Los puestos de trabajo en las empresas no desaparecen, evolucionan.

El pánico en torno a la supuesta desaparición de los empleos corporativos no es nada nuevo. Ya hemos pasado por esto antes, y la mayoría de los trabajadores sobrevivieron. Esto es lo que la historia realmente nos enseña.

La mayoría de la gente no se esfuerza por crear sus propios negocios desde la periferia; simplemente intentan lograr algo importante y luego se van a casa. Esta persona no es retrógrada ni ingenua; de hecho, representa a la mayoría.

Pero no lo descubrirás leyendo en internet. Pasa otro día y aparece una nueva publicación que declara que el trabajo corporativo tradicional ha muerto. La inteligencia artificial está llegando para reemplazar tu empleo. Crea un portafolio profesional completo. Desarrolla tu marca personal. Diversifica tus fuentes de ingresos o te quedarás atrás. Son solo consejos vacíos, y para la mayoría de las personas que simplemente intentan hacer bien su trabajo y ser fieles a él, nada de eso se aplica a la vida que viven o desean vivir.

No estoy de acuerdo con esta versión.

No es que la preocupación sea infundada, ni que debamos ignorar la inteligencia artificial, sino que la historia que se cuenta no parece creíble. Está causando un daño real a personas reales en aras de la visibilidad y los clics.

Un grupo muy pequeño pero muy ruidoso no deja de hablar del «colapso del trabajo corporativo». El resto de la fuerza laboral va a trabajar, cumple con sus tareas y se va a casa. No tienen un boletín informativo de Substack al respecto. 😊 Y no están construyendo una marca personal. La narrativa predominante sobre esta etapa profesional no les dice prácticamente nada más que: Empiecen a usar la IA, y no se limiten a darle órdenes, úsenla de forma más profunda, o su futuro estará arruinado.

Ya hemos hablado de esto antes. Hablemos de ello.

A principios de este año, publiqué esto en Substack:

Como deja claro la primera frase, esperaba muchas objeciones por haber planteado esta idea, especialmente en una plataforma que se centra en ser un espacio para que los creadores "hagan lo que quieran a su manera".

Pero no recibí muchas objeciones. De hecho, no recibí ninguna. Quizás el hecho de estar al comienzo de mi carrera influyó, ya que mis publicaciones aún no habían llegado a miles de personas. O tal vez la mayoría de la gente no está en desacuerdo conmigo, a pesar de que esta es la versión que escuchamos en las publicaciones más populares y en los principales medios de comunicación.

Ya hemos pasado por esto más de una vez en los últimos 25 años.

La afirmación de que el trabajo corporativo está muriendo no es nada nuevo. Simplemente olvidamos que ya hemos pasado por esto antes.

1993: IBM había pasado sus 80 años de historia sin despedir a un solo empleado. La cultura de IBM se describía a menudo como de apoyo integral, con la promesa de no realizar despidos. La empresa era reconocida por el generoso trato que brindaba a sus empleados. Sin embargo, en 1993, debido a la disminución de los ingresos, la compañía eliminó 60 puestos de trabajo en un solo año. Este fue el mayor despido masivo en la historia de Estados Unidos hasta ese momento, y se convirtió en una noticia de gran impacto para los trabajadores corporativos. Los titulares lo describieron como el fin del contrato social corporativo, y los analistas económicos declararon que la era de la seguridad laboral había terminado.

En 1994, John Hoerr escribió sobre el colapso de IBM en un artículo titulado “Colapso del sistema” :

Si este bastión, símbolo del empleo de por vida, se ha visto obligado a despedir a miles de empleados, ¿queda alguna esperanza de estabilidad laboral? ¿Qué les depara el futuro tecnológico a los empleados que podrían pasar de una "empresa virtual" a otra? Y si no pueden obtener estabilidad laboral, ¿al menos pueden conseguirla temporalmente?

¿Les suena familiar? IBM sobrevivió. Y en pocos años, el mercado laboral pasó a otra fase.

2001: El colapso de las empresas de internet eliminó cientos de miles de empleos tecnológicos de la noche a la mañana. Escuchamos la misma vieja historia: el mundo corporativo estaba roto; el futuro pertenecía a los autónomos. Algunos siguieron este consejo y les funcionó. Pero la mayoría de la fuerza laboral regresó directamente al empleo tradicional porque era más estable.

Este autor describe cómo se sintió la gente durante el colapso de las empresas de internet:

Han llegado los tiempos difíciles. He sobrevivido a tres despidos. No sé si estoy condenado o si soy invencible, pero he visto cómo todos mis amigos perdían sus trabajos uno tras otro. Quizás digan ser optimistas al respecto («A pesar de la desaceleración, el mercado laboral sigue tan fuerte como siempre»), pero toda esta incertidumbre está empezando a afectar su estilo de vida. Y el mío también.

En la actualidad, mis amigos y yo lo consideramos un hecho: las empresas de internet están reduciendo personal y, en cualquier momento, cualquiera de nosotros podría ser considerado prescindible.

¿Les suena familiar? Escuchamos estos comentarios a diario.

2008: La Gran Recesión. El desempleo alcanzó un máximo del 10%. Se perdieron más de 8 millones de empleos. La gente hablaba abiertamente del desempleo estructural y de cómo esos empleos perdidos se habían ido para siempre. En aquel entonces, yo trabajaba en Myspace, y recuerdo que un día, caminando por la ciudad de Nueva York, vi una multitud de empleados de Lehman Brothers saliendo de sus oficinas ese septiembre.

En 2018, el número de empleos no agrícolas era 9.2 millones superior al del inicio de la recesión.

Quizás el artículo más destacado que reflejó ese período, publicado en la revista The Atlantic en 2010, resumió la desesperación que sentía la gente:

La Gran Recesión puede haber terminado, pero esta era de alto desempleo tal vez apenas comience. Antes de que termine, probablemente alterará la vida y el carácter de una generación de jóvenes. Dejará una huella imborrable en muchos hombres de clase trabajadora. Podría socavar el matrimonio como institución en muchas sociedades. Quizás ya haya comenzado, sumiendo a muchos barrios marginales en una desesperación no vista en décadas. En última instancia, probablemente distorsionará nuestra política, nuestra cultura y la esencia misma de nuestra sociedad durante los próximos años.

Se recuperaron los empleos. La economía se recuperó y la mayoría de las predicciones catastróficas no se materializaron por completo.

En treinta años, el trabajo corporativo tradicional fue declarado muerto en tres ocasiones. Y en las tres ocasiones, resurgió.

2026: Y aquí estamos ahora.

Y ahora, aquí estamos en 2026, con el artículo de Matt Schumer titulado "Algo grande está sucediendo" y el boletín informativo de Citrini en Substack titulado "Crisis global de inteligencia de 2028", que están causando gran alarma entre mucha gente.

Del artículo "Algo grande está sucediendo ":

Creo que la respuesta sincera es que no hay nada que se pueda hacer en una computadora y que sea seguro a mediano plazo. Si tu trabajo se basa en pantallas —si la esencia de lo que haces es leer, escribir, analizar, tomar decisiones y comunicarte mediante un teclado— la inteligencia artificial está reemplazando gran parte de ello. Y no se trata de un futuro lejano. Ya está aquí.

Seré sincero: creo que la revolución de la IA es más significativa que las tres revoluciones anteriores que acabo de describir. La naturaleza del trabajo cambiará sin duda en la próxima década, y quien diga lo contrario les está engañando. Esta revolución no debe ignorarse a ciegas. Pero el artículo de Schumer no es imparcial.

Eric Markowitz, director de investigación de Nightview Capital, respondió con un artículo brillante:

Cada generación se ha enfrentado a una versión de este momento.

La imprenta destruiría la iglesia. El tren de vapor destruiría el cuerpo humano. La electricidad destruiría el sueño. La cadena de montaje destruiría la artesanía. Internet destruiría la verdad. Y en cada caso, la misma pregunta subyacía al pánico, aunque nadie la formulara en voz alta: ¿Somos nuestros instrumentos o somos algo superior?

Esto tiene que ver con nuestra relación con las herramientas. Y siempre ha sido así. Las herramientas son excepcionales. Amplían nuestras posibilidades, nuestro acceso y nuestra capacidad de creación. Pero en algún momento, empezamos a confundir lo que una herramienta puede hacer con lo que debería hacer.

Pero hay algo a lo que siempre vuelvo: nunca hemos vivido un solo momento sin cierto grado de incertidumbre. La incertidumbre es la única certeza en la vida; es una condición inherente a la existencia. Incertidumbre profesional, incertidumbre sanitaria, incertidumbre económica: lidiamos con todas ellas constantemente. La cuestión no es si el futuro es incierto o no. La cuestión es: ¿tenemos una forma de pensar sobre él que no nos paralice?

¿Qué efecto tiene realmente la constante oleada de expectativas en la gente común?

Piensa en lo que significa ir a trabajar todos los días, rendir bien, volver a casa con tu familia y, al abrir el teléfono, descubrir que estás viviendo tu vida de forma equivocada. Tu elección, aparentemente sensata, entre un sueldo fijo y presentar tu proyecto a inversores se ha convertido, de alguna manera, en una prueba de falta de imaginación. La novela "Las corporaciones han muerto" no solo hace predicciones; hace que cualquiera que desee un trabajo estable se sienta excluido, como si su preferencia por no emprender fuera un defecto de carácter.

No es algo malo. Trabajar para una corporación no es enemigo de la ambición; de hecho, a menudo es lo que la hace posible. El trabajo corporativo siempre ha sido un lugar donde uno puede concentrarse en hacer un excelente trabajo y construir una carrera que crezca en valor con el tiempo. Y si profundizamos y miramos más allá de las frustraciones que suelen acompañar al trabajo corporativo —frustraciones que los emprendedores también experimentan, aunque de maneras diferentes—, descubriremos que en realidad nos encanta trabajar. El trabajo nos da un sentido de comunidad, estructura y orden en nuestros días, y nos llena de orgullo por nuestra competencia y logros. El trabajo nos mantiene con los pies en la tierra. Y sé que esto es cierto por mi propia experiencia y por la de muchas personas con las que he hablado que han expresado el mismo sentimiento.

La narrativa que todos escuchamos está creada por y para un tipo específico de persona: alguien que ya cuenta con los recursos, está dispuesto a asumir riesgos y tiene una red de seguridad en caso de que su proyecto fracase. Las redes sociales amplifican estas historias porque la ambición tiene buena acogida. La realidad menos glamorosa del empleo estable no recibe la misma atención. Pero la mayoría de la gente no puede permitirse el lujo de idealizar la inestabilidad, y muchos ni siquiera lo desean.

Aquí reside la paradoja: la mayoría de los consejos profesionales actuales están escritos por personas que han dejado el mundo corporativo. Esto significa que ofrecen poca o ninguna información útil para quienes se han quedado y han tomado la decisión lógica, incluso acertada, de continuar.

Entonces, ¿qué está sucediendo realmente ahora?

El contrato entre el empleador y el empleado se está renegociando. Otra vez. Es molesto, sin duda, pero no es nada nuevo.

El antiguo modelo basado en presentarse al trabajo y serle leal se desmoronó durante las décadas de 1970 y 1980, cuando los accionistas pasaron a ser el principal objetivo.

En 1970, Milton Friedman inauguró la era de la prioridad de los accionistas con un famoso artículo en The New York Times titulado "Una doctrina Friedman: la responsabilidad social de las empresas es aumentar sus beneficios".

Lo que sustituyó al contrato original fue un entendimiento implícito: no podemos prometerte un trabajo para siempre, pero invertiremos en ti, te trataremos con justicia y te ofreceremos un trabajo que valga la pena. Este acuerdo se está renegociando ahora, impulsado por el auge de la inteligencia artificial, el teletrabajo y los cambios generacionales en las expectativas laborales.

Esta renegociación será caótica y lo más probable es que la mayoría de las empresas la gestionen mal. Exigirán más ofreciendo menos, utilizando el miedo y la incertidumbre como herramientas de gestión. Esta es una realidad que conviene tener en cuenta. Pero una mala renegociación contractual no significa que el contrato en sí esté muerto. La verdadera pregunta no es: "¿Debería dejar de trabajar para estas empresas?", sino más bien: "¿Cuáles son las nuevas condiciones de este contrato y puedo aceptarlas?".

Esto es lo que creo

Los empleos en las empresas no están desapareciendo. Están cambiando como siempre, de maneras que resultan confusas y requieren una verdadera adaptación. Y quienes logren superar esta etapa con éxito no serán necesariamente quienes abandonaron el camino tradicional, sino quienes comprendan el nuevo modelo lo suficiente como para decidir si les conviene.

Podría significar quedarse. Podría significar irse. Podría significar negociar algo diferente. Ninguna de estas opciones te hace ingenuo o ajeno a la realidad.

Si eres de los que encuentran sentido en su trabajo, se enorgullecen de ser buenos en lo que hacen y desean la seguridad que les permita seguir rindiendo a ese nivel, entonces no hay nada de malo en ello. Es perfectamente normal amar tu trabajo en una empresa. Sé que no necesitas oírlo de mí, pero nadie más lo necesita.

Una lectura o idea destacable

Isabel Berwick, periodista y escritora del Financial Times y autora del boletín informativo Working It , participó recientemente en el podcast Learning Rewired , donde habló sobre adaptabilidad e inteligencia artificial. Se trata de una conversación fascinante que abarca el futuro del trabajo, el impacto de la IA y cómo su uso en el proceso de contratación está contribuyendo a algunos de los problemas que observamos en el difícil mercado laboral actual, especialmente en aspectos que lo han hecho aún más complejo.

Me pareció una discusión muy equilibrada y reflexiva, y sigo pensando mucho en ella.