Las cosas más importantes que necesitas saber
- Las plataformas de horas extras se quedan con una gran parte de las ganancias de los trabajadores (hasta un 20% en Fiverr y un 25% en Uber) e imponen múltiples comisiones, lo que reduce significativamente los ingresos netos de los usuarios.
- Las plataformas controlan la disponibilidad de los servicios y los precios, y explotan los datos de los usuarios para entrenar algoritmos y atraer inversores sin compensación directa, lo que les otorga un control total sobre las ganancias de los trabajadores.
- Para maximizar sus beneficios, los empleados deben comprender el modelo de ingresos de la plataforma y sus diversas comisiones, diversificar sus fuentes de ingresos y crear sus propios canales (como sitios web) para aumentar los márgenes de beneficio y el control.
Para millones de estadounidenses, el trabajo a tiempo parcial ya no es una moda pasajera; se ha convertido en parte de la vida cotidiana. Algunos trabajan horas extra para hacer frente al aumento de los precios, mientras que otros persiguen metas más ambiciosas o encuentran en él una vía de escape para su creatividad.
Plataformas como Fiverr, Uber y Etsy lo hacen posible, pero es importante plantear una pregunta más difícil: ¿Quién es el verdadero beneficiario: las personas que realizan el trabajo o las empresas que gestionan las aplicaciones?
Aquí analizamos cómo estas plataformas generan ingresos, qué significa eso para los usuarios y algunas maneras de evitar errores comunes a medida que nos acercamos a 2026.
Comencemos por lo básico: cómo funcionan estas plataformas y quiénes se benefician realmente de ellas.
Un vistazo al interior de la economía de los trabajos secundarios.
Las aplicaciones para freelancers facilitan más que nunca la búsqueda de trabajo, ya sea repartiendo comida, diseñando logotipos o realizando tareas puntuales que no se pueden hacer en otros lugares. Los modelos de negocio de la economía freelance reducen las barreras de entrada, pero también aumentan las ganancias de las plataformas, no necesariamente las tuyas.
El informe DollarSprout Sidework Report 2024 reveló que casi el 70% de los estadounidenses obtienen ingresos adicionales mediante trabajos secundarios, a menudo a través de plataformas como Fiverr, Uber, Upwork y Etsy.
Las plataformas de trabajo complementario abarcan una amplia gama de industrias, pero comparten tres características clave:
- Baja barrera de entrada para nuevos usuarios
- Una enorme abundancia de mano de obra y servicios.
- La plataforma controla las tarifas, la visibilidad y las reglas.
Muchos usuarios ganan dinero, pero la rentabilidad de los trabajos secundarios no siempre es viable. De hecho, la mayoría de los freelancers (36%) ganan solo entre 100 y 500 dólares al mes. Quienes realizan trabajos secundarios suelen optar por participar en encuestas remuneradas (72.6%), revender o reciclar productos (39.4%) y trabajar como freelancers en línea (29.8%). Mucha gente se registra en aplicaciones para freelancers sin darse cuenta de la cantidad de control que pierden en el proceso.
¿De dónde provienen realmente las ganancias?
La mayoría de estas empresas recurren a varios métodos predecibles para generar sus beneficios: comisiones por transacción, promoción paga y, en algunos casos, datos que recopilan de los usuarios.
Por ejemplo, Fiverr y Upwork. Ambas plataformas cobran un porcentaje de las ganancias de los freelancers, hasta un 20% por transacción. La comisión de Fiverr es fija, del 20%, mientras que la de Upwork varía entre el 5% y el 15%, dependiendo del total de ingresos generados con el cliente a lo largo del tiempo. Uber cobra una comisión similar, reteniendo alrededor del 25% (y a veces más) de cada viaje, mientras que los conductores cubren los gastos de combustible, mantenimiento y depreciación del vehículo.
Pero la cosa no termina ahí. Estas plataformas generan ingresos adicionales a través de:
- Imponer tarifas de servicio a los compradores
- Vender visibilidad a través de anuncios, listados patrocinados o funciones de "estrella emergente".
- Cobran suscripciones mensuales para acceder a funciones avanzadas (como Upwork Freelancer Plus o Etsy Plus).
Las comisiones de Etsy, en particular, pueden sorprender a los nuevos usuarios. Además de una comisión por transacción del 6.5 %, los vendedores pagan una tarifa de publicación de 0.20 $ por artículo, más las comisiones por procesamiento de pagos, las tarifas de publicidad externa y los gastos de publicidad opcional. En la práctica, estas pequeñas pero acumulativas comisiones pueden mermar silenciosamente las ganancias, especialmente para los vendedores que no controlan todos sus gastos. Puede que los usuarios tarden en darse cuenta de que el modelo de negocio de Etsy, basado en la generación de ingresos adicionales, suele premiar el volumen y la promoción pagada, no solo la calidad.
Mientras tanto, empresas como Uber operan con modelos de ingresos propios de la economía colaborativa, que dependen en gran medida de la escala y la fijación dinámica de precios. La estructura de pago de Uber para los conductores es compleja: la empresa se queda con una parte significativa de cada tarifa (al menos el 25%), mientras que los conductores asumen costes como el combustible, el mantenimiento y la depreciación del vehículo.
Las plataformas también se benefician discretamente de tu comportamiento. Muchas invierten datos de usuario para entrenar algoritmos, predecir tendencias o atraer inversores, todo ello sin ninguna compensación directa para ti. Si buscas otras formas de aumentar tus ingresos, puedes explorar estas 80 ideas sencillas para incrementar tus ganancias.
Cuando la plataforma gane primero
Por supuesto, las plataformas para trabajos secundarios no pretenden ser organizaciones benéficas; necesitan generar ingresos. Sin embargo, es importante comprender el alcance de su control sobre tus ganancias. Aunque seas tú quien realiza el trabajo, estas plataformas aún controlan:
- ¿Qué tan visibles son tus anuncios o tareas (trabajos)?
- Si su cuenta permanecerá activa
- ¿Cuánto dinero recibes y cuándo?
- Tarifas que se aplican en cada etapa
Austin Rohlfs, agente hipotecario de profesión, recurrió en una ocasión a trabajos ocasionales los fines de semana para ganar un dinero extra mientras desarrollaba su propio negocio.
Rolfes comenta: “Un ejemplo que aún recuerdo es conducir doce horas al día durante un fin de semana largo. La tarifa total parecía estupenda, pero una vez que se sumaban el combustible, el mantenimiento y las comisiones de la plataforma, las ganancias por hora apenas superaban lo que ganaba trabajando en una cafetería. Lo mismo ocurría con las ventas en Etsy. La gran cantidad de pequeñas comisiones reducía las ganancias hasta el punto de que tenía que subir los precios o considerarlo un canal de marketing en lugar de una fuente principal de ingresos”.
Esta es la desventaja de la economía de los proyectos paralelos. A menudo, uno asume el esfuerzo y el riesgo, mientras que la plataforma obtiene una parte garantizada. No eres dueño de la infraestructura y pueden expulsarte de la plataforma sin posibilidad de apelación.
Cómo equilibrar la balanza
No te estoy sugiriendo que abandones tu actividad secundaria. Pero para tener éxito, necesitas comprender cómo las plataformas de trabajo freelance generan ingresos y actuar de forma más estratégica.
- Lee los detalles. Comprenda el costo real de participar, incluyendo las tarifas para vendedores, las tasas de comisión y cómo monetizar las impresiones. Si bien no puede eliminar por completo las tarifas de la plataforma, puede reducirlas en algunos sitios alcanzando umbrales de facturación más altos (como los niveles de tarifas de Upwork) o atrayendo clientes recurrentes a su propio sitio.
- Diversifica tus fuentes de ingresos. No dependas de una sola plataforma o aplicación. No querrás que tus ingresos desaparezcan de la noche a la mañana si Etsy cambia su algoritmo o Uber baja las tarifas de sus conductores.
- Crea tus propios canales. Utiliza estas plataformas para probar tus ideas y encontrar clientes, pero trabaja en el desarrollo de canales independientes como tu propio sitio web, boletín informativo o tienda Shopify.
Jennifer Street ha tenido éxito con estos métodos. Dirige Forged Flare , una tienda de artículos decorativos que comenzó como un pequeño proyecto paralelo en Etsy. Afirma que la plataforma la ayudó a llegar a compradores que ya buscaban regalos hechos a mano, aunque también advierte que muchos vendedores dependen demasiado de ella.
Ella aconseja: “Si bien Etsy es una plataforma excelente, especialmente para negocios creativos y de productos hechos a mano, no debería ser tu única estrategia. Úsala para generar impulso, ver qué se vende y ampliar tu base de clientes, pero asegúrate también de que estás creando algo que te pertenezca por completo”.
Desde su apertura en diciembre de 2020, Forged Flare ha generado casi 60,000 dólares en ventas, gracias en parte a la decisión de Street de crear una tienda online personal.
No ignores las plataformas, sé más inteligente que ellas.
Las plataformas de trabajo secundario no están diseñadas para estafar a nadie. Su principal objetivo es generar ganancias para sí mismas. Sin embargo, pueden ser muy útiles, siempre y cuando comprendas en qué se diferencian sus incentivos de los tuyos.
Ya seas freelancer en Fiverr, conductor de Uber o artesano en Etsy, tómate un momento para reflexionar sobre lo que sacrificas por la comodidad. Comprende tus comisiones, diversifica tus riesgos y considera cada plataforma como un paso hacia tu objetivo, no como el objetivo en sí mismo.
Así es como el algoritmo de otra persona se convierte en tu propia oportunidad.
