Reseña de Mario Kart World: el primer gran lanzamiento de Nintendo para Switch 2 cumple con las expectativas

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“Mario Kart World” es un juego espectacular, aunque se esfuerce por parecerlo.

Positivos:

1. Una carrera impecable y reñida
2. El modo Knockout Tour es excelente.
3. Muchos elementos desbloqueables
4. Gran banda sonora

Negativos:

1. Conducir entre carriles a veces es aburrido.
2. El libre tránsito es agradable, pero carece de emoción.

¿Cómo lograr que los jugadores vuelvan a jugar a un juego durante 10 años? Muchos estudios se han quedado atrás en la búsqueda de esta respuesta, pero Nintendo está decidida a encontrarla y alzarse con el premio mayor con Mario Kart World.

La primera gran exclusiva de Nintendo Switch 2 parece diseñada para aprovechar una década de éxito de Mario Kart 8 Deluxe y alcanzar la cima gracias a su túnel de viento. Todo está pensado para mantener ese impulso el mayor tiempo posible, desde el excelente nuevo modo de eliminación hasta el centro de reunión de mundo abierto. Es un vehículo blindado, reforzado con capas de acero para proteger su motor de las inevitables pistas falsas, que ofrece una experiencia de juego a largo plazo hasta que la Switch 2 se quede sin combustible.

¿Será suficiente para conseguir una medalla de oro tras 10 años de desafíos? Podría serlo. Mario Kart World ofrece carreras precisas, un sólido multijugador y una gran cantidad de desbloqueables que hacen que cada sesión sea gratificante. Pero el elemento de exploración adicional, que busca forzar el éxito a largo plazo, nos recuerda que incluso un piloto con una gran ventaja sobre la competencia no está a salvo del temido caparazón azul. Esta adición, si bien es un esfuerzo valioso, podría ser el punto débil del juego en su afán por reinar en los juegos de carreras durante mucho tiempo.

Carreras confiables

Aunque Mario Kart World añade nuevos elementos significativos a la serie, Nintendo se mantiene fiel a la fórmula de su predecesor. ¿Y quién puede culparlos? Personalmente, seguiría los datos de Ghost de Mario Kart 8 Deluxe si intentara batir otro récord. World sigue siendo un juego de carreras de tres botones que equilibra la diversión casual con la habilidad de alto nivel. Se trata de recorrer pistas temáticas a toda velocidad, dominar el arte del derrape y sortear el caos de elementos cambiantes en cada vuelta. Estos elementos añaden una dimensión estratégica al juego, ya que los jugadores deben considerar cuidadosamente cómo usarlos para lograr los mejores resultados, ya sea para obstaculizar a los oponentes o para aumentar su propia velocidad. El cuidadoso equilibrio entre la facilidad de juego y la profundidad de la habilidad hace que Mario Kart World sea atractivo para jugadores de todos los niveles, desde principiantes que buscan una experiencia divertida y rápida hasta profesionales que buscan dominar cada aspecto del juego para alcanzar la victoria.

Esto es el karting y se ha convertido en una ciencia colorida y elaborada.

El secreto del éxito de la serie Mario Kart reside en que ganar no se trata solo de vencer a tus oponentes en una carrera; también es un juego de gestión de crisis. Los ganadores son quienes saben mantener la calma ante el impacto de un proyectil y un rayo en rápida sucesión. Saben que siempre hay una salida si mantienen la calma. Solo los débiles de voluntad maldecirían el proyectil azul y harían un juramento a un dios injusto. World lleva esta idea a un nuevo nivel, ofreciendo a los jugadores una serie de herramientas que pueden ayudarles a recuperar el impulso y volver a la competición.

Entre los nuevos trucos destacables se incluyen el grindeo y el wall riding. Los karts ahora pueden acoplarse a elementos decorativos de nivel como divisores de carretera, cables de puentes colgantes y más, lo que les otorga una serie de puntos de mejora potenciales que pueden aprovechar durante las carreras. El wall riding cumple una función similar, permitiendo a los jugadores deslizarse por las paredes para encontrar rutas más creativas a través de los niveles. Como resultado, los nuevos circuitos del Mundo están repletos de posibilidades para los jugadores, priorizando la experimentación audaz para volver a la competición en lugar de seguir las reglas del juego.

Este cambio viene con una nueva técnica: el salto cargado. Manteniendo pulsado el botón de derrape sin tocar el joystick, los jugadores pueden cargar un salto y soltarlo para saltar al aire. Esto les permitirá subir por una pared, alcanzar rieles de deslizamiento inaccesibles de otro modo o incluso esquivar objetos con la sincronización adecuada. Es una idea ingeniosa que beneficiará a los jugadores más hábiles que buscan ser más competitivos, pero su implementación es un poco incómoda para los jugadores ocasionales. A menudo me encontraba entrando accidentalmente en el modo de derrape cuando quería saltar, ya que ambos están asignados al mismo botón. Con tantos botones sin usar, incluso en un solo Joy-Con, resulta un poco extraño ver dos controles principales duplicados.

Esta queja se convierte en una pequeña crítica cuanto más compites, lo que no hace más que reforzar la fuerza de la serie. Incluso sin esa habilidad, World es divertido al instante cada vez que cojo mi Switch 2. Sigo sintiendo una euforia cada vez que golpeo a alguien con una bola de fuego o hago un giro tan amplio que inicio la tercera fase de derrape. Incluso los momentos más pequeños se sienten como victorias que jugadores de todas las edades pueden lograr. Características como la dirección inteligente y un nuevo botón de rebobinado ofrecen a los jugadores ocasionales más flexibilidad para aprovechar al máximo esos momentos. Esto es karting, y se ha convertido en una ciencia del color.

Modo Eliminación en Vivo: Una experiencia de carreras única

Todos los modos clásicos de la serie regresan en esta enorme entrega. El Gran Premio sigue siendo la esencia de la experiencia, con carreras de desafío de cuatro carreras, ideales para sesiones multijugador. Los modos Versus como Balloon Battle Plus añaden variedad para quienes buscan una competición más reñida, aunque están limitados a solo ocho pistas en el lanzamiento. Los jugadores más hábiles pueden batir récords en las Contrarreloj y subir sus puntuaciones online. Esto por sí solo ya es un paquete completo para este género.

Pero la estrella de este lanzamiento es el nuevo modo Knockout Tour. Este modo aumenta el atractivo de los juegos. Battle Royale En Mario Kart, una nueva incorporación es una carrera para 24 jugadores, que los lleva a través de seis mapas en una sola carrera continua. Los jugadores más lentos son eliminados al final de cada circuito, y la última vuelta está limitada a solo cuatro jugadores. Es una adición increíblemente emocionante que hace que cada pequeño momento sea más significativo. Hay una nueva emoción al ser relegado al último lugar por un Bill Bala y tener que remontar repentinamente en menos de un minuto para continuar. Si bien Gran Premio siempre ha sido el modo insignia de Mario Kart, este parece que podría arrebatárselo.

La versión de Rainbow Road de Mario Kart World es una obra maestra…

Esto se debe a la jugabilidad y al mapa de mundo abierto en el que se basa, pero encuentro un fallo en el diseño de World. El juego incluye 32 circuitos nuevos, y son un poco heterogéneos. No es que algunos sean geniales y otros no; esta división suele ocurrir dentro del mismo mapa. Como cada circuito se encuentra en un mundo interconectado que los conecta a todos, suelen tener una transición ambiental integrada. Esto significa que a veces tengo que dar una vuelta entera conduciendo por una autopista recta y aburrida para llegar al nivel temático específico que realmente quiero ver.

Tomemos como ejemplo DK Spaceport. El nuevo nivel es uno de los puntos fuertes del paquete, ya que envía a los jugadores por una estructura sinuosa que rodea una nave espacial acoplada. Esta pista está plagada de obstáculos que recuerdan al Donkey Kong original, incluyendo un mono mecánico que lanza barriles en una de sus rectas. En el modo Gran Premio, esto va precedido de una carrera de dos vueltas por carreteras sin señalizar que transporta a los jugadores desde el nivel con temática de cañón que lo precede a una carretera más sencilla que conduce a la pista. Esto sobrecarga la mayoría de las pistas con elementos superfluos, haciendo que algunas resulten menos memorables de lo que son (cabe destacar que Time Trials elimina estos interludios por completo, lo que sugiere que la propia Nintendo los considera añadidos prescindibles).

Es una pena, teniendo en cuenta que hay un montón de pistas excelentes después de la primera vuelta. Boo Cinema lleva a los jugadores a un cine embrujado en lugar de la típica casa fantasma de Mario. Dino Dino Jungle está repleto de dinosaurios enormes, con cuellos largos y púas que puedo grindear. La versión "World" de Rainbow Road también es una obra maestra, que aprovecha la mayor potencia de la Switch 2 para transformar una pista clásica en un paisaje intergaláctico lleno de estrellas fugaces y cristales brillantes. Cada una tiene un diseño intrincado y está pintada con colores vivos que la distinguen de la otra. Tarda un poco en llegar.

Esta decisión de diseño cobra mucho sentido si tenemos en cuenta que "Mario Kart World" se centra en el Knockout Tour. Los kilómetros adicionales se sienten más naturales al correr por un mapa sin cargas entre carreras. En esos torneos, puedo apreciar con mayor facilidad la lógica con la que está construido todo. Si paso de una pista nevada a un campo de hierba, puedo ver cómo la nieve empieza a derretirse al borde de la carretera a medida que la hierba se apodera de ella. Esta atención al detalle contextualiza lugares como Moo Moo Meadows, permitiendo a los jugadores ver las rampas que necesitan encontrar junto a un río. Momentos como estos hacen que parezca que las carreras de Mario se desarrollan en lugares reales por primera vez. Esto convierte al juego en una experiencia de carreras inigualable, que prioriza la exploración y la aventura en el vasto mundo de Mario Kart.

Roaming libre, para siempre

Nintendo lleva esta idea aún más lejos con la característica más ambiciosa de este paquete: la libertad de movimiento. En cualquier momento del menú principal, puedo pulsar el botón más (+) para acceder a todo el mundo abierto. Tengo acceso ilimitado no solo a las pistas, sino también a los espacios intermedios que solo imaginamos que existen en los juegos de Mario Kart. Es un truco de magia fascinante la primera vez que lo pruebo, y realmente me permite apreciar la cantidad de detalle que Nintendo pone en espacios que apenas tengo la oportunidad de mirar durante las carreras. Esto se demuestra mejor en Crown City, un circuito urbano de Grand Prix que se revela como una ciudad intensamente detallada en la libertad de movimiento. Puedes pasar horas conduciendo por sus sinuosas calles, apreciando los anuncios dispersos de las marcas de moda Birdo o las tropas Koop reunidas en un parque alrededor de los puestos de comida.

También es un impresionante ejemplo técnico visual para la Nintendo Switch 2. Es increíble poder conducir de un extremo a otro del mapa en 10 minutos sin ninguna carga, todo ello mientras conduzco por pistas de carreras completamente funcionales. Puedo ver algunas pausas cuando me lanzo por los aires y noto que aparecen algunos elementos de luz debajo de mí, pero eso no me quita lo mucho que puedo ver mientras contemplo un mundo de colores brillantes, criaturas cambiantes y vehículos que avanzan a toda velocidad por la autopista.

La experiencia de exploración libre, más allá de la pura maravilla artística, es escasa. Hay tres coleccionables principales repartidos por todo el mundo en grandes cantidades. Cada circuito tiene un conjunto de tableros con signos de interrogación para recorrer, hay Monedas Melocotón difíciles de alcanzar escondidas en el mundo y cientos de desafíos de carrera para completar en los P-Switches. Esto último es la mayor parte de lo que hacen los jugadores al jugar en solitario, con desafíos a pequeña escala que suelen consistir en alcanzar una especie de meta o recolectar ocho Monedas Azules. Si bien son distracciones ideales para la búsqueda de tesoros, la recompensa por adquirir estos coleccionables es decepcionante. Cada uno otorga una pequeña pegatina, que se puede asignar a cada perfil del jugador. Requiere mucho esfuerzo y tiempo recolectar algo que apenas veo. Explorar libremente es prácticamente lo mismo. The Legend of Zelda: Breath of the Wild Si sacas todo de su mundo excepto los desafíos de Korok.

Nintendo quiere que Mario Kart World se sienta como un juego que puedas disfrutar durante los próximos 10 años, pero parece un poco apresurado para lograrlo.

De hecho, esta decisión parece un poco extraña, sobre todo porque World está repleto de otros valiosos desbloqueables. Ganar copas del Gran Premio me otorga nuevos personajes, y hay un montón de karts que se pueden adquirir con el tiempo recolectando suficientes monedas en todos los modos. Además, hay un montón de aspectos de personajes desbloqueables (como el adorable Koopa con su diminuto traje de marinero), pero estos solo se pueden obtener recolectando bolsas de comida por todo el mundo. Había muchas maneras de hacer que recolectar objetos esenciales en World fuera más divertido, pero las mejores recompensas se limitan a las zonas de libre exploración. Es especialmente lamentable que World haya eliminado la función de personalización de karts de Mario Kart 8, ya que las piezas ocultas habrían sido excelentes coleccionables.

Pasé mucho tiempo jugando al modo Libre, intentando comprender su propósito exacto. Curiosamente, al consultar el menú de opciones para un jugador, no se presenta como un modo base junto a modos como Gran Premio. En cambio, el aviso para acceder se encuentra en la esquina inferior de la pantalla, como si indicara que es similar a entrar en una galería de arte en el menú Extras. No se considera un argumento de venta principal, pero claramente pretende serlo. Al fin y al cabo, es una parte importante del discurso de venta de 80 $ de World. Un mundo grande justifica un precio mayor, ¿no?

Todo empieza a tener más sentido para mí cuando recuerdo el éxito perdurable de Mario Kart 8, algo que World se esfuerza por emular sin dejar nada al azar. El modo de exploración libre, como tantas otras funciones, está diseñado para crear la ilusión de un sinfín de contenido por descubrir. Por ejemplo, fíjate en que el mapa de mundo abierto nunca especifica la ubicación de ningún objeto coleccionable, ni siquiera da pistas sobre cuántos hay. Para los jugadores, se siente infinito. Y si encuentras más de 300, puede que sigas convencido de que hay algunos más que te perdiste. Lo mismo ocurre con la enorme lista de personajes de World, que ofrece constantemente una gama aparentemente infinita de personajes de Mario de segunda categoría y trajes alternativos para el elenco principal (y el hecho de que la mayoría de los corredores más divertidos no obtengan trajes adicionales es una pena, ya que me resulta frustrante usarlos en las carreras porque las bolsas de comida no les dan nada).

A Nintendo le gustaría que este juego se sintiera como si pudieras disfrutarlo durante 10 años, pero se siente un poco apresurado. Todavía recuerdo haber jugado a Mario Kart 8 durante docenas y docenas de horas en la Wii U sin necesitar todos estos extras. Las carreras eran lo suficientemente emocionantes como para recurrir a modos como Time Trials, superando los datos fantasma en cada nivel. Si les das a los jugadores un juego realmente genial y divertido, siempre encontrarán muchas maneras de pasar el tiempo en él. Piensa en cuánto tiempo Super Smash Bros. Melee fue un elemento básico del multijugador con solo un puñado de personajes, escenarios o modos Ultimate. Hay cierta inseguridad innecesaria incorporada en el modo de exploración libre, lo que apunta a una falla más amplia en la búsqueda actual de un éxito de taquilla que mantenga a los jugadores jugando y pagando el mayor tiempo posible: hay demasiado énfasis en el relleno, no en la sustancia.

Esa es la forma definitiva de interpretar el modo libre, pero cuanto más juego, más me inclino por una perspectiva más indulgente. La exploración casual ofrece una experiencia maravillosamente relajante, que se disfruta mejor en pequeños y curiosos momentos entre carreras. No creo que Nintendo pretenda que los jugadores lo traten como el juego de mundo abierto de Ubisoft: una lista de verificación para completar. Más bien, es simplemente un lugar para disfrutar conduciendo un rato, escuchando la genial banda sonora de World of Mario Remixes, que transforma generaciones de gran música de videojuegos en jazz suave. Los P-Switches no están dispuestos de tal manera que mis ojos me lleven compulsivamente al siguiente P-Switch. En cambio, conduzco unos minutos, escucho la canción principal de Delfino Plaza, consigo algunas pegatinas nuevas y luego vuelvo a la pista de carreras.

Así es como realmente veo que Mario Kart World encajará en mi vida dentro de ocho o nueve años. No será un juego que absorba todo mi tiempo y atención. Será como jugar una partida de solitario en mi teléfono: una comodidad infalible. Ese es el innegable atractivo de Mario Kart. No importa si inicio sesión cada semana para encontrar un nuevo P-Switch o dos veces al año para ver la última ronda de pistas DLC. Mientras el motor arranque cada vez que gire los interruptores, seguiré sacando mi kart del garaje para dar una vuelta rápida.

Mario Kart World probado en Nintendo Switch 2.