Uno de los principales dilemas que enfrentan las personas a medida que envejecen es dónde vivir. Las preguntas frecuentes son:
- ¿Deberíamos quedarnos en casa el mayor tiempo posible?
- Como no necesitamos un espacio grande, ¿deberíamos mudarnos a un lugar más pequeño?
- ¿Es hora de mudarse a una comunidad de jubilados con una variedad de opciones de atención a largo plazo?
La pregunta clave es: ¿Cómo puedo vivir mejor en esta etapa de la vida? En enero, uno de los artículos que escribí se titulaba «Por qué quedarse en casa podría no ser la mejor opción para la jubilación». Durante mi investigación, descubrí una alternativa: Amblebrook en Gettysburg , Pensilvania. Es una comunidad única para adultos activos por muchas razones. Curiosamente, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) otorgó a Amblebrook el premio de oro: «Mejor Comunidad de Viviendas Independientes para Mayores de 55 Años», el máximo galardón de la asociación.
A medida que la generación de los baby boomers continúa jubilándose, existe una tendencia entre las personas a reducir su tamaño y, a menudo, mudarse a comunidades de jubilados. La mayoría de las comunidades para mayores de 55 años se conocen como Comunidades de vida para personas mayores Lo cual no incluye un continuo de atención y servicios de salud. Pero si bien hay muchas comunidades para mayores de 55 años, la fórmula mágica de Amblebrook es doble. El galardonado diseño de la comunidad, planificado intencionalmente para promover la conexión y el bienestar, la ha convertido en una comunidad líder que fomenta la actividad durante todo el año para todos los residentes.
Un modelo comunitario único: promover la cohesión social
Es fácil hablar de comunidad, pero en Amblebrook, el enfoque está intencionalmente en facilitar la conexión comunitaria y crear un sentido de pertenencia. El desarrollador de Amblebrook, Crown Community Development, ha invertido mucho en servicios, construyendo muchas de las instalaciones y comodidades antes de construir muchas de las casas. Tener este "campus de salud" listo y disponible para que los residentes lo utilicen antes de lo habitual en la industria ha ayudado a los residentes de Amblebrook a construir y establecer fuertes relaciones sociales desde el principio.
Después de entrevistar a Chris Naatz, Director de Ventas y Estrategia de Crown Community Development, el desarrollador de Amblebrook, conocí algunas de las razones específicas por las que esta comunidad ha tenido tanto éxito. Al planificar la comunidad de Amblebrook, Crown tomó decisiones estratégicas informadas con respecto al diseño y la disposición del Campus de Salud de Amblebrook con el objetivo específico de estimular las conexiones sociales y promover la longevidad.
Lo primero que se ve en el Centro de Bienvenida de Amblebrook no es un vendedor, sino una cafetería donde los visitantes y los residentes se encuentran y conectan. Si bien el Centro de Bienvenida es el punto de partida dentro de Amblebrook, es solo uno de varios centros dentro de la comunidad. Hay una cocina de demostración llamada Nourish Interactive Kitchen y una sala de arte llamada Canvas Studio que incluso incluye un horno de cerámica. Hay un espacio de teatro para ver charlas TED, películas y oradores. En asociación con un proveedor de atención médica local y otros expertos en salud, hay una instalación de salud de última generación que ofrece programas de spa, fisioterapia, masajes y otras opciones de atención relacionadas con la salud. Para los residentes que desean estar activos, hay piscinas cubiertas y al aire libre, un gimnasio completo, canchas de pickleball cubiertas y al aire libre, un parque para perros, senderos naturales y mucho más. *Nota: Este modelo se centra en proporcionar un entorno estimulante para la interacción social y la actividad física, que son componentes esenciales para promover la salud general y la longevidad.*
Amblebrook ofrece un calendario estructurado de eventos comunitarios donde los residentes participan en más de 2000 eventos al año, interactuando entre sí en un aprendizaje continuo sobre una amplia gama de temas. Los residentes han establecido más de 50 clubes, y existen amplias oportunidades de voluntariado y amplias comodidades basadas en el bienestar, todas diseñadas estratégicamente para fomentar conexiones humanas auténticas basadas en el propósito y una mejor salud. Gettysburg también está ubicada cerca de varias áreas urbanas importantes, lo que la convierte en un lugar atractivo para quienes desean disfrutar de las innumerables actividades que ofrecen las grandes ciudades.
Con todas estas oportunidades de actividad y conexión, quienes se mudan a Amblebrook viven un estilo de vida más activo y mental, social y físicamente satisfactorio de lo que jamás imaginaron.
Naatz describió la cultura como una versión más antigua de "Friends" y "Seinfeld" porque grupos de amigos se mudaron a la comunidad como grupo desde sus antiguos vecindarios. “Hay mucha sabiduría en la comunidad que se comparte de diversas maneras”, afirmó. “Contamos con un grupo de expertos al que recurrimos para el aprendizaje emocional, espiritual e intelectual”. Explicó cómo esta comunidad es un ejemplo perfecto de aprendizaje permanente, pero “son las relaciones las que mantienen a las personas felices y saludables”.
Aquellos que se han mudado a Amblebrook han hecho amistades más significativas que nunca antes en sus vidas, y es su alto nivel de actividad e interacción entre ellos lo que forma estos vínculos. Los residentes asisten a conferencias y eventos comunitarios, participan en clubes y organizaciones, toman vacaciones juntos y socializan a diario. Toda esta actividad es, por supuesto, una receta para una mejor salud (mental, física y emocional) y una vida más larga.
Un verdadero sentido de pertenencia: una comunidad vibrante para personas mayores
Para saber más sobre la importancia de las comunidades activas para personas mayores , Plus entrevistó a algunos residentes. Según una mujer: «Todos los que viven en Amblebrook tienen una trayectoria muy rica. Tenemos físicos, médicos, abogados y personas con trabajos que ni siquiera sabía que existían. La experiencia vital es extraordinaria. Los residentes dan charlas para compartir sus experiencias entre sí». Otro hombre añadió: «Siempre encontramos temas de conversación con nuestros vecinos y siempre aprendemos cosas nuevas de ellos. Cada uno tiene algo diferente que aportar. Yo enseño a la gente a jugar a la canasta y al ajedrez. Tenemos expertos en la Guerra Civil que llevan a sus amigos a Gettysburg de excursión».
Basándome en mi extensa investigación sobre el envejecimiento positivo y su impacto en la calidad de vida de los adultos mayores , es importante mantenerse activo, comprometido y conectado. Si bien no existe una única respuesta sobre dónde vivir, comunidades como Amblebrook facilitan lo que más importa. Como concluye Robert Waldinger en su libro *La buena vida: Lecciones del estudio científico más extenso sobre la felicidad* , «Las relaciones sólidas y positivas son un indicador más poderoso de felicidad, bienestar e incluso longevidad que factores como la riqueza o el éxito».
Según un informe de 2023 del Consejo Asesor del Cirujano General de los Estados Unidos sobre los Efectos Terapéuticos de la Conexión Social y la Comunidad , «la evidencia demuestra de manera consistente que las redes sociales más amplias y la interacción social frecuente con amigos y familiares se asocian con una mejor función cognitiva y pueden proteger contra el riesgo de demencia». Al mismo tiempo, «la evidencia de diversas disciplinas científicas converge en la conclusión de que las personas socialmente conectadas viven más tiempo».
Amblebrook representa un nuevo enfoque sobre cómo diseñar una comunidad de adultos activos. Este enfoque en el bienestar, la actividad regular y la conexión está a la vanguardia del desarrollo. Según las tendencias de investigación en torno a la salud y el bienestar, es probable que Amblebrook sea la dirección que sigan otros desarrolladores en este espacio. Este tipo de comunidad no es vista como un lugar para retirarse, sino más bien un lugar donde alguien puede comenzar una nueva etapa de vida. Esto eleva el nivel de lo que significa “jubilación”.
Para algunos, envejecer en casa, en su propio hogar, sigue siendo la solución. Pero debemos recordar que Robert Waldinger concluyó que una buena vida se basa en relaciones saludables. «La soledad mata. Es tan poderosa como fumar y el alcoholismo». Si bien Waldinger enfatiza la importancia de nuestra salud física, las relaciones y el bienestar social son igualmente cruciales para vivir bien. Aunque construir y mantener relaciones puede ser más difícil con la edad, organizaciones como Amblebrook están eliminando los obstáculos comunes para vivir una vida plena en comunidad y con fuertes lazos sociales.
