Una guía básica sobre el mercado de valores: todo lo que un inversor principiante necesita saber.

Cuando decides invertir en bolsa, no compras una parte del mercado en sí, sino acciones que cotizan en las bolsas que lo conforman. Las acciones representan participaciones en una empresa y se ofrecen a la venta en una bolsa específica. Las bolsas registran la oferta y la demanda —y, por lo tanto, el precio— de cada acción. También ponen en contacto a compradores y vendedores y funcionan como un mercado para la compraventa de acciones de esas empresas. El mercado de valores está compuesto por varias bolsas, como la Bolsa de Nueva York (NYSE) y el Nasdaq. ¿Necesitas más información? Consulta nuestra explicación detallada sobre las acciones.

Conceptos básicos del mercado de valores

Los inversores individuales suelen estar representados por corredores de bolsa, que hoy en día operan a menudo en línea. Usted realiza sus operaciones bursátiles a través del corredor, quien se encarga de negociar con la bolsa en su nombre. El primer paso para invertir en bolsa es abrir una cuenta de corretaje, un proceso similar al de abrir una cuenta bancaria que solo lleva unos 15 minutos. Para comprender mejor cómo empezar, puede consultar nuestra guía práctica para inversores principiantes.

Aquí también encontrarás una guía sobre cómo abrir una cuenta de corretaje, con información sobre los diferentes tipos disponibles. La Bolsa de Nueva York (NYSE) y el Nasdaq operan de 9:30 a. m. a 4 p. m., hora del este. Si este horario no te conviene, algunos corredores ofrecen sesiones de negociación previas a la apertura y fuera del horario habitual. ¿Listo para empezar? Consulta nuestra lista de los mejores corredores de bolsa para principiantes.

Cuando empiezas a invertir en bolsa, la información sobre el mercado bursátil puede parecer compleja y confusa. Pero si inviertes a largo plazo —por ejemplo, a través de un plan 401(k) que abriste con tu empleador o una cuenta IRA que abriste por tu cuenta— puedes obtener buenos resultados sin necesidad de tener un conocimiento profundo del mercado de valores. (¿No sabes qué es un plan 401(k) o una cuenta IRA? Aquí tienes una explicación detallada para ayudarte a comprender estas cuentas de jubilación). Si quieres aprender a invertir en bolsa, es fundamental comprender el mercado bursátil y tener al menos algunos conocimientos básicos sobre cómo funciona la inversión en acciones. Obtén más información en Plus: Cómo invertir en acciones.

Entendiendo el mercado de valores

Cuando se habla de que la bolsa sube o baja, generalmente se hace referencia a uno de los principales índices bursátiles. Un índice bursátil sigue el rendimiento de un grupo de acciones, representando al mercado en su conjunto o a un sector específico, como el tecnológico o el minorista. Es probable que oiga hablar mucho del S&P 500, el Nasdaq Composite y el Dow Jones Industrial Average; estos se utilizan a menudo como referencia para el rendimiento general del mercado. Los inversores utilizan los índices para medir el rendimiento de sus carteras y, en algunos casos, para tomar decisiones de compraventa de acciones. También puede invertir en un índice completo a través de un fondo indexado o un fondo cotizado (ETF), que normalmente sigue un índice o sector específico del mercado. Más información en Plus: Cómo funciona el mercado.

Información sobre la compraventa de acciones

Se recomienda encarecidamente a la mayoría de los inversores que construyan una cartera diversificada de acciones o fondos indexados y la mantengan tanto en épocas de bonanza como de crisis. Sin embargo, los inversores que prefieren la rentabilidad del mercado se dedican a la compraventa de acciones. Esta práctica consiste en comprar y vender acciones repetidamente con el objetivo de predecir los movimientos del mercado. Los operadores bursátiles buscan aprovechar los eventos del mercado a corto plazo para vender acciones con ganancias o comprarlas a precios más bajos. Algunos operadores son day traders, lo que significa que compran y venden varias veces al día. Otros son simplemente operadores activos, que realizan docenas o más operaciones al mes. (¿Le interesan las acciones individuales? Consulte nuestra lista de las acciones con mejor rendimiento este año). Los inversores que operan con acciones realizan una investigación exhaustiva, dedicando a menudo horas diarias a monitorizar el mercado. Se basan en el análisis técnico de las acciones, utilizando herramientas para graficar sus movimientos e identificar oportunidades y tendencias de inversión. Muchos brókeres online ofrecen información sobre la compraventa de acciones, incluyendo informes de analistas, análisis bursátiles y herramientas de gráficos. (Aprenda los conceptos básicos de la lectura de gráficos bursátiles). Si es principiante, puede aprender en Plus cómo invertir en acciones. Aprende con Plus sobre la diferencia entre operar en bolsa e invertir.

Mercados alcistas versus mercados bajistas

No querrías encontrarte con ninguno de estos animales en un paseo, pero el mercado ha elegido al oso como el verdadero símbolo del miedo: un mercado bajista significa una caída en los precios de las acciones (los umbrales varían, pero suelen ser del 20 % o más) en muchos de los indicadores mencionados anteriormente. Aprende cómo proteger tu cartera en un mercado bajista . Los mercados alcistas siguen a los bajistas, y viceversa, y ambos suelen señalar el comienzo de tendencias económicas más amplias. En otras palabras, un mercado alcista suele significar confianza de los inversores, lo que indica crecimiento económico. Un mercado bajista, por otro lado, muestra a los inversores retirándose, lo que también puede indicar una desaceleración de la economía. La buena noticia es que el mercado alcista promedio dura mucho más que el mercado bajista promedio, por lo que , a largo plazo, puedes hacer crecer tu dinero invirtiendo en acciones. El S&P 500, que comprende aproximadamente 500 de las mayores acciones de EE. UU., entró en territorio de mercado alcista en octubre de 2022 después de un mercado bajista que comenzó en junio del mismo año. El índice experimentó una notable recuperación en 2023 y alcanzó un máximo histórico en mayo de 2024. Históricamente, el índice ha promediado una rentabilidad de alrededor del 7 % anual, una vez ajustadas las ganancias reinvertidas por la inflación. Esto significa que si hubieras invertido 1,000 dólares hace 30 años, hoy podrías tener alrededor de 7,600 dólares. (Explora esto con más detalle utilizando la calculadora de inversiones de DzTecnium).

Caída del mercado financiero frente a corrección

Una corrección de mercado ocurre cuando la bolsa cae un 10% o más. Un desplome del mercado, por otro lado, es una caída repentina y muy pronunciada de los precios de las acciones, como sucedió a principios de 2020, coincidiendo con el inicio de la pandemia de COVID-19. Si bien un desplome puede presagiar un mercado bajista, recuerde lo que mencionamos anteriormente: la mayoría de los mercados alcistas duran más que los bajistas, lo que significa que las bolsas tienden a apreciarse con el tiempo. En 2020, el mercado se recuperó y alcanzó máximos históricos en agosto. Si le preocupa un desplome del mercado, es útil centrarse en el largo plazo. Cuando la bolsa está en declive, puede ser difícil ver cómo el valor de su cartera disminuye momento a momento sin tomar medidas. Sin embargo, si invierte a largo plazo, la inacción suele ser la mejor opción. ¿Por qué? Porque cuando vende sus inversiones durante una recesión, básicamente consolida sus pérdidas. Si planea reingresar al mercado en un momento más favorable, casi con seguridad pagará más por esa oportunidad y sacrificará parte (si no la totalidad) de las ganancias que obtendría con una recuperación. Aprenda cómo proteger su cartera en mercados bajistas.

La importancia de la diversificación de las inversiones

Como inversor, es inevitable entrar en mercados bajistas. Sin embargo, sí se puede evitar el riesgo de una cartera no diversificada. La diversificación ayuda a proteger la cartera de las inevitables caídas del mercado. Si se invierte todo el dinero en una sola empresa, se depende de un éxito que podría verse truncado repentinamente por problemas regulatorios, mala gestión o incluso un brote de E. coli. Para mitigar estos riesgos asociados a una sola empresa, los inversores diversifican agrupando distintos tipos de acciones, lo que compensa las posibles pérdidas y elimina el riesgo de que un problema de una sola empresa (como carne contaminada) pueda arrasar con toda la cartera. Pero construir una cartera diversificada de acciones individuales requiere tiempo, paciencia e investigación. Una alternativa son los fondos de inversión, los fondos cotizados en bolsa (ETF) mencionados anteriormente o los fondos indexados. Estos fondos mantienen una cesta de inversiones, lo que garantiza la diversificación automáticamente. Por ejemplo, un fondo indexado del S&P 500 busca replicar el rendimiento del índice S&P 500 invirtiendo en las 500 empresas que lo componen. La buena noticia es que puedes combinar acciones y fondos individuales en una sola cartera. Una sugerencia: destina el 10 % o menos de tu cartera a unas pocas acciones en las que confíes y el resto a fondos indexados.