Filtros para lentes: no todos son iguales.

La cuestión de si usar o no filtros protectores es un tema muy debatido entre los fotógrafos, y cada bando defiende con vehemencia su postura. No voy a entrar en si es correcto o incorrecto usar filtros protectores; sin duda, es una decisión personal. Los he usado durante varios años para proteger mis objetivos de alta calidad y facilitar la limpieza de objetivos con elementos frontales empotrados (como los objetivos Nikon 50mm f/1.4G/f/1.8G). Tras una mala experiencia al comprar un filtro de baja calidad de una marca desconocida cuando empezaba en la fotografía (me lo vendieron como "imprescindible" en una tienda de fotografía local), aprendí por las malas el daño que un filtro así podía causar a mis imágenes. Desde entonces, solo he comprado filtros B+W multicapa que utilizan cristal Schott de alta calidad. Estoy muy contento con estos filtros y siempre aconsejo a nuestros lectores que usen los mejores que puedan encontrar o que no usen filtros en absoluto.

Hace unas semanas recibí un juego de filtros de un nuevo fabricante europeo. La empresa quería que probara sus filtros y les diera mi opinión. Les pregunté si les parecía bien comparar sus filtros con los de B+W, y dijeron que no tenían inconveniente. Hace un par de días, mientras probaba un objetivo en mi laboratorio Imatest, primero tomé una foto de prueba sin filtros a f/5.6, luego coloqué cuatro de mis filtros B+W XS-Pro MRC de 77 mm y tomé otra foto, y finalmente coloqué cuatro filtros del nuevo fabricante y tomé la última foto. Aquí están los datos generados por el software Imatest:

Como puede observarse, los filtros B+W no afectaron la calidad de la imagen. Las diferencias numéricas entre "sin filtro" y "B+W" que se muestran arriba se encuentran dentro del margen de error aceptable. Sin embargo, si observa el tercer gráfico, queda claro que los filtros que estaba probando eran de baja calidad. Se observó una caída notable de aproximadamente un 5 % en el centro del fotograma, una caída del 7 % en la parte central y una caída significativa de casi un 15 % en las esquinas. Para asegurarme de que no hubiera errores, repetí la prueba varias veces utilizando conjuntos de filtros completamente diferentes del mismo fabricante (tenía unos 20 filtros de 77 mm que el fabricante considera de "alta calidad"). Otros lotes produjeron valores igualmente bajos, algunos peores que otros.

Quería ver qué representaba visualmente una diferencia del 15 % en el resultado, así que tomé recortes de imágenes desde ángulos extremos de una foto tomada con cuatro filtros en blanco y negro, y lo mismo con cuatro filtros de menor calidad. Así es como se ve la comparación:

Como se puede apreciar, la diferencia en la nitidez de la imagen es bastante notable: los filtros de baja calidad provocan un deterioro visible. Los detalles se vuelven borrosos y las líneas rectas pierden nitidez. Y esto solo en lo que respecta a la nitidez. Si tuviera que fotografiar con ambos filtros en una situación de alto contraste (como fotografiar hacia el sol), apostaría a que los filtros de baja calidad añadirían todo tipo de distorsiones a mis fotos.

Sí, este es un ejemplo bastante extremo, y sé que nadie apilaría cuatro filtros como lo hice yo. Si se observaran las imágenes con un solo filtro, las diferencias serían insignificantes. Sin embargo, eso no es lo que pretendo demostrar aquí. El objetivo de este artículo es demostrar que los filtros de alta calidad no afectan la nitidez ni necesariamente reducen la calidad de la imagen, como afirman algunos fotógrafos. Pero esto también se aplica a los filtros de baja calidad. Lo único que los filtros podrían añadir a las imágenes es más reflejos y efecto fantasma al fotografiar hacia una fuente de luz brillante. En esos casos, quizás sea mejor quitar los filtros por completo.

Por último, cabe destacar que los filtros que probé eran de calidad profesional. Si te interesa saber cómo un filtro barato o de baja calidad puede afectar a una imagen, puedes consultar este artículo que publiqué el año pasado.

La conclusión extraída de la investigación anterior es que no todos los filtros para lentes tienen la misma calidad, incluso aquellos que entran en la categoría de "alta calidad/profesionales".