Odiaba las gafas inteligentes, pero Android XR de Google me mostró un nuevo futuro.

Durante 5 minutos el martes, me sentí como Benji en Misión: Imposible – Nación Secreta. Pero en lugar de usar gafas inteligentes en la Ópera Estatal de Viena y escuchar la voz de Tom Cruise, estaba parado en un cobertizo de madera de 5x5 metros en la conferencia de desarrolladores Google I/O con Gemini AI en mi oído.

Probé unas gafas Android XR que parecen sacadas de una película como "La venganza de los nerds" . En la lente derecha, aparece un pequeño texto blanco que muestra la hora y el clima: 2:24, 22.7 °C.

Si eso es todo lo que pueden hacer las gafas inteligentes, seré feliz. Pero esa era sólo la pantalla de inicio.

A continuación, utilicé los marcos de muestra para capturar una imagen a todo color y obtener una vista previa, directamente en una de las lentes. Fue una locura ver una imagen a la vez y luego el mundo real a través de ella. Estos marcos futuristas son un prototipo muy temprano de los Android Glasses XR que Google está fabricando en asociación con Samsung y Qualcomm.

En casi todos los aspectos, estas monturas parecen gafas normales . De hecho, Google anunció que colaborará con Warby Parker (mi marca de gafas favorita desde hace años) y con la elegante marca surcoreana Gentle Monster (que usan Beyoncé y Rihanna) en el diseño de las monturas cuando salgan al mercado.

A diferencia de las gafas comunes, estas monturas están repletas de tecnología . Cuentan con un micrófono y un altavoz que permiten dar órdenes a Gemini y escuchar las respuestas. En el borde superior de la patilla hay un botón físico para el obturador de la cámara. Se puede interactuar con los laterales de la montura. Además, las gafas incorporan sensores que interpretan tus movimientos como información, por lo que, por ejemplo, Google Maps te mostrará indicaciones sin importar hacia dónde mires.

Hasta ahora, había descartado otras gafas inteligentes como una molesta invitación al monólogo de un amigo. No parecían valer la pena el esfuerzo ni el precio. Sin embargo, este podría ser el punto de inflexión. Google se está esforzando por lograr que las gafas Android XR generen interés más allá de los primeros usuarios que buscan una alternativa a las gafas inteligentes Ray-Ban de Meta . Durante mi breve experiencia, me fui pensando que definitivamente tienen potencial para un público más amplio, especialmente si Google consigue que más gente pruebe la versión Plus. Los controles se sentían tan intuitivos como una extensión natural de un teléfono Android. Dentro de unos años, me imagino yendo al óptico y que me pregunten si quiero añadir Android XR y el Gemini opcional, de forma similar a como ahora preguntamos si queremos filtro de luz azul.

La característica más destacada para mí es la pequeña pantalla en la lente derecha de Google Glass. Pero describir cómo funciona la pantalla en estos cuadros se acerca a los niveles de maestría técnica de Defcon 1, así que pedí ayuda. Así como Luke Skywalker tiene a Yoda, yo tengo a Scott Stein de CNET, quien lo ha visto todo en lo que a cascos AR y VR se refiere. Resulta que pudo probar un prototipo similar de estas gafas el año pasado.

“Estas gafas tienen una sola pantalla en la lente derecha, que se proyecta a través de un microchip LED en el brazo sobre guías de ondas grabadas en un pequeño parche cuadrado en el cristal de la lente”, me dijo Stein.

Esta pantalla es donde ocurre la magia. No solo puede mostrar la interfaz y las animaciones de Android XR, sino que lo hace en color, incluso en las pocas fotos que pude capturar. También me gustó cómo la interfaz de usuario desapareció cuando no la estaba usando directamente. Gemini de Google está integrado en XR, por lo que puedo pedirle a mis gafas que me den más información sobre lo que estoy mirando. En el cobertizo de demostración de tamaño liliputiense, Géminis preguntó por dos cuadros en la pared. Yo podía oír las respuestas a través del altavoz en el brazo de las gafas, pero los que me rodeaban no podían oír nada. Definitivamente me hizo sentir como un espía.

Google mostró este video durante su presentación I/O que muestra cómo se ve Maps cuando se usan un par de gafas Android XR.

Luego intenté usar Google Maps. Nunca pensé que recibir indicaciones podía ser tan divertido. Vi un mapa circular con nombres de calles y una flecha que señalaba la dirección en la que debía ir. A medida que me movía, el pequeño mapa iba girando. Me sentí un poco como si estuviera moviendo la cámara en un videojuego con un controlador para obtener una mejor vista.

Y eso fue todo. Cualquier escepticismo inicial que tenía sobre las gafas inteligentes se disipó. Pero tengo preguntas. ¿Cuánto duran unas con una sola carga? ¿Debería usarlas como monturas para el día a día? ¿Debería tener un segundo par de gafas normales para usar mientras las cargo y poder ver? ¿Y cuánto me costarán? ¿Habrá un aumento de gente que se choca contra las paredes por distraerse con lo que esté interactuando con sus lentes? Google no tiene mucho que compartir conmigo todavía, así que supongo que descubriremos más sobre las Plus en los próximos meses y años.