Hay más personas mayores viviendo solas en Estados Unidos de lo que se cree. Según los últimos datos de la Oficina del Censo de EE. UU. (estimaciones de 2023), aproximadamente 15.2 millones de personas de 65 años o más viven solas. Esto significa que aproximadamente 1 de cada 4 personas mayores Ellos viven solos. ¿Serás uno de ellos?
Algunos de nosotros tenemos padres ancianos que viven solos, y algunos de nosotros somos padres ancianos. Desde cualquier punto de vista, hay cuestiones preocupantes. Algunos adultos mayores viven sus últimos años afrontando la situación sin problemas, pero muchos otros tienen dificultades. ¿Cuál es la diferencia entre quienes parecen hacerlo bien y quienes no? Parece una cuestión de planificación consciente, o algunos podrían llamarlo “enfrentar sus miedos”.
Ingredientes para el éxito en el proceso de envejecimiento individual
Aquí ofrecemos consejos y estrategias para aquellos que tienen seres queridos mayores. Vemos una variedad de situaciones en los adultos mayores. Algunas personas parecen pretender que siempre estarán bien, sin importar su edad y a pesar de las numerosas señales físicas de advertencia que indican que ya no están bien. La negación no produce una buena planificación. Por otro lado, vemos personas mayores muy sabias que se dan cuenta de que tienen que cuidar su propio proceso de envejecimiento y el posible deterioro de la salud y asegurarse de que existan medios de protección. No quieren dejar ningún desorden atrás. Se trata de personas que completaron sus documentos de planificación patrimonial a una edad más temprana, designaron a alguien para que estuviera allí en caso de una emergencia, se aseguraron de tener relaciones activas en sus comunidades y evitaron el aislamiento en situaciones de vida menos que ideales. *Nota del experto: La planificación financiera y legal temprana es la piedra angular del envejecimiento individual exitoso.*
Ejemplos de planificación inteligente para el envejecimiento individual
La maestra jubilada (RT) era una persona sana y activa que vivía con su marido en la misma casa desde hacía décadas. No tenía hijos adultos en la zona. Ella sabía que su marido tenía algunos problemas de salud, aunque en general estaba bien. Ella decidió que lo mejor para ellos era abandonar su cómodo hogar y mudarse a una comunidad local para personas mayores. Su marido se resistió. Pero ella miró las cosas desde una perspectiva a largo plazo. Ella no quería que ninguno de los dos sufriera sin el otro, solo. Y realmente se movieron. Tres meses después, su marido enfermó y murió rápidamente. RT ya estaba en la comunidad. Me sentí seguro. Ella estuvo involucrada y permaneció allí toda su vida. A medida que su salud se deterioraba, tenía a su disposición toda la atención que necesitaba. Tuvo una exitosa carrera en solitario en sus últimos años.
La mujer de mayor edad registrada en su condado (OW) perdió a su marido y decidió quedarse en su casa después de eso. Ella nunca tuvo hijos. Ella construyó una comunidad de amigos y otras personas e interactuó con ellos diariamente. Mantenía hábitos muy saludables, comía una dieta limpia, hacía ejercicio todos los días y eligió intencionalmente no quedarse sola en casa frente al televisor. Se mantuvo ocupada toda su vida hasta su muy breve última enfermedad. Ella vivió hasta los 113 años. Las claves de su éxito fueron su estilo de vida físicamente activo y su conexión intencional con los demás a diario. *Nota del experto: Mantener las conexiones sociales y la actividad física son factores importantes para un envejecimiento saludable y exitoso.*
Un anciano activo (AE) viudo de 80 años vive solo en un apartamento suburbano. Vendió su gran casa después de enviudar, diciendo: "Es demasiado caro mantenerla". Ella no tiene familia en su zona. Ella participa en su club rotario local y asiste a todos los eventos sociales que organizan, además de asistir a las reuniones semanales del club. Su lema es “El servicio antes que uno mismo”. Ella tiene un sentido de propósito en esta parte de su vida. Te encanta viajar y planificar viajes a ciudades interesantes. Su costumbre es alquilar una casa durante un mes e invitar a amigos a visitarla y experimentar la ciudad con ella. Disfruta recibir invitados y encuentra que viajar es divertido y emocionante, explorando diferentes culturas.
Los peligros que pueden enfrentar las personas mayores que viven solas: qué evitar
Perder a una pareja o cónyuge puede ser el acontecimiento más impactante de la vida. Esto es sin duda devastador y puede dejar al sobreviviente sintiéndose completamente perdido en la vida. Renunciar y no hacer nada puede parecer el camino de menor resistencia. Quedarse en casa, deprimido y estancado en ese lugar no conduce a ningún buen resultado. Las personas mayores que viven solas deben hacer un gran esfuerzo para sobrevivir y encontrar un nuevo camino hacia una existencia plena. Recibir ayuda para procesar el duelo, aceptar la ayuda de los demás y encontrar formas de afrontar los cambios profundos en la existencia diaria es esencial.
Lo que no funciona
“Mujer sin hijos” (CW) perdió a su marido rápidamente después de un diagnóstico impactante. Ella sintió como si su mundo se hubiera acabado. Incluso después de dos meses, ella no respondió a los amigos que intentaron pasar algún tiempo con ella. Ella rechazó cualquier sugerencia amable que le hiciera su pequeño círculo de amigos. Poco a poco ella se fue deprimiendo. Finalmente, recibió tratamiento, se esforzó y se sintió mejor. Pero ella no tenía planes de cómo crear una existencia diferente para sí misma. Me negué a trabajar para encontrar un propósito o cosas que hacer que pudiera disfrutar. Sus últimos años fueron en su mayoría una época triste. Pasó la mayor parte de su tiempo completamente aislada de los demás.
Lo que funciona
Ninguno de nosotros tiene garantía de que no nos quedaremos solos en la vida. Muchos solteros de todas las edades descubren cosas, pero muchas cosas cambian a medida que envejecemos. Los riesgos del envejecimiento por sí solos aumentan con el paso de los años. De hecho, entre las personas de 85 años o más, casi la mitad de las mujeres viven solas. Planificar en torno a esta posibilidad puede hacer que las cosas sean mucho más fáciles. Se necesita esfuerzo para ver las opciones y encontrar la manera de alcanzar el éxito. Esto es lo que en AgingParents.com consideramos como una planificación de alta calidad para el futuro de un individuo, siendo lo más realista posible.
1. Crea o amplía tus relaciones con los demás. Desarrolla y amplía tus amistades. Unir cosas Asistir a eventos. Participe en grupos, como AE, mencionado anteriormente (Rotary Club, por ejemplo), en su comunidad. Necesitas una red a tu alrededor si quieres envejecer solo con éxito. Las personas viven vidas más largas y felices cuando están rodeadas de una comunidad. El aislamiento social conduce a malos resultados en materia de salud.
2. Establezca planes claros para el futuro. Si vives en un lugar que no puedes o no quieres administrar por tu cuenta, considera mudarte de manera proactiva antes de que realmente sea necesario. RT, arriba, renunció a su hogar, a lo cual su esposo se resistió. Pero trasladarla a un entorno supervisado fue una salvación a lo largo del tiempo. Después de su muerte, ella tuvo una comunidad y apoyo todos los días.
3. Cuida tu salud mental. Esto es cierto durante toda la vida, por supuesto, pero tu bienestar emocional cuando envejeces solo es de suma importancia. Los componentes de la salud mental incluyen sentirse incluido, tener un sentido de propósito (por ejemplo, AE, arriba), crear actividades agradables (OW, arriba) y evitar el aislamiento social, entre otros. Este bienestar no se consigue dejándose llevar y sin hacer ningún esfuerzo para lograr una buena salud emocional. Puede ser el resultado de un esfuerzo concertado para mantenerse involucrado en aspectos de la vida que brindan seguridad y placer.
Conclusión
Los hijos adultos ansiosos pueden entender todo esto. Los padres ancianos obstinados pueden simplemente rechazar todas las sugerencias útiles. No podemos obligar a alguien que todavía es mentalmente competente a hacer lo que queremos. Podemos animar y eso puede ayudar. Como ejemplo personal, mi suegra viuda, que vivió hasta los 96 años, insistió en vivir sola durante mucho tiempo. Le rogamos durante años que se mudara. ¡Finalmente, a los 93 años, aceptó nuestra sugerencia de mudarse a una comunidad para personas mayores! En resumen: no te rindas. Es posible que tus advertencias eventualmente funcionen.
