¿Objetivo o cámara? ¿Qué fue primero?

Cuando comencé mi carrera como fotógrafo, me frustraban los objetivos que venían con mi cámara réflex Nikon D5100. Constantemente obtenía imágenes borrosas con ambos objetivos, especialmente con el teleobjetivo zoom DX de 55-300 mm. En aquel entonces, estaba completamente convencido de que necesitaba un objetivo mejor , o estaría condenado a tomar fotos borrosas para siempre.

Por supuesto, hoy me doy cuenta de que el problema no era el objetivo, sino mis propias limitaciones como fotógrafo. No había comprendido del todo el problema del desenfoque por movimiento al usar teleobjetivos. Así que, sin entender realmente lo que hacía, vendí mi objetivo 55-300 mm DX y lo reemplacé por un objetivo macro Nikon 105 mm f/2.8G.

En fin, me encanta ese objetivo macro. En mañanas sofocantes y húmedas, mientras luchaba contra los mosquitos, capturé muchas de mis fotos favoritas con el Nikon 105mm f/2.8G. Probablemente sea el accesorio que más uso en mi bolsa de equipo, y sin duda el que he conservado durante más tiempo. Pero al principio, no cumplió del todo con mis expectativas previas a la compra. 

¿Por qué no lo actualicé? Porque de alguna manera me convencí de que el objetivo macro de 105 mm sería lo suficientemente nítido como para reemplazar por completo el objetivo DX de 55-300 mm. Sí, pensé que cuando necesitara una perspectiva de 300 mm, simplemente podría recortar la imagen tomada con el de 105 mm y obtener fotos más nítidas de todos modos . Tenía expectativas muy altas, porque había leído muchos elogios sobre la nitidez del objetivo de 105 mm f/2.8G . Claro que, aunque es un objetivo nítido, no hace milagros.

Esto me lleva al dilema central de este artículo. Los fotógrafos escuchan constantemente sobre la importancia de los objetivos y la insignificancia de las cámaras en comparación. El consejo habitual es: «Elige una cámara nueva, elige un buen objetivo». (Yo añadiría: «Elige una cámara nueva, elige un buen objetivo y haz un pacto de sangre con el trípode»). Pero, ¿con qué frecuencia se aprecia una mejora significativa con un objetivo mejor? ¿No sería más sensato actualizar tu cámara antigua?

¡Por supuesto! Al actualizar la cámara, obtendrás un conjunto de mejoras, y al actualizar el objetivo, otro conjunto diferente. Determinar cuáles son las más importantes para ti en tu situación actual te dará la respuesta.

Si estás intentando averiguar cuáles son algunas de estas mejoras, aquí tienes una lista de las más importantes:

1. Imágenes más nítidas

Los objetivos suelen acaparar todos los elogios a la hora de capturar imágenes más nítidas y detalladas, pero las cámaras también desempeñan un papel crucial. Por ejemplo, aquí tenéis una comparación entre la Nikon Z6 de 24 megapíxeles y la Nikon Z7 de 45 megapíxeles con recorte extremo (haz clic para ver la imagen a tamaño completo en el ordenador):

Ambas fotos se tomaron con un objetivo de kit de 24-70 mm f/4, y los recortes se obtuvieron del centro de la imagen a f/5.6, donde el objetivo ofrece su máxima nitidez. Claramente, si el objetivo es lo suficientemente nítido, una cámara de mayor resolución puede marcar una diferencia significativa en el detalle de la imagen.

En cuanto a los objetivos, depende en gran medida de los valores de apertura que se pretendan utilizar. La mayoría de los objetivos ofrecen una nitidez suficiente con aperturas adecuadas para fotografía de paisajes, como f/8 hasta f/16 ( equivalente a formato completo ), pero pierden detalle con aperturas mayores. Además, para otros tipos de fotografía, como la deportiva o la de naturaleza , la nitidez angular es menos importante que la nitidez central, ya que las esquinas suelen estar desenfocadas o ser poco visibles.

La astrofotografía es probablemente el campo más exigente en cuanto a nitidez de los objetivos, ya que busca capturar diminutos puntos de luz con la máxima claridad en todo el encuadre —incluidas las esquinas— al usar aperturas amplias como f/2.8. A continuación, se muestran dos extractos ampliados de la esquina de la imagen a f/2.8, uno tomado con un objetivo de astrofotografía de gama media y el otro con un objetivo alternativo de alta calidad:

En definitiva, si tu principal objetivo es obtener imágenes más nítidas, la prioridad a mejorar probablemente sea la tecnología de imagen de tu cámara. De lo contrario, se trata más bien de actualizar el componente más débil de tu equipo fotográfico actual.

Si ya tienes un objetivo potente, considera actualizar a una cámara de mayor resolución. No pierdas el tiempo soñando con un objetivo Zeiss Otus o Nikon Z 58mm f/0.95 . Por otro lado, si ya tienes una cámara de alta resolución, especialmente una con más de 24 megapíxeles, es más que suficiente. Obtendrás detalles más nítidos con mejores objetivos, en lugar de gastar miles de dólares en una cámara que solo ofrece unos pocos megapíxeles adicionales.

Finalmente, si ya tienes buenos objetivos y una cámara de alta resolución, ¿a qué esperas? ¡Es hora de actualizar tu trípode!

2. Mejor rendimiento en condiciones de poca luz.

No es ningún secreto que algunas cámaras rinden mejor que otras en condiciones de poca luz. En teoría, una cámara de fotograma completo ofrece aproximadamente 1.3 pasos de luz más que una cámara APS-C. (En la práctica, la diferencia puede variar entre 1 y 2 pasos, dependiendo de la cámara que se compare).

Esto no es poca cosa, pero los objetivos pueden ofrecer mejoras mucho mayores. Por ejemplo, cada uno de los siguientes cambios de apertura duplica la capacidad de captación de luz: de f/5.6 a f/4, de f/4 a f/2.8, de f/2.8 a f/2 y de f/2 a f/1.4.

Esto significa que puedes lograr una mejora considerable de 16x ( cuatro pasos de luz) si usas un objetivo con una apertura de f/1.4, en comparación con un objetivo zoom estándar (de kit) con una apertura máxima de f/5.6. En la práctica, esto te permite usar una velocidad de obturación de 1/15 de segundo en lugar de un segundo, por ejemplo, o usar ISO 400 en lugar de 6400.

Es cierto que las mejoras no siempre son tan notables en la práctica. La mayoría de los objetivos zoom estándar de kit incorporan tecnología de reducción de vibración, mientras que la mayoría de los objetivos fijos de 50 mm no (aunque esto solo resulta útil con sujetos estáticos). O quizás simplemente no quieras disparar a f/1.4 si necesitas una mayor profundidad de campo. La mejora real en la práctica depende de las condiciones.

Sin embargo, los objetivos suelen ser la mejor manera de mejorar el rendimiento en condiciones de poca luz. Si vas a fotografiar en condiciones de luz muy baja , como en astrofotografía, probablemente querrás actualizar ambos componentes con el tiempo. Pero yo suelo empezar por el objetivo.

3. Peso más ligero / Tamaño más pequeño

Si buscas reducir el peso o el tamaño de tu equipo fotográfico, actualizar tu cámara no siempre aligera la carga, pero sin duda es una opción viable si esa es tu prioridad. La forma más obvia de ahorrar peso es cambiar de una cámara réflex digital (DSLR) a una sin espejo. Sin embargo, incluso dentro de la categoría de las DSLR, algunas series de cámaras presentan diseños más delgados y ligeros con cada nueva generación.

Lo mismo ocurre con los objetivos. Muchos objetivos de gama alta pesan más que sus homólogos más económicos, ya sea por una mayor apertura máxima o simplemente por correcciones ópticas adicionales. Sin embargo, en algunas series de objetivos, especialmente en los teleobjetivos, se puede reducir considerablemente el peso al actualizar el objetivo. Un buen ejemplo es el objetivo Nikon 300 mm f/4 PF, que pesa aproximadamente la mitad que su predecesor (755 gramos frente a 1440 gramos, para ser exactos). Del mismo modo, la mayoría de los objetivos para cámaras sin espejo pesan menos que sus equivalentes para cámaras réflex digitales.

Entonces, si reducir el peso es tu prioridad principal, ¿qué deberías actualizar primero? Para bien o para mal, la mejor manera de maximizar el ahorro de peso hoy en día es usar una cámara sin espejo con sus objetivos originales. Y eso comienza con la cámara misma, así que te recomiendo actualizarla primero si aún no usas un sistema sin espejo.

La única excepción es si eres fotógrafo de naturaleza y usas un teleobjetivo antiguo y voluminoso. En ese caso, los pocos cientos de gramos que ahorrarás al usar una cámara sin espejo palidecen en comparación con el peso que ahorrarás con una versión más nueva y ligera de tu objetivo, incluso si eso te permite seguir usando cámaras réflex digitales durante un tiempo más.

4. Velocidad de enfoque y rendimiento de seguimiento

Cuando los fotógrafos hablan de la necesidad de un enfoque más rápido, la conversación suele girar en torno a las cámaras. Las diferencias entre ellas pueden ser enormes, no solo en la velocidad de enfoque, sino también en su capacidad para seguir sujetos en el encuadre. Por ejemplo, entre mi Nikon Z7 personal y la Nikon Z9, el modelo insignia, elegiría la Z9 sin dudarlo para fotografía de naturaleza, independientemente del objetivo (solo necesito un objetivo de 300 mm o más con enfoque automático).

Sin embargo, los objetivos siguen desempeñando un papel crucial en el rendimiento del autoenfoque, especialmente en su velocidad. Un claro ejemplo es la diferencia entre los objetivos Nikon 200-500 mm f/5.6 y Nikon 500 mm f/5.6 PF. Ambos tienen la misma apertura máxima y una distancia focal de 500 mm , pero el zoom requiere un movimiento de enfoque mucho más prolongado. Si bien sigue siendo un objetivo excelente, su enfoque es más lento que el de un objetivo fijo, independientemente de la cámara en la que esté montado.

Los objetivos también influyen en el rendimiento del enfoque debido a su apertura máxima. Un objetivo zoom de 70-300 mm con una apertura máxima de f/5.6 en su extremo más largo captará solo una cuarta parte de la luz que capta un objetivo de 300 mm f/2.8. En condiciones de poca luz, esto supone una gran diferencia en el rendimiento del enfoque.

En la mayoría de los casos, recomendaría actualizar la cámara si el problema principal es el bajo rendimiento del autoenfoque (o, de nuevo, mejorar tus habilidades). Pero no pases por alto el aspecto del objetivo. Si ya utilizas una cámara de acción o de naturaleza de buena calidad, podrías lograr una mayor mejora en el autoenfoque con un mejor objetivo en lugar de actualizar a la cámara de última generación.

5. Abriendo nuevos horizontes en la fotografía

Este último punto es probablemente el más importante. ¿Qué nuevos sujetos puedes fotografiar con una cámara actualizada? ¿Y qué hay de un objetivo actualizado?

Con la nueva cámara, a menudo te resultará más fácil capturar ciertos sujetos, como en el ejemplo anterior con el enfoque automático. Funciones como el enfoque automático con seguimiento facial para retratos, los botones iluminados para astrofotografía y una gran memoria caché de imágenes para fotografía de naturaleza, entre otras, facilitan cualquier tipo de fotografía.

Pero la verdadera ventaja reside en los objetivos. Si solo has usado un objetivo zoom estándar (de kit), un objetivo fijo de 300 mm o 500 mm te permitirá capturar fauna salvaje que antes era imposible. Un objetivo macro (o un tubo de extensión) puede abrirte un mundo de posibilidades. Lo mismo ocurre con los objetivos ultra gran angular, los objetivos descentrables, los objetivos fijos de gran apertura, etc.

Si bien actualizar tu cámara puede facilitar la tarea de fotografiar a tus sujetos, actualizar tu objetivo puede brindarte la oportunidad de fotografiar sujetos completamente nuevos desde cero. Para mí, esa fue la mejor parte de reemplazar mi antiguo objetivo DX de 55-300 mm por un objetivo macro de 105 mm f/2.8 cuando comencé a fotografiar. No era la mayor nitidez ni el mejor rendimiento con poca luz lo que más importaba; era la capacidad de capturar imágenes macro, y eso era todo.

Quizás ya estés satisfecho con la variedad de sujetos que fotografías. O tal vez, en tu situación actual, actualizar tu cámara sea lo que amplíe tus horizontes creativos y te abra las puertas a nuevos temas (como, por ejemplo, cambiar de un teléfono inteligente a una cámara réflex digital o sin espejo).

Sin embargo, para la mayoría de los fotógrafos, esta razón —quizás más que ninguna otra— es por la que suelo recomendarles que mejoren su objetivo. En pocas palabras, el objetivo puede influir en el aspecto creativo de la fotografía más que la propia cámara, permitiéndoles capturar todo tipo de sujetos nuevos por primera vez.

Pero insisto en que la mayoría de los fotógrafos deberían centrarse en perfeccionar sus habilidades antes de comprar equipo. Hoy en día, la mayoría de las cámaras y objetivos son tan potentes que probablemente no necesites ningún equipo nuevo. Aprender sobre composición y luz, y sobre todo cómo aplicarlas para capturar mejores imágenes, es un proceso continuo. Dominar estos conceptos llevará tu fotografía mucho más allá de cualquier equipo.

En cualquier caso, si tienes ganas de actualizar tu cámara o lente, espero que este artículo te haya ayudado a aclarar la respuesta.