Compatibilidad con 5G en el nuevo Apple Watch: puede que no se mencione explícitamente, pero es probable

Si bien todas las funciones de salud que Apple presentó esta semana para el nuevo Apple Watch Series 11 llegarán a los modelos anteriores, todavía hay una nueva característica de hardware importante que distingue al Series 11 2025 (y Ultra 3) de sus predecesores: compatibilidad con 5G.

Durante su evento "Amazing" del martes, Apple promocionó las nuevas capacidades, señalando que las nuevas capacidades celulares 5G "ofrecen un mejor rendimiento con mayor capacidad de procesamiento, por lo que la música, los podcasts y las aplicaciones se descargan más rápido". El chip del módem 5G también es más eficiente energéticamente, lo que sin duda contribuye a una mayor duración de la batería: hasta 24 horas para el Series 11, o unas asombrosas 42 horas.

Sin embargo, las nuevas capacidades 5G también presentan un problema importante. Al igual que el primer Apple Watch con LTE, lanzado en 2017, los operadores deben estar preparados antes de que el nuevo Apple Watch pueda conectarse mediante la tecnología celular más moderna. Durante la presentación del martes, Apple señaló que ya cuenta con unos 30 operadores participantes en 16 países y regiones.

Sin embargo, esto dista mucho del total de más de 190 operadores compatibles con el Apple Watch. Si usas uno de estos otros operadores, el Apple Watch 2025 seguirá funcionando con LTE como los modelos anteriores, pero no te beneficiarás de las velocidades más rápidas, la menor latencia ni el ahorro de batería de la conectividad 5G.

Para colmo, en algunos países ni siquiera tendrás la opción de cambiar. Si bien el Apple Watch ofrece compatibilidad con redes celulares en más de 65 países y regiones, el 5G se concentra actualmente en solo 16 de ellos. Esto significa que, en más del 75 % de los países donde puedes conseguir un Apple Watch con conexión celular, estarás limitado a velocidades 4G/LTE.

Apple omite notablemente cualquier mención de las capacidades 5G en el Apple Watch en países donde los operadores no las admiten. Por ejemplo, mientras Página de especificaciones del Apple Watch Series 11 de EE. UU. “5G y LTE” están en la lista, Especificaciones del Apple Watch Serie 11 canadiense Solo muestra "LTE". Esto se extiende incluso a sus comunicados de prensa: Anuncio del Apple Watch Series 11 de EE. UU. No solo menciona 5G, sino también “visiones líderes en salud”. Notablemente ausente del comunicado de prensa canadiense (Lo cual sugiere que mis colegas canadienses y yo podríamos estar esperando más tiempo del que pensábamos para recibir notificaciones de presión arterial alta).

Afortunadamente, parece haber un atisbo de esperanza para el futuro. Aunque las especificaciones podrían sugerir a algunos en países como Canadá y Australia que el Apple Watch que se vende en sus países carece por completo de compatibilidad con 5G, hay motivos para creer que los componentes 5G ya están presentes en el reloj. Solo necesita la compatibilidad con un operador para habilitarlo.

De hecho, aunque la compatibilidad con 5G solo está disponible para el Apple Watch en 16 países, estos países abarcan una gama lo suficientemente amplia como para incluir todos los modelos de Apple Watch de cada región. Por ejemplo, dado que Apple vende los mismos modelos de Apple Watch Series 11, Ultra 3 y SE 3 en Estados Unidos, Canadá, Ecuador, México y Puerto Rico, todos deberían incluir el hardware 5G necesario, aunque solo Estados Unidos cuenta con operadores que lo admiten.

Todos los modelos nuevos de Apple Watch, vendidos en al menos un país (y en la mayoría de los casos, en varios), son compatibles con 5G de los operadores. Esto significa que no existen modelos "solo LTE", y la funcionalidad 5G depende principalmente del software y la compatibilidad del operador.

Apple ha sido inusualmente impreciso sobre sus planes para ampliar la compatibilidad con 5G al Apple Watch. Durante el anuncio, se limitó a afirmar que «muchos de nuestros principales operadores asociados ofrecerán compatibilidad con 5G en el Apple Watch desde su lanzamiento», omitiendo notablemente la promesa habitual de expandirse al Plus. Sin embargo, Apple estaría encantada de que los operadores se sumen al Plus lo antes posible.

Desafortunadamente, adoptar un Apple Watch con 5G es más complicado para los operadores de lo que parece a simple vista. El nuevo modelo utiliza un conjunto específico de capacidades 5G conocido como "RedCap" (que significa "capacidades reducidas"), y estas no están incluidas automáticamente en todas las redes 5G principales. Los operadores necesitan actualizar y validar su hardware y software para gestionar correctamente el tráfico RedCap sin comprometer los servicios 5G existentes, lo cual no es tarea fácil.

En otras palabras, la falta de compatibilidad con 5G en el Apple Watch en muchos mercados no se debe a la falta de redes 5G, sino a la falta de un tipo específico de red 5G que muchos operadores aún no han implementado por completo. Por ahora, los compradores en países como Canadá están adquiriendo un dispositivo preparado para el futuro, con la esperanza de que los operadores locales aprovechen al máximo su potencial más pronto que tarde.