No puedo creer que eliminar los discos de PlayStation vaya a bajar los precios de los juegos.

Circula un argumento algo optimista respecto a la decisión de Sony de eliminar los discos físicos de juegos de PlayStation: quizás los juegos digitales finalmente se abaraten. Jacob Navuk, exdirector de desarrollo comercial de Square Enix, cree que la eliminación de los costos de fabricación y distribución, junto con una mayor competencia entre las editoras, podría reducir los precios digitales y crear un entorno similar al de Steam en la PlayStation Store.

La competencia entre editores, y no la competencia entre tiendas digitales, es lo que impulsa la presión sobre los precios. Esto se debe a que son los editores quienes fijan los precios en las tiendas digitales.

La competencia entre tiendas como EGS y Steam mejora los márgenes de beneficio para los desarrolladores, no necesariamente el precio… https://t.co/6ZZw8EUJ5v pic.twitter.com/0QLQmclwsG

– Jacob Navok (@JNavok) 13 de agosto de 2026

Es una teoría interesante, pero no me convence, al menos no en lo que respecta a PlayStation.

Las comparaciones con Steam no resisten un análisis minucioso.

El mayor problema con el argumento de Navoc es que PlayStation no es Steam.

Steam opera dentro de un ecosistema abierto para PC. Los consumidores pueden comprar juegos a través de Steam, Epic Games Store, GOG, Microsoft Store, así como otros minoristas legítimos y proveedores clave. Si un juego de una editora es caro en una plataforma, otra tienda puede competir por el dinero de ese cliente.

PlayStation no funciona así. No existe una Epic Games Store para PS5, ni una GOG Store para PlayStation, ni una tienda digital de terceros autorizada que venda juegos de PS5 con descuento. Si un jugador quiere comprar un juego de PS5 en formato digital, Sony controla la tienda donde se realiza la transacción. Esta es una distinción crucial. La competencia entre editoras es una cosa; la competencia entre minoristas es otra. Y PlayStation carece de esta última.

El ahorro digital no se traduce automáticamente en ahorro para el consumidor.

Además, este argumento presenta un problema más sencillo: los juegos digitales ya existen junto con los juegos físicos.

La versión digital no requiere la fabricación, el empaquetado, el envío ni la distribución de un disco. Esos costes ya se han eliminado, pero aun así, un nuevo juego digital para PS5 se lanza al mismo precio que su versión física. Entonces, ¿por qué la cancelación repentina de la versión física haría que bajara ese precio?

Las empresas no suelen eliminar costes porque les preocupe cobrar a los clientes, sino porque mayores márgenes de beneficio se traducen en mejores resultados para el negocio.

Por supuesto, eso podría suceder. Las editoriales podrían optar por trasladar esos ahorros a los consumidores. Pero también podrían usar ese margen adicional para mejorar la rentabilidad, financiar el desarrollo de juegos, que cada vez es más costoso, o simplemente mantener el precio de lanzamiento.

Los juegos físicos ofrecen más beneficios de los que podrías imaginar.

En este caso, la desaparición de los discos resulta especialmente preocupante.

Un juego físico no es solo otro formato. También forma parte de un mercado secundario. Los jugadores pueden vender juegos, comprarlos de segunda mano, prestárselos a amigos, intercambiarlos o buscar versiones con descuento en tiendas. Esto genera una competencia de precios en torno al precio de lanzamiento oficial. Los juegos digitales no pueden hacer la mayoría de estas cosas. Además, las tiendas físicas tienen un motivo para ofrecer descuentos en juegos físicos que las tiendas digitales no tienen. Una tienda física tiene un espacio limitado en sus estanterías y un inventario que necesita liquidar. Si Spider-Man 2 permanece en la estantería durante seis meses, una tienda podría bajar el precio para deshacerse del stock.

El disco de Spider-Man 2 para PS5 😍🔥 pic.twitter.com/SSOzxp5gbK

- Pyo 5️⃣ (@mrpyo1) 14 de octubre de 2023

La PlayStation Store no se enfrenta a este problema. Sony no necesita liquidar el inventario digital antes de que llegue el próximo envío. La versión digital puede permanecer disponible indefinidamente al precio que Sony y la distribuidora decidan. Por eso creo que los juegos físicos ofrecen a los consumidores más poder de negociación del que se suele reconocer.

El historial de Sony no es del todo fiable.

Y luego está la propia Sony. Sony ya se ha enfrentado a importantes desafíos legales en relación con su control sobre las ventas digitales de juegos de PlayStation .

La organización de consumidores neerlandesa Stichting Massaschade & Consument alega que el control exclusivo de Sony sobre la PlayStation Store ha provocado que los consumidores paguen precios inflados artificialmente. Su campaña afirma que los juegos digitales y el contenido descargable (DLC) pueden costar hasta un 47 % más que las versiones físicas. Si bien estas afirmaciones aún no se han probado en los tribunales, el caso está cobrando fuerza junto con otras acciones antimonopolio similares, como la demanda colectiva de Alex Neill en el Reino Unido , una auditoría regulatoria en Portugal y demandas en Estados Unidos que cuestionan las prácticas de Sony con respecto a las tiendas cerradas.

Ahora bien, comparemos esto con el anuncio de Sony de que la producción de discos físicos para los nuevos juegos de PlayStation finalizará en enero de 2028. Sony indica que este cambio refleja la transición de la industria hacia los medios digitales y que los nuevos juegos seguirán estando disponibles digitalmente a través de PlayStation Store y en tiendas. Esta decisión plantea interrogantes sobre el futuro de las unidades de disco extraíbles en las consolas PlayStation.

Esto no me tranquiliza en absoluto respecto a la repentina decisión de Sony de trasladar estos ahorros directamente a los jugadores.

Los recientes experimentos de precios de Sony aumentan la intriga. Según informes basados ​​en el seguimiento de precios de PlayStation, Sony ha estado realizando pruebas A/B, en las que distintos usuarios pueden obtener precios o descuentos diferentes para los mismos juegos. Al parecer, estas pruebas involucraron más de 190 juegos en más de 70 regiones, incluyendo títulos de la propia Sony.

Para que quede claro, estos experimentos no demuestran que Sony planee subir los precios de forma generalizada. Pero sí demuestran algo importante: la tienda digital le da a Sony un control mucho mayor sobre cómo se fijan los precios y se comercializan los juegos. Alejarse de los formatos físicos no solo crea oportunidades para juegos más baratos, sino que también abre la puerta a estrategias de precios más sofisticadas y complejas.

Luego viene el problema de la propiedad.

Existe otra pérdida que no está relacionada con el precio de lanzamiento.

Los juegos físicos ofrecen a los jugadores una copia tangible que pueden conservar incluso si el juego se retira posteriormente de la tienda digital. Las compras digitales, en cambio, están estrechamente vinculadas a la plataforma, la cuenta y los acuerdos de licencia correspondientes. Esto también es crucial para la retención de jugadores. Los juegos pueden desaparecer de las tiendas digitales debido a la expiración de las licencias de música, personajes u otras. Una vez que cesa la distribución física, las vías legítimas disponibles para que los jugadores adquieran esos juegos tras su retirada de las tiendas disminuyen.

Por supuesto, esto no significa que cada disco físico sea una versión perfecta que funcione mágicamente sin conexión. Muchos juegos modernos requieren descargas grandes o servicios en línea para funcionar correctamente. Pero los formatos físicos aún brindan a los consumidores un mayor control, y la pérdida de esta opción no debe considerarse simplemente un cambio en la fabricación.

Es posible que Xbox tenga una mejor manera de afrontar el futuro digital.

Aquí reside el atractivo de la estrategia de Microsoft. Según se informa, Xbox está trabajando en un sistema llamado Positron, un sistema de conversión de disco a digital que permitiría a los jugadores transferir sus compras físicas de juegos de Xbox One y Xbox Series X a sus bibliotecas digitales. En lugar de considerar las colecciones de discos como algo del pasado, Microsoft parece estar explorando una forma de aprovechar estas compras dentro del ecosistema cada vez más digitalizado de Xbox.

El Proyecto Helix podría hacer las cosas aún más interesantes. Microsoft aún no ha confirmado exactamente cómo funcionarán los soportes físicos en la próxima generación de Xbox, y algunos informes sugieren la posibilidad de una consola sin lector de discos o una reconsideración de la compatibilidad con discos. Lo que sí es seguro es el objetivo general de Microsoft de mantener la jugabilidad de los juegos de Xbox a lo largo de cuatro generaciones y lograr que el ecosistema funcione de manera más fluida entre consolas y PC. Si Xbox logra realmente cerrar la brecha entre las colecciones físicas y las bibliotecas digitales, será una propuesta mucho más atractiva que simplemente pedir a los jugadores que vuelvan a comprar todo.

¿Juegos más baratos? Tal vez. ¿Mejores para los jugadores? Esa es la verdadera pregunta.

Por esta razón, creo que la idea de que eliminar los discos de PlayStation hará que los juegos sean automáticamente más baratos es un tanto optimista, especialmente dada la especulación en torno al futuro de las unidades de disco en PlayStation. ¿Podrían los juegos digitales abaratarse? Sin duda. Pero eliminar los costos de fabricación y distribución no convertirá mágicamente a Sony en una organización benéfica. Al contrario, eliminar los juegos físicos también elimina parte de la competencia, el valor de reventa y la libertad de elección del consumidor que actualmente mantienen la equidad en los precios de los juegos digitales.

Aquí reside una oportunidad de oro para Xbox. Si Microsoft logra ofrecer a los jugadores una forma sencilla de transferir sus colecciones físicas al formato digital, manteniendo Sony Plus confinado a su ecosistema dentro de PlayStation Store, la próxima generación podría ser muy diferente a lo que hemos anticipado. Quizás Xbox finalmente alcance su momento de gloria. A menos, claro está, que Sony tenga algún as bajo la manga.