Cómo dos jugadores crearon una marca de accesorios para juegos de mesa valorada en 140 dólares.

Cuando llegaron los confinamientos en 2020, Ryan Hervey y Sloth se encontraron atrapados en casa con una grabadora láser y mucho tiempo libre. Lo que comenzó como una forma de pasar el tiempo rápidamente se convirtió en Hexwood Forge, una marca especializada que crea accesorios para juegos de mesa muy apreciados por los jugadores de Dungeons & Dragons y otros aficionados.

Para 2024, Hexwood Forge Una empresa que logra ganancias de seis cifras.El año pasado ganó casi 100,000 dólares y se espera que alcance los 140,000 dólares. Dólar en Estamos en el año 2025. Desde lanzadores de hechizos personalizados hasta bandejas de dados de cuero, Ryan y Sloth han convertido su pasión compartida por la cultura geek en un negocio próspero que ahora se extiende a Etsy, eventos temporales y colaboraciones comerciales.

Su trayectoria demuestra cómo un poco de creatividad y estrategia pueden convertir un hobby en un negocio próspero.

La historia detrás del crecimiento de Hexwood Forge

En 2021, Ryan Hervey y Lazy lidiaban con las consecuencias del confinamiento, compaginando trabajos a tiempo parcial y buscando estabilidad. Ryan, escritor creativo y redactor web independiente, era muy consciente de las dificultades para convertir la creatividad en una fuente de ingresos estable . «He logrado grandes éxitos como escritor», compartió Ryan, «pero no han sido suficientes para cubrir los gastos».

Mientras tanto, Kaslan regentaba una pequeña boutique de cosplay que cerró debido a la abrumadora demanda de productos personalizados. "Los pedidos personalizados no eran sostenibles; me desbordaron por completo", explicó.

Esas valiosas lecciones sentaron las bases de Hexwood Forge. En lugar de adoptar modelos insostenibles, se centraron en productos escalables y artesanales, como lanzadores de hechizos de Dungeons & Dragons, bandejas para dados de imitación de cuero y mapas de fantasía: artículos que deseaban para sus propias partidas. La experiencia de Ryan en la escritura aportó un toque profesional a su marca, mientras que la destreza artesanal de Keslan les enseñó a priorizar la eficiencia y la sostenibilidad.

Ryan dijo: “El éxito es una habilidad, y la forma más rápida de aprenderlo es a través del fracaso”. Añadió: “Comenzamos Hexwood Forge con el objetivo de pagar nuestra máquina de grabado láser, pero lo que hemos construido desde entonces ha superado con creces nuestras expectativas”.

ات صلة: مسؤول جامعي: كيف أنشأ متجر Etsy للطباعة عند الطلب وحقق 560 ألف دولار

De afición a negocio de juegos de mesa

Cuando Ryan y Keslan lanzaron Hexwood Forge , su objetivo era sencillo: vender lo suficiente para financiar su máquina de grabado láser. Sus primeros productos —macetas, tazas y adornos de pared con grabados florales— tuvieron ventas modestas. «No nos importó», dijo Ryan. «Hexwood Forge era un proyecto paralelo para financiar nuestra afición a los videojuegos, pero rápidamente se convirtió en algo más».

Sin embargo, entre bastidores, diseñaban artilugios para sus campañas de Dungeons & Dragons. Entre ellos se incluían lanzadores de hechizos personalizados, palancas de batalla y bandejas para dados: artículos que crearon para mejorar sus sesiones de juego. Inicialmente ofrecidos en Etsy casi por casualidad, estos productos relacionados con los juegos rápidamente ganaron popularidad. Ryan comentó: «Esos productos fueron un éxito rotundo en Etsy. Vendimos más en pocas semanas que en meses con nuestros productos caseros originales».

Este éxito marcó un punto de inflexión. Ryan y Keslan decidieron centrarse por completo en los accesorios para juegos, con el fin de satisfacer las necesidades de los jugadores de juegos de mesa. Su Plantilla Universal de Hechizos, diseñada para simplificar el lanzamiento de hechizos durante el juego, se convirtió en un gran éxito.

Su primer evento presencial en la Lilac City Comicon consolidó la posición de Hexwood Forge dentro de la comunidad gamer. Ryan comentó: "Esta fue nuestra primera interacción directa con los jugadores. Aprendimos muchísimo sobre lo que buscan y cómo interactúan con nuestros productos". Estas interacciones directas inspiraron nuevos diseños y ayudaron al dúo a perfeccionar su oferta.

Al centrarse en productos que les apasionaban y mantenerse conectados con su público, Hexwood Forge pasó de ser un simple pasatiempo a un negocio online rentable . Ryan explicó: «La pasión perdura más que una marca y es más efectiva que la publicidad. Crea el tipo de comunidad que toda empresa necesita para triunfar».

Estaciones de recaudación: Ampliando el alcance de la Forja Hexwood

Hexwood Forge ha recorrido un largo camino desde sus inicios vendiendo posavasos y adornos de pared. En 2024, la empresa generó casi 100 000 dólares en ingresos, un logro notable para uno de los muchos proyectos paralelos que comenzaron sin grandes ambiciones. Ahora, con proyecciones de 140 000 dólares para 2025, Ryan y Kaslan atribuyen su crecimiento a decisiones estratégicas y a su capacidad de adaptación.

Mientras él estaba Su tienda en Etsy أساسياً في نموهم المبكر، أدركوا أنهم لا يستطيعون الاعتماد عليه وحده. وسع الزوجان نطاق وصولهما من خلال حضور معارض Comic Con، ومعارض الحرف اليدوية، وتكوين شراكات بالجملة مع تجار التجزئة المحليين. كل قناة جديدة سمحت لهم بالتواصل مع Plus من العملاء وتنويع مصادر دخلهم.

Ampliar nuestro alcance también implica salir de nuestra zona de confort. Ryan comentó: “Ampliamos nuestro alcance a un ritmo más rápido del que hubiéramos preferido. Pero esos momentos en los que nos esforzamos al máximo, como comprometernos con nuestro primer gran evento, siempre dieron sus frutos. Daba miedo, pero nos obligó a crecer”.

¿Su consejo para quienes buscan expandirse? Adoptar un crecimiento estratégico . “Reinviertan las ganancias en su negocio, concéntrense en lo que funciona y no duden en cambiar de rumbo cuando sea necesario”.

Dominando las exposiciones y mercados efímeros.

Los eventos presenciales, como las convenciones de cómics y las ferias de artesanía, se han convertido en un pilar fundamental del éxito de Hexwood Forge. Si bien sus productos hablan por sí solos, Ryan y Keslan pronto se dieron cuenta de que la forma en que se exhiben es igual de importante. «Nuestro stand no es solo una simple decoración», explicó Ryan. «Es un reflejo de nuestra marca».

Su primer evento presencial, la Lilac City Comicon, fue a la vez un reto y un punto de inflexión. «No nos sentíamos preparados», recuerda Ryan, «pero aun así lo intentamos». Esta experiencia les ayudó a perfeccionar todo, desde la presentación de sus productos hasta sus técnicas de venta. Ahora, su stand es una cuidada combinación de ambiente acogedor y funcionalidad práctica, diseñada para atraer a los curiosos y mantener su atención.

Para quienes se inician en el mundo de las exposiciones y los mercados temporales, su consejo es claro:

• No te esfuerces por alcanzar la perfección. Ryan dijo: “Cada programa es una experiencia de aprendizaje. Abórdalo con la mente abierta y mejorarás cada vez”.
• Crea una experiencia única. Ya sean expositores llamativos o elementos interactivos, busca maneras de hacer que tu stand sea memorable.
• Interactúa directamente. Habla con los clientes, hazles preguntas y escucha sus comentarios. Estas interacciones suelen generar ideas para nuevos productos.

Los eventos presenciales no solo impulsaron las ventas, sino que también permitieron a Hexwood Forge estrechar lazos con la comunidad de juegos de mesa. Ryan comentó: «Estos eventos no se limitan a las ventas; forman parte de la cultura».

Estrategias de marketing eficaces

En el mundo del marketing, Ryan se rige por un principio fundamental: dejar que los productos y la experiencia del cliente hablen por sí solos. "Nada impulsa las ventas con mayor eficacia que el boca a boca", explicó. "Si tus productos son memorables y tu servicio al cliente es excepcional, la gente lo recomendará".

Para aumentar su alcance orgánico, Hexwood Forge aprovechó el poder de la comunidad. Se asociaron con influencers de videojuegos, enviándoles productos gratuitos a cambio de que los promocionaran en transmisiones en vivo. También lanzaron programas de préstamo para tiendas especializadas en juegos, proporcionándoles artículos populares como bandejas para dados y moldes para hechizos para usar durante las sesiones de juegos de rol (RPG) en la tienda.

Ryan también recurrió a la narración de historias como herramienta de marketing. Desde la creación de descripciones de productos atractivas hasta el intercambio de detalles sobre su trabajo, construyó una marca que se sentía personal y cercana. «Los aficionados a los juegos de mesa sienten pasión por su afición», afirmó. «Cuando compartimos nuestra pasión y nuestro proceso, creamos una conexión que va más allá de la simple venta de un producto».

Para quienes aspiran a emprender un negocio secundario, Ryan ofreció estos consejos prácticos de marketing:

• "Explotar comunidades." Ryan aconsejó: “Busca personas influyentes o creadores de contenido que se alineen con tu área de especialización. Ofréceles productos gratuitos o con descuento y deja que su entusiasmo te dé a conocer a su audiencia”.
• "Optimización para motores de búsqueda." “Ya sea en Shopify o Mejora de EtsyUtiliza las palabras clave que buscan tus clientes y no subestimes el poder de unas buenas imágenes de producto.
• "Céntrese en la experiencia del cliente." Ryan añadió: “Creamos una experiencia de desempaquetado que sorprende y deleita a los clientes. Incluimos pequeños detalles inesperados, como notas escritas a mano o muestras gratuitas”.
• “Prueben las alianzas.” Ryan comentó: “Hay que pensar de forma innovadora. Nuestro programa de préstamos para jugueterías fue una pequeña idea que se convirtió en un gran éxito. Permitió que nuestros productos llegaran a manos de clientes potenciales sin ningún costo inicial”.
• “Sé coherente y auténtico.” Explicó: “Publica con regularidad”. En las redes sociales Sé sociable, pero no te limites a vender: comparte tu historia. Los clientes conectan con la autenticidad.

Ryan concluyó diciendo: “Un buen marketing no siempre requiere un presupuesto enorme. Se trata de construir relaciones reales y dar a la gente un motivo para interesarse por lo que tienes para ofrecer”.

Desarrollo de productos: éxitos, fracasos y perspectivas del cliente.

Cada producto de la línea de juegos de mesa de Hexwood Forge surge de una necesidad personal de Ryan y Sloth en su mesa de juego. Ryan explicó: "Si no lo fuéramos a usar nosotros mismos, no lo venderíamos". Este enfoque personal garantiza que cada bandeja para dados, molde para hechizos o palanca de batalla que crean satisfaga una necesidad real dentro de la comunidad de jugadores.

Pero el éxito no está garantizado con todos los productos. Una de sus mayores sorpresas fue el fracaso inicial de sus grúas de combate, que representan el vuelo de criaturas en juegos de mesa. «Al principio se vendieron tan mal que casi dejamos de exhibirlas», dijo Ryan. «El problema no era el producto en sí, sino su presentación. Una vez que modificamos el diseño de nuestro stand para destacarlas, las ventas se dispararon».

Esta lección reforzó la importancia de la presentación. Ryan señaló que «ni siquiera los mejores productos se venderán si los clientes no los entienden a primera vista».

Los comentarios de los clientes también han sido fundamentales para el crecimiento de Hexwood Forge. Ryan comentó: «Algunas de nuestras mejores ideas surgieron directamente de nuestras conversaciones con los jugadores». Un ejemplo es su plantilla de hechizos universal, ahora un éxito de ventas, que se inspiró en otro jugador de D&D durante un evento.

Ryan anima a los emprendedores a fomentar el diálogo abierto con sus comunidades. Afirmó: «Sus clientes son una de sus mejores fuentes de innovación». Y añadió: «Escucharlos puede impulsar sus productos en direcciones inesperadas».

Superar obstáculos y lecciones aprendidas

Ninguna empresa es inmune a los contratiempos, y Hexwood Forge no es la excepción. Uno de sus mayores desafíos surgió en 2023, cuando una serie de problemas los obligó a detener la producción de sus miniaturas de resina, una categoría que representaba casi el 60 % de sus ingresos mensuales. «Perdimos la mayor parte de nuestras ventas de la noche a la mañana», dijo Ryan. «Pero eso nos impulsó a regresar con más fuerza».

En lugar de rendirse, Ryan y Kelsan cambiaron de enfoque. Redoblaron sus esfuerzos en los accesorios para juegos de mesa que ya tenían, ampliaron su presencia en eventos presenciales y trabajaron en el desarrollo de nuevas líneas de productos. «En retrospectiva, perder las miniaturas de resina fue una bendición disfrazada», reflexionó Ryan. «Nos obligó a replantearnos las cosas y a diversificarnos, y ahora estamos en una posición más sólida que antes».

Para los dueños de negocios ambiciosos, el consejo de Ryan es simple:

• Prepárate para lo inesperado. “Los desafíos surgirán inevitablemente, a veces de la nada. Planifique para las interrupciones y esté preparado para adaptarse.”
• Diversifica tus fuentes desde el principio. “No dependas demasiado de un solo producto o canal de ventas. Una base diversificada te brinda mayor estabilidad.”
• Aprende de los fracasos. “Cada error es una oportunidad para mejorar tu trabajo. Considera los contratiempos como lecciones aprendidas, no como obstáculos.”

Gracias a su flexibilidad y pensamiento estratégico, Ryan y Kelsan convirtieron su mayor desafío en un trampolín para el éxito a largo plazo.

Consejos de experto para aspirantes a vendedores

Tras casi cuatro años al frente de Hexwood Forge, Ryan y Kslan han perfeccionado su estrategia para construir un negocio sostenible y exitoso. Para quienes aspiran a ser vendedores, destacan la importancia de empezar con buen pie y centrarse en el crecimiento a largo plazo.

Ryan comentó: “Si pudiera retroceder en el tiempo, habría hecho dos cosas mucho antes: vender en persona y crear nuestra propia página web. Ambas fueron momentos clave para nuestro negocio”.

Aquí están sus mejores consejos para empezar:

• Empieza poco a poco, pero piensa en grande. Si estás explorando Pequeñas ideas de proyectosCéntrate en unos pocos productos o servicios clave que te apasionen, pero asegúrate de contar con sistemas que puedan ampliarse a medida que crezcas.
• Venta presencial. Ryan comentó: “Los eventos presenciales crean oportunidades que no se pueden replicar en línea. Te conectan directamente con los clientes, abren las puertas a colaboraciones mayoristas y proporcionan comentarios invaluables”.
• Crea tu propio sitio web cuanto antes. Vender en tu propia plataforma te permite ahorrar comisiones y establecer relaciones directas con los clientes.
• Prioriza la presentación. Ryan comentó: “Ya sea tu sitio web, tu tienda de Etsy o tu quiosco temporal, la presentación es fundamental. Asegúrate de que los clientes puedan ver, comprender e interactuar con tus productos de inmediato”.
• Escucha a tus clientes. Ryan añadió: “Algunos de nuestros productos más vendidos surgieron de ideas que escuchamos directamente de nuestros clientes. Presta atención a lo que quieren y no tengas miedo de adaptarte”.

Sus consejos ponen de relieve un tema recurrente: el éxito no se logra de la noche a la mañana. Ryan comentó: “Tómense su tiempo, tomen decisiones inteligentes y reinviertan las ganancias en su negocio. Cuanto más conscientes y estratégicos sean desde el principio, mejor posicionados estarán para el crecimiento futuro”.

De cara al futuro: Expansión y objetivos futuros

Hicks Wood Forge ha pasado de ser un pasatiempo a un negocio próspero, pero para Ryan y Kaslan, esto es solo el comienzo. Sus próximos pasos importantes incluyen el lanzamiento de torres de dados personalizadas y la expansión internacional. Entre sus proyectos futuros se encuentra una línea de productos "Crea tu propia torre de dados" , que permitirá a los clientes combinar diseños, colores y características.

En sus respuestas, Ryan señaló que "los juegos de rol son personales", explicando así su decisión de expandirse al mercado de productos personalizables. Añadió: "Queremos brindar a los jugadores herramientas que reflejen su estilo único y mejoren su experiencia de juego".

Además de la innovación de productos, se están adentrando en nuevos mercados, como las ferias renacentistas, para llegar a un público más amplio. También tienen la vista puesta en las conferencias internacionales, con planes para expandir Hicks Wood Forge más allá de sus orígenes en el noroeste del Pacífico.

Su trayectoria demuestra el poder de combinar la creatividad con la voluntad de adaptación. Ryan comentó: “Nos adaptamos en cada etapa, aprendiendo de los contratiempos y perfeccionando nuestro enfoque. Si algo hemos aprendido, es que el crecimiento surge al aceptar el cambio”.