Rivian es más una empresa tecnológica que una empresa automovilística, y eso es bueno.

El mundo del automóvil está claramente dividido en estos momentos. Por un lado, tenemos los fabricantes de automóviles tradicionales, los que conocemos y amamos, y por el otro, están las empresas emergentes que están fabricando tipos de automóviles completamente nuevos. Tesla fue la primera de esta nueva generación de empresas automovilísticas y, claramente, ya no es una startup. Pero durante la última década, han surgido otras empresas, como Lucid, que fabrica coches eléctricos de ultra lujo, y, por supuesto, está Rivian, que se ha establecido como líder para aquellos que quieren un coche eléctrico más potente.

Recientemente tuve la oportunidad de recorrer la sede de Rivian en Palo Alto y una cosa me quedó clara. La brecha entre los fabricantes de automóviles tradicionales y las nuevas empresas emergentes es mucho más profunda que su fecha de fundación. Empresas como Rivian son en realidad empresas tecnológicas que construyen computadoras de alta calidad que además tienen ruedas.

Puede que parezca un término despectivo, pero no lo es. A pesar de todos los problemas que enfrentan las computadoras y todos los riesgos de traer esos problemas a un entorno sensible como los automóviles, está claro que las computadoras son el futuro del transporte personal, y hasta que los fabricantes de automóviles tradicionales dejen de pensar en sus automóviles como simplemente automóviles y comiencen a verlos como computadoras, continuarán rezagados respecto de los recién llegados en el campo.

Computadoras...pero no muchas

Los vehículos de primera generación de Rivian fueron ampliamente elogiados por su calidad y rendimiento, pero a principios de este año, la compañía adoptó su arquitectura de segunda generación. ¿La clave de este cambio? Más funciones y un software más inteligente. Podría pensarse que esto requeriría más computadoras, pero Rivian ha logrado reducir la cantidad considerablemente. Mientras que su plataforma de primera generación constaba de 17 unidades de control electrónico (ECU), los modelos de segunda generación solo tienen siete.

La clave de este cambio radica en el paso a una arquitectura orientada a regiones, en lugar de una basada en dominios. La idea general es que en lugar de que distintas funciones del coche sean gestionadas por distintas unidades de control electrónico, Áreas Se diferencia del coche por sus distintas unidades de control electrónico. Tres de las siete ECU de los vehículos actuales de Rivian están basadas en regiones y se denominan Oeste, Este y Sur. Estas unidades de control electrónico gestionan todas las funciones básicas del coche, mientras que las otras cuatro unidades se encargan de tareas más importantes, como el infoentretenimiento y la conducción autónoma.

Esto conduce a algunas mejoras importantes. Para empezar, la arquitectura orientada al área significa que no necesariamente es necesario pasar cables de un lado a otro entre todas las diferentes unidades de control electrónico, y Rivian dice que ha podido reducir el cableado en sus vehículos de segunda generación en la friolera de 1.6 millas y 44 libras. La diferencia es evidente en persona: simplemente hay muchos menos cables dispersos alrededor del chasis del coche. Además, menos cables y computadoras significan menos puntos de falla, lo que siempre es un beneficio.

Por supuesto, los ordenadores del coche también son más potentes. Rivian obtiene chips tanto de Rivian como de Qualcomm para diversos aspectos de sus vehículos, con el objetivo de tener un software responsivo ahora y suficiente espacio para software responsivo en el futuro.

Un programa en una caja elegante

في Conferencia All Things D en 2010Steve Jobs explicó que Apple es fundamentalmente una empresa de software y que, si bien presenta su software en una bonita caja, sus productos más exitosos son posibles gracias al software. Podría decirse que Rivian, al igual que otros fabricantes de vehículos eléctricos modernos, está haciendo lo mismo.

Ahora bien, por supuesto, los coches modernos son un poco más complicados que eso. Sin embargo, el software no puede otorgarle al Rivian R1T de tres motores 850 caballos de potencia. Sin embargo, es difícil imaginar que Toyota pudiera ofrecer la misma experiencia que Rivian, incluso si presentara exactamente el mismo diseño y tuviera el mismo motor.

Para aclarar, el software en un automóvil como el R1S o el R1T es Mucho más Pero más que un simple sistema de infoentretenimiento, ofrecer también un buen programa de infoentretenimiento es crucial. Hay muchas cosas que me gustan del software de información y entretenimiento de Rivian, como la interfaz simple, el diseño moderno y la integración decente con teléfonos inteligentes a pesar de la falta de CarPlay y Android Auto. También hay cosas لا Me encanta. Desearía no tener que abrir menús para acceder a las configuraciones de clima, y ​​la falta de CarPlay o Android Auto significa que es posible que tengas que depender del Bluetooth básico para algunas aplicaciones de transmisión. Pero no se puede negar que el software de información y entretenimiento de Rivian y Tesla es superior. Es decir Empresa automovilística tradicional.

El software también está claramente vinculado a lo que sucede en segundo plano, utilizando datos de todos los sensores y cámaras alrededor del automóvil. Actualmente se está acercando هذا El programa lo ofrecen fabricantes de automóviles antiguos. Las funciones autónomas se limitan a la conducción con manos libres en la carretera, el monitoreo de puntos ciegos, etc., funciones que otros también ofrecen. Pero Rivian ha anunciado conducción en carretera “sin ojos” para 2026, y su cambio a una arquitectura orientada al área también podría ayudarle a acelerar sus objetivos de conducción autónoma. Pero eso es algo que tenemos que ver.

Preparando el escenario

Por fin la competencia se está intensificando. Las empresas de vehículos eléctricos como Rivian y Tesla han estado a la vanguardia desde una perspectiva tecnológica durante algún tiempo, pero la mentalidad de los fabricantes de automóviles tradicionales está empezando a cambiar. Quizás el mejor ejemplo de esto es la decisión de Volkswagen de asociarse con Rivian, lo que permitirá que los futuros vehículos Volkswagen, como el nuevo ID.1, funcionen con software basado en el de Rivian. Otros fabricantes de automóviles también están recurriendo más al software, pero para ser justos, la mayoría todavía cree que puede desarrollar un software decente por sí solo (y hasta ahora, no ha sido mejor que "bueno").

Pero la transformación llegará inevitablemente. Puede que Rivian sea una empresa pequeña, pero Tesla es otra empresa de software, y es probable que la cuota de mercado de estas nuevas empresas siga creciendo. Esperamos que estas presiones lleven a los fabricantes de automóviles tradicionales a mejorar seriamente su rendimiento.