sus necesidades.

 

Las tormentas de primavera pueden dejarlo a oscuras, pero un generador de respaldo mantiene su hogar funcionando cuando más lo necesita. Esto es lo que necesita saber sobre costos, tipos e instalación antes de comprar.

Cuando las tormentas primaverales provocan cortes de luz, un generador doméstico puede ser fundamental para mantener en funcionamiento el refrigerador, las luces y otros electrodomésticos. Con opciones que van desde unidades portátiles hasta sistemas de respaldo e incluso alternativas solares, encontrar el generador adecuado implica equilibrar tus necesidades con tu presupuesto, incluyendo los costos de funcionamiento. Además, según una reciente encuesta de CNET, el 78 % de los adultos estadounidenses están preocupados por el aumento de los precios de la energía, por lo que un generador eficiente es una inversión más inteligente que nunca.

Comprender los costos, los requisitos de instalación y los beneficios le ayudará a determinar si un generador es adecuado para la configuración de su hogar y su estilo de vida. Esta guía cubre todo lo que necesita saber para tomar una decisión informada sobre cómo agregar esta fuente de energía de respaldo a su hogar.

En 2022, el estadounidense promedio sufrió 5.5 horas de cortes de luz , en parte debido a las inclemencias del tiempo. Si bien esto representa una mejora con respecto a años anteriores, la tendencia a largo plazo muestra que los cortes de luz son cada vez más frecuentes , especialmente los relacionados con el clima.

Aunque enfrentar condiciones climáticas severas requiere soluciones más amplias, un generador doméstico le brindará tranquilidad inmediata cuando se corta la electricidad. Sin embargo, los generadores representan una inversión importante que para algunos hogares puede parecer más un lujo que una necesidad.

Considere los costos del generador, la instalación y qué esperar de esta fuente de energía de respaldo. Luego, puede tomar una decisión informada sobre si debe utilizar un generador doméstico durante un corte de energía. Porque puede que usted se sienta más cómodo con una alternativa o que esté dispuesto a permanecer en la oscuridad hasta que pase el apagón, incluso aunque se vuelva más común.

 

¿Cuanto cuesta un generador casero?

El costo de un generador doméstico depende de varios factores, desde su tipo y modelo hasta su potencia y características. Según HomeAdvisor , el costo típico de un generador doméstico completo a partir de 2025 oscila entre $1,538 y $8,818. *Tenga en cuenta que estas estimaciones pueden variar según la ubicación geográfica y el contratista.*

Uno de los factores más importantes que influyen en el precio de un generador es la cantidad de energía que debe suministrar, generalmente medida en kilovatios (kWh). Según la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) , el hogar estadounidense promedio consume poco menos de 900 kWh al mes, o unos 30 kWh al día. Los generadores con una capacidad de 20 kW se consideran generadores domésticos completos y son más caros. Si la capacidad del generador es inferior a 10 kW, es adecuado para tareas menores y será más económico. Para calcular sus necesidades energéticas, calcule el consumo total de energía de sus electrodomésticos y añada un margen de seguridad.

Otro factor que influye significativamente en el costo de un generador es la fuente de combustible. Los generadores a gasolina son los más comunes y suelen ser menos costosos que alternativas como las baterías solares de respaldo , que almacenan electricidad para usarla cuando sea necesario.

Necesitarás incluir el costo del combustible en esta ecuación, ya que necesitarás alimentar el generador para usarlo. Algunos generadores domésticos funcionan con gas natural, que suele ser más barato que la gasolina. El propano es una fuente de combustible común para las centrales eléctricas portátiles, pero menos para las opciones para toda la casa. El diésel es el combustible más eficiente para generadores, aunque es menos efectivo en temperaturas frías. Estas compensaciones y consideraciones jugarán un papel en su decisión. *Tenga en cuenta la disponibilidad de combustible y los costos de mantenimiento al elegir un tipo de generador.*

 

Costos de instalación y mantenimiento de generadores, etc.

Según Don Whaley , fundador y expresidente de Direct Energy, «El mayor gasto en generadores eléctricos es el costo de compra e instalación del generador en sí». Los costos de instalación varían según el tipo de generador que se compre.

Con un generador portátil, no hay costos de instalación. En cambio, un generador para toda la casa es una estructura más permanente y requiere una instalación adecuada. Los costos de instalación incluyen mano de obra y trabajos eléctricos, como circuitos e interruptores. También pueden incluir la instalación de una base de concreto para el generador. Todo esto puede costar entre $1,500 y $5,000, según HomeAdvisor . *Nota: Estos costos pueden variar según la ubicación geográfica y la complejidad de la instalación.*

El mantenimiento del generador requiere un pequeño coste anual. También debe revisar su generador antes de las temporadas en las que es más probable que lo necesite. Esto puede costar entre $80 y $300.

Luego está el costo de funcionamiento real del generador, que varía dependiendo del tipo de generador. Las estimaciones de HomeAdvisor indican que si utiliza un generador para toda la casa alimentado por diésel o propano, puede esperar pagar alrededor de $200 por día por 20 kW de energía. Operar un generador de gas portátil que proporciona 5 kilovatios de energía puede costar alrededor de $100 por día, dependiendo de los precios del gas.

Los costos de instalación, incluido cualquier trabajo de hormigón necesario, forman parte del costo total.

El gas natural, comúnmente usado en generadores para toda la casa, tiende a ser la opción más asequible, aunque también puede aumentar los costos, dependiendo de cuánto tiempo tenga que depender de él.

Whaley afirmó: «El costo de funcionamiento del dispositivo, suponiendo que el combustible sea gas natural suministrado a su hogar, puede ser considerable. Sin embargo, en el mercado actual, con el gas natural rondando o por debajo de los 3 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), tendría que prescindir de la electricidad durante mucho tiempo para que ese costo se volviera significativo». El costo actual es de alrededor de 4 dólares por MMBtu.

 

¿Cuáles son los beneficios de un generador de energía doméstico?

Tener electricidad en casa durante un corte de luz no solo es una cuestión de conveniencia, sino que también hace que sea más fácil sobrellevar la tormenta. También se trata de seguridad y protección. “Un corte de luz que dura días no es solo un inconveniente”, explicó Willie. “Puede ser potencialmente mortal”.

Cuando se producen cortes de electricidad por períodos cortos, un generador puede evitar los inconvenientes que suelen producirse, como el deterioro de los alimentos. Cuando los cortes eléctricos son más prolongados o se deben a fenómenos meteorológicos severos, los generadores pueden prevenir desastres. *Los generadores domésticos son una parte esencial de un plan de preparación ante desastres, garantizando la continuidad de la energía vital.*

Cuando Texas sufrió una fuerte tormenta invernal en 2021, muchos hogares no estaban preparados para los cortes de luz y padecieron temperaturas gélidas. Más de 240 personas murieron como consecuencia de la tormenta y los consiguientes apagones, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas . Los generadores también pueden mantener el aire acondicionado funcionando durante las olas de calor que provocan cortes de luz. En estas situaciones, los generadores pueden salvar vidas. *La posibilidad de mantener en funcionamiento los sistemas de calefacción y refrigeración es especialmente crucial para las personas vulnerables.*

El mapa a continuación muestra datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. sobre la cantidad promedio de cortes de energía por año experimentados por el cliente promedio de servicios públicos en cada estado entre 2018 y 2022 (utilizando todos los métodos de informe). También analizamos la duración total promedio de las interrupciones por año en horas. En general, los estados a lo largo de la costa y aquellos del sureste tuvieron los cortes más numerosos y más prolongados.

 

¿Vale la pena invertir en un generador doméstico?

Tener un generador en casa durante un corte de energía puede ser conveniente o potencialmente salvar vidas, dependiendo de la situación, pero implica un costo significativo que algunas personas pueden no estar dispuestas o no poder pagar.

"Es poco probable que el sistema se amortice solo con la electricidad producida en comparación con el coste de la electricidad de la red", dijo Willie. Un generador es más una inversión en protección que una inversión de la que se puede esperar un retorno. *Nota: Se deben tener en cuenta los costos de mantenimiento periódico del generador para garantizar que funcione de manera eficiente cuando sea necesario.*

Según Willy, vale la pena considerar su situación y cómo su hogar puede beneficiarse de un generador doméstico. "Las familias con niños pequeños o padres mayores son las más indicadas para un generador. Estos son los segmentos vulnerables de la población y los menos capaces de adaptarse a cortes de electricidad prolongados", explicó.

La conveniencia o no de tener un generador en casa depende de si puede afrontar el costo inicial y el mantenimiento continuo, y de cuán vulnerables serán usted y su familia si se queda sin electricidad durante un período prolongado. Además de su presupuesto, considere su red de apoyo y su acceso a otros bienes esenciales. *Consejo de experto: evalúe su consumo real de energía para determinar el tamaño de generador adecuado para sus necesidades.*

 

Alternativas a un generador doméstico: Soluciones de energía de respaldo

Los generadores que mantienen toda la casa funcionando en caso de un corte de energía pueden resultar demasiado caros o excesivos para algunos hogares. Algunas alternativas pueden alimentar una habitación o sistemas básicos de su casa a un costo que puede ajustarse mejor a su presupuesto.

Un generador portátil, generalmente diseñado para proporcionar energía a una sola habitación durante un período limitado, suele costar entre $200 y $6,000, en comparación con los $2,000 a $20,000 que cuesta una opción para toda la casa. También hay generadores de sistemas vitales, cuyo objetivo es apoyar sistemas esenciales como la calefacción, la iluminación y los electrodomésticos de cocina. Se puede esperar que los generadores de biosistemas cuesten entre $4,000 y $5,500. *Nota: Los generadores de sistemas críticos son un compromiso entre los generadores portátiles y los generadores para toda la casa, y están diseñados para satisfacer las necesidades básicas durante un corte de energía.*

Estos sistemas suelen funcionar con combustibles fósiles, pero también existen opciones solares. La mayoría de las opciones de almacenamiento de energía solar y baterías son más caras, especialmente las de mayor capacidad, pero pueden funcionar sin combustibles fósiles. Esto es algo que vale la pena considerar, sobre todo teniendo en cuenta el creciente número de estadounidenses que se quejan del aumento de sus facturas de energía . *La energía solar es una solución sostenible, pero hay que tener en cuenta los costes iniciales de instalación y mantenimiento.*

 

Preguntas frecuentes sobre generadores domésticos: Guía de un experto

 

¿Cuanto cuesta un generador casero?

El costo de un generador doméstico varía según sus características, capacidad, fuente de combustible y otros factores. En general, puede esperar que el costo de un generador doméstico esté entre $1,500 y $9,000, mucho más bajo que en el pasado. También tendrá que pagar el combustible, el mantenimiento y la instalación, lo que puede aumentar el costo total. *Tenga en cuenta que estas estimaciones no incluyen los costos de permisos ni posibles modificaciones eléctricas.*

 

¿Necesito un sistema de energía de respaldo para toda mi casa?

No es necesario proporcionar energía de respaldo para toda la casa. Puede utilizar un generador doméstico para alimentar sistemas esenciales, como electricidad o electrodomésticos, o dedicar un generador a una o dos habitaciones principales de su hogar. Elegir proporcionar energía de respaldo solo para una parte de su hogar generalmente reduce la capacidad del generador requerida, lo que probablemente significa un menor costo de compra y operación del generador. Dimensionar el sistema de energía de respaldo de su hogar es un paso crucial para garantizar que sea rentable y eficiente.

 

¿Qué tamaño de generador doméstico necesito?

Con la creciente frecuencia de los cortes de luz, es más importante que nunca asegurarse de que su generador doméstico no sufra un cortocircuito. Para determinar el tamaño del generador que necesita, comience utilizando una calculadora en línea y hablando con representantes de empresas de generadores para conocer su catálogo. Así podrá tomar una decisión informada, teniendo en cuenta su presupuesto. *Nota: Se recomienda consultar a un electricista cualificado para una evaluación precisa de sus necesidades energéticas.*