iPhone Duo: Prueba de la escasez de ideas para smartphones

El iPhone Duo es probablemente el teléfono más llamativo visualmente que Apple ha producido en años, lo que debería haberle dado un aire fresco y novedoso. Pero lo sorprendente es la rapidez con que se desvanece esa novedad.

Quizás esto se deba a que hemos pasado tanto tiempo observando mejoras sutiles en el diseño que cualquier cambio en la forma ahora parece más significativo de lo que realmente es. El Duo es plegable, una novedad para el iPhone. Sin embargo, resulta extrañamente familiar para un producto que pretende representar la siguiente etapa de uno de los productos de consumo más importantes de todos los tiempos.

Sigo mirándolo y pensando que la industria de los teléfonos inteligentes puede haber llegado finalmente al punto en que simplemente "mover los muebles" se considera una verdadera reforma.

¿Por qué fue necesario cambiar la forma?

Durante años, los fabricantes de smartphones han seguido mejorando el mismo producto básico: procesadores más rápidos, mejores cámaras . Los bordes se han reducido hasta que prácticamente no queda nada que quitar.

Todo eso fue útil, pero algunas mejoras realmente cambiaron la experiencia con el teléfono. Mi teléfono actual hace casi lo mismo que hacía hace varios años; solo que ahora lo hace más rápido, con una pantalla mejor y fotos de mi gato de mejor calidad.

El Duo parece ser una admisión tácita por parte de Apple de este problema. Las mejoras en el diseño de la tableta han dejado de ser un progreso real, por lo que ahora el diseño es simplemente plegable.

Lo que lo hace aún más interesante es quién llegó primero a este punto. Samsung presentó el primer teléfono Galaxy Fold en 2019. Apple esperó siete años , tiempo suficiente para que Samsung alcanzara su octava generación, mientras que Huawei y Honor continuaron desarrollando las bisagras y la durabilidad.

Apple lleva mucho tiempo marcando la pauta en diseño, y otras compañías se han esforzado por emularlo durante años. Con los teléfonos plegables, entran en una categoría que otras empresas han dedicado años a hacer más delgados y menos frágiles, hasta que se han vuelto lo suficientemente comunes como para dejar de ser productos experimentales.

Samsung podría perder un cliente de teléfonos plegables a manos de Apple, pero una de sus empresas sigue siendo el proveedor de la pantalla que hizo posible la venta.

Las pantallas plegables son, sin duda, fascinantes obras de ingeniería. Pero el cambio de forma se ha vuelto aún más valioso, en parte, porque todo lo que ocurre dentro de esa forma resulta más difícil de hacer interesante.

La pantalla plegable soluciona este problema al instante. La diferencia se aprecia desde cualquier punto de la habitación. No necesitas gráficos de rendimiento ni comparaciones de cámaras; el producto habla por sí solo.

Que este cambio haya supuesto alguna modificación importante es otra cuestión.

Dos ecosistemas, una cadena de suministro

Las cosas se ponen aún más raras cuando Samsung entra en escena.

Apple y Samsung siguen siendo vistas como dos bandos opuestos. Eliges uno de los dos ecosistemas, discutes sobre las cámaras y el software, y luego pasas los siguientes cinco años fingiendo que tu elección fue claramente la correcta.

Pero más allá de todas esas marcas, la fabricación del hardware es mucho más compleja. Según se informa, Samsung Display es el proveedor exclusivo del panel OLED plegable para el Duo, y se dice que Apple paga alrededor de 250 dólares por panel. Así, cada vez que Apple vende su dispositivo de 1,999 dólares como reemplazo del Galaxy Z Fold, una parte de ese dinero, en la práctica, vuelve al imperio Samsung.

Esto no significa que Samsung fabrique el Duo, y los 250 dólares que se mencionan corresponden a los ingresos por componentes, no a las ganancias netas. Sin embargo, sí hace que la competencia parezca un poco más teatral. Samsung podría perder un cliente de teléfonos plegables frente a Apple, pero una de sus empresas sigue siendo el proveedor de la pantalla que hizo posible la venta.

La situación se vuelve aún más extraña al observar los propios teléfonos. Samsung también vende un teléfono plegable con un diseño muy similar, corto y ancho, lo que hace difícil tomar en serio la idea de dos visiones del futuro completamente diferentes.

Ambas compañías trabajan para resolver muchos problemas similares dentro del mismo sector, y sus soluciones están empezando a converger significativamente. Puedes elegir tu sistema operativo , centrarte en las mejoras de la cámara o el ecosistema de la compañía que menos te interese, pero cuanto más profundices, más evidente será que estas visiones contrapuestas comparten la misma estructura subyacente.

Llegado cierto punto, empieza a parecer que ya no se trata de elegir entre diferentes ideas para lo que vendrá después, sino más bien de elegir quién pondrá su logotipo en el producto.

La innovación se ha vuelto costosa.

Apple cobra entonces 1,999 dólares por este privilegio. Este precio cobra más sentido una vez que se deja de ver el Duo como un experimento y se empieza a comprender el mercado en el que Apple está entrando.

China ya es uno de los mercados más importantes del mundo para teléfonos plegables. Según IDC, la cuota de mercado de Huawei en ventas de teléfonos plegables en China alcanzó el 60 % en el primer trimestre de 2026, lo que demuestra la consolidación de esta categoría antes de la llegada de Apple. La misma firma de investigación predijo que el Duo captaría casi una quinta parte de las ventas mundiales de teléfonos plegables en su primer año, y más de un tercio del valor total de la categoría, dado que ningún otro fabricante ofrece un teléfono similar por 1,999 dólares.

Samsung, Huawei y todas las demás compañías dedicaron años a demostrar que los teléfonos plegables podían funcionar. Apple solo entró en el mercado cuando la categoría ya había madurado lo suficiente como para generar beneficios significativos.

El smartphone promedio se ha vuelto tan bueno, predecible y difícil de dañar significativamente que la novedad se ha trasladado al mercado de gama alta. Un dispositivo convencional y aburrido es la opción lógica. Una versión interesante cuesta dos mil dólares.

Llevamos años quejándonos de que los smartphones se han vuelto aburridos, y parece que la solución no fue volver a hacer que los teléfonos fueran raros, sino convertir los teléfonos raros en productos de lujo.

La experimentación continúa. Pero ahora es más caro y viene con un plan de financiación. Apple llega después de que esta categoría haya sido sometida a pruebas exhaustivas y después de que otros ya hayan respondido a las preguntas más difíciles.

El dispositivo Duo puede ser excelente, e incluso puede lograr que los teléfonos plegables parezcan naturales de una manera que los dispositivos anteriores no han podido conseguir.

Pero recuerdo cómo, allá por 2007 , Apple asumió el riesgo, y todos los demás se apresuraron a seguirle el ritmo. Esta vez, las otras compañías fueron las primeras en arriesgarse, y luego Apple intervino con decisión una vez que los números cuadraron y funcionaron.