Con tantas tecnologías nuevas que surgen cada día, puede resultar difícil mantenerse al día con todas ellas. Pero, a diferencia de algunos dispositivos inteligentes, estas tecnologías pueden haber existido durante mucho tiempo, lo que significa que probablemente sepas qué son.
Realidad aumentada, realidad virtual, realidad mixta, realidad asistida, realidad reducida, realidad extendida. ¿A qué se refieren todos estos “términos” y cómo le afectarán en los próximos años? ¿Quizás haya visto términos como “realidad aumentada” o “realidad virtual” en artículos de noticias recientemente?
Lo explicaremos paso a paso para que puedas aclarar cualquier duda que tengas al respecto, así como todo lo que necesitas saber tanto sobre AR como VR.
¿Qué es la realidad extendida?
Ya hemos hablado de muchas modificaciones diferentes de la "realidad". Todos estos términos pueden discutirse juntos bajo el término general de “realidad extendida”, que es un término que se refiere a todos los entornos combinados, tanto reales como virtuales, y las interacciones hombre-máquina generadas por la tecnología informática y los dispositivos portátiles. A menudo se abrevia como “XR”. Dependiendo de con quién hables, la “X” es una variante de cualquier tecnología de computación espacial actual o futura, podría representar cualquiera de las otras letras de las que hablaremos o X podría ser una abreviatura de “eXtended”. El significado no cambia.
En general, la tecnología XR es cualquier entorno inmersivo donde la vista cambia según su orientación en un espacio. Este espacio puede ser completamente digital como en Realidad Virtual (VR) o tu espacio físico como en Realidad Aumentada (AR) o Realidad Mixta (MR).
La realidad extendida es un campo de rápido crecimiento que se aplica en una amplia variedad de formas, como entretenimiento, marketing, bienes raíces, capacitación y teletrabajo.
¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual (RV) se reduce esencialmente a la creación de un mundo virtual completo y realista, navegable espacialmente, generalmente por un usuario representado por un personaje virtual que puede ser un avatar. Con los cascos de realidad virtual puestos, el entorno real no importa. Tu visión está completamente inmersa en el mundo virtual, sin importar en qué dirección mires, y con el casco VR puesto, tu sonido también está completamente sincronizado con ese mundo. Un entorno simulado no puede ser similar al mundo real porque es imposible crear una experiencia realista, por ejemplo, en un simulador de vuelo o entrenamiento de un avión de combate, o puede diferir significativamente de la realidad, como es el caso de los juegos de realidad virtual.
Esto aumentó los riesgos de la época anterior a la realidad virtual en el hogar, cuando el usuario tropezaba con los muebles o se estrellaba contra las paredes. Ahora, la mayoría de las experiencias comienzan dibujando un “límite de protección” alrededor del área de juego segura que puedes ver en VR cuando te acercas físicamente a ella. Sin embargo, un problema que aún no se ha resuelto son los síntomas parecidos al mareo que algunas personas experimentan cuando están dentro de la realidad virtual.
La realidad virtual no es un concepto tan nuevo como se podría pensar. Se utilizó por primera vez a principios de la década de 1960 para el entrenamiento militar, y los primeros productos de consumo comenzaron a llegar a principios de la década de 1990. Sin embargo, estos dispositivos eran grandes y costosos, con un catálogo limitado de experimentos. Los primeros cascos de realidad virtual eran voluminosos, limitados y costosos, y tuvieron cierto éxito en los juegos de arcade; aún hoy se pueden encontrar juegos de realidad virtual.
La tecnología de realidad virtual (RV) finalmente está ganando atención generalizada gracias a los auriculares VR cada vez más potentes y asequibles y a un catálogo creciente de juegos y aplicaciones. VIVE, Meta y Sony PlayStation tienen auriculares VR en el mercado por menos de 1000 dólares. La realidad virtual no es sólo para juegos ni sólo para consumidores, claro está. Los cascos de realidad virtual (VR) cada vez más sofisticados se están estableciendo en las empresas y la industria para la creación de prototipos virtuales, la colaboración remota y otros casos de uso prácticos. Esto también se aplica a la educación y a la medicina.
¿Qué es la realidad aumentada?
La realidad aumentada (RA) se refiere a dispositivos que combinan componentes del mundo real con aspectos virtuales colocados sobre ellos. Es una tecnología basada en la proyección de objetos virtuales e información digital en el entorno real del usuario para proporcionarle información adicional o servirle de guía, a diferencia de la realidad virtual basada en la proyección de objetos reales en un entorno virtual. Esto podría consistir en identificar una planta, un objeto o una palabra en un idioma extranjero gracias a la visión artificial. O podría ser la temperatura de un objeto o la distancia entre dos objetos medidos por los sensores del dispositivo. O tal vez sean simplemente personajes de juegos divertidos que aparecen en nuestros entornos de la vida real.
Los usuarios pueden interactuar con información y objetos virtuales en realidad aumentada a través de múltiples dispositivos de control, ya sean portátiles, como teléfonos inteligentes, o wearables, como gafas y lentes de contacto. Todos estos dispositivos utilizan un sistema de seguimiento que proporciona una proyección precisa y muestra información en la ubicación adecuada, como el sistema de posicionamiento global, la cámara y la brújula, como entradas con las que se puede interactuar a través de aplicaciones.
Actualmente, la mayoría de nosotros experimentamos la realidad aumentada usando la cámara de nuestro teléfono para ver el "mundo real" con una superposición virtual, aunque muchos esperan gafas inteligentes que hagan que esta tecnología sea manos libres. Cuando Google anunció Glass en 2012, el mundo no sabía realmente qué hacer con él. El dispositivo tenía capacidades y aplicaciones limitadas, y esto disuadió a algunos usuarios de usar AR para siempre. Sin embargo, las gafas han encontrado un lugar en el ámbito empresarial y están llegando dispositivos más potentes y versátiles tanto a los mercados de consumo como a los empresariales.
La tecnología de visualización y conectividad de red detrás de las gafas inteligentes de realidad aumentada ha avanzado mucho desde 2012, allanando el camino para dispositivos como las gafas inteligentes que vemos en las películas. Tampoco ayuda que Google Glass caiga en la categoría nicho XR, que es fácil de confundir con la realidad aumentada. Esto se llama “realidad asistencial”.
¿Qué es la realidad asistida?
La realidad asistida coloca pantallas digitales frente a usted, pero estos elementos digitales no se colocan ni se superponen con el entorno real. Sólo está en tu campo de visión. Nuevamente, si tienes la oportunidad de usar Google Glass, tiene un reloj y un centro de notificaciones que puedes ver en la pantalla, pero esta información no ha sido recopilada del entorno ni puesta en contexto. Ella estaba allí.
Esto puede sonar muy aburrido. En comparación con otros términos, lo es. Pero eso no lo hace inútil. La realidad aumentada juega un papel muy importante en la industria, ya que se utiliza en gran medida para la asistencia remota. El usuario de anteojos puede ver la transmisión en vivo de un experto remoto, y el experto remoto puede ver la transmisión de video en vivo proveniente de los anteojos. Esto le permite al experto ver las cosas literalmente desde el punto de vista del usuario para dar instrucciones y consejos.
¿Qué es la realidad reducida?
La realidad aumentada (DR) es un tipo de realidad aumentada que utiliza la visión artificial para eliminar objetos físicos de una pantalla. Esta es quizás la forma menos conocida de XR, aunque puede ser más común de lo que piensas. Esto se debe a que, aunque DR rara vez es el objetivo final de un experimento, a menudo es un paso intermedio.
Por ejemplo, si alguna vez ha visto una reconstrucción de realidad aumentada de una escena histórica, es probable que la realidad aumentada se haya usado para eliminar características del paisaje moderno antes de que se usara para mostrar características históricas que ya no forman parte de la escena. De esta manera, DR también juega un papel importante en industrias como la arquitectura y la fotografía porque se puede usar para eliminar elementos virtualmente antes de que se levante la pala.
La realidad reducida también se utiliza cada vez más en las cámaras de los teléfonos móviles para mejorar las imágenes eliminando las distracciones de los fondos fotográficos. Otra forma en la que puede haber experimentado DR sin darse cuenta.
¿Qué es la realidad mixta?
Lo que viene justo en el medio de la realidad aumentada y la realidad virtual es la realidad mixta (MR). MR es la última de las tres ideas y describe cuándo el entorno virtual interactúa con el entorno real. Esto difiere de la realidad aumentada, que solo cubre aspectos virtuales. En MR, los aspectos virtuales realmente interactúan con el espacio físico y los objetos físicos. En cierto sentido, se podría argumentar que MR es un subconjunto más avanzado de AR.
La realidad mixta o realidad híbrida es la creación de una nueva realidad mediante la combinación de un entorno real con un entorno virtual que permite mezclar objetos reales con objetos producidos electrónicamente. También permite al usuario interactuar con todos los objetos, de ambos tipos, de forma natural. La realidad mixta puede ocurrir tanto en la realidad real como en el mundo virtual. Es una mezcla de realidad e ilusión.
Por ejemplo, la pantalla HoloLens de Microsoft o los auriculares Magic Leap le permiten ver hologramas sentados en su mesa, flotando frente a usted o colgados en una pared. MR se basa en interfaces virtuales que se combinan a la perfección con su entorno real. No es solo una superposición de AR o una llamada de Zoom como la realidad aumentada. Esto requiere tecnología de visualización e informática avanzadas, por lo que, en este momento, la mayoría de los MR tienen un precio fuera del alcance del consumidor.
¿Qué le depara el futuro a la realidad extendida?
Los acontecimientos recientes están desdibujando las líneas entre estas diferentes visiones de la realidad. En el evento Microsoft Ignite de primavera de 2021, apareció un video volumétrico en tiempo real de Alex Kipman en AltspaceVR, lo que cambió nuestra comprensión de la realidad aumentada.
Las palabras que usamos para describir las cosas cambian constantemente porque inventamos cosas nuevas y las viejas se vuelven obsoletas. Hoy hablamos de AR, VR y MR, pero mañana podría ser algo completamente nuevo.
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