El martes, el día después de que Amazon lanzara su primer lote de satélites de Internet operativos, la compañía publicó En XFelicitaciones al equipo del Proyecto Kuiper por este histórico lanzamiento esta semana, que permitió desplegar y activar con éxito 27 satélites de banda ancha en el espacio. Este es un primer paso importante en nuestra misión de brindar internet rápido y confiable a clientes de todo el mundo.
A medida que Amazon comienza a desarrollar su constelación, se espera que las dos compañías destaquen cada vez más cómo sus satélites de Internet ayudan a conectar a las comunidades marginadas y desfavorecidas, al tiempo que conectan a los clientes (tanto individuos como empresas) a Internet.
Amazon pretende competir con Starlink, pero aún tiene mucho camino por recorrer. SpaceX comenzó a desplegar sus satélites en 2019 y ahora tiene más de 7,000 satélites en órbita. A principios de esta semana, completó su misión número 250 dedicada a Starlink. La empresa dirigida por Elon Musk tiene más de 5 millones de suscriptores en todo el mundo y se espera que se sumen 3 millones más solo en 2024.
El lanzamiento del Proyecto Kuiper de esta semana fue el primero de más de 80 lanzamientos planificados que permitirán a Amazon construir una constelación de más de 3,200 satélites.
Amazon ha diseñado una agresiva campaña de lanzamiento, con siete lanzamientos de satélites más planeados en el cohete Atlas V de ULA, al menos 38 lanzamientos en el vehículo Vulcan Centaur de ULA y docenas más con Arianespace, Blue Origin y posiblemente incluso SpaceX. SpaceX sólo utiliza el cohete Falcon 9 para sus lanzamientos Starlink, pero tiene muchos propulsores Falcon 9 operativos disponibles para poder enviarlos regularmente.
Entonces, ¿cuándo empezará Amazon a competir con SpaceX en algún nivel? Bueno, Amazon ha declarado que, si todo marcha según lo previsto, debería poder empezar a ofrecer internet satelital de alta velocidad y baja latencia a sus clientes a finales de este año. En realidad, solo necesita desplegar unos 1,000 satélites Kuiper para lograr una cobertura global, pero añadir Plus a la constelación mejorará el rendimiento y la fiabilidad de la red para ofrecer un servicio viable.
La infraestructura establecida y la base de clientes de Starlink claramente le dieron una fuerte ventaja, y los expertos de la industria sugieren que será difícil para Amazon tener un impacto significativo en el liderazgo de SpaceX en el corto plazo.
Con eso en mente, es probable que el Proyecto Kuiper de Amazon tarde al menos hasta mediados de 2026 en alcanzar una escala que le permita desafiar directamente la cobertura global y la presencia en el mercado de Starlink.
En esa etapa, el precio y la calidad del servicio jugarán un papel, ya que ambas compañías compiten para atraer nuevos clientes y retener a los existentes.
También vale la pena señalar que, si bien Starlink y el Proyecto Kuiper son los proyectos más destacados y mejor financiados en este momento, el sector de Internet satelital se está volviendo cada vez más competitivo a medida que otras empresas de todo el mundo lanzan o continúan construyendo servicios similares.
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