Gafas inteligentes futuristas: una tecnología prometedora para redefinir la experiencia auditiva para las personas sordas y con dificultades auditivas.

Se están llevando a cabo investigaciones prometedoras sobre el posible uso de gafas inteligentes equipadas con cámaras, inteligencia artificial (IA) y conectividad de datos para ayudar a las personas sordas a seguir mejor las conversaciones en tiempo real. Esta innovadora tecnología no pretende sustituir a los audífonos tradicionales, sino mejorarlos y podría considerarse el equivalente a equipar los audífonos inteligentes con tecnología avanzada de cancelación de ruido.

Este concepto se está estudiando en la Universidad Heriot-Watt de Escocia, donde el profesor Matheny Selaturai, líder del proyecto, explicó cómo funcionan estas gafas inteligentes :

Simplemente apunte la cámara o mire a la persona que desea escuchar. Incluso si dos personas hablan al mismo tiempo, la IA utiliza señales visuales para extraer la voz de la persona que está mirando. Esta tecnología está diseñada para ayudar a personas con audífonos y discapacidades visuales graves, pero puede ayudar a cualquiera que trabaje en entornos ruidosos, desde plataformas petrolíferas hasta salas de hospital.

Silaturai señaló que esta tecnología otorgará a los audífonos "superpoderes" y proporcionó detalles adicionales sobre su funcionamiento y el papel de la inteligencia artificial en el proceso. La cámara de las gafas inteligentes rastrea los movimientos labiales del hablante y, mediante tecnología de lectura labial e inteligencia artificial que filtra el ruido de fondo y otras conversaciones ambientales, se envía una versión "limpia" de la voz del hablante a los audífonos o auriculares. Esta tecnología representa un avance espectacular en el campo de la asistencia a las personas con discapacidad auditiva, abriendo nuevas vías para mejorar su calidad de vida diaria.

Procesamiento en la nube

En lugar de procesar datos directamente en el dispositivo, estas gafas inteligentes envían datos a un smartphone conectado, que a su vez los envía a servidores especializados en la nube. Allí, se aplican técnicas avanzadas de inteligencia artificial para analizar y mejorar los datos, y la versión final se envía al usuario. Según Silathurai, el retraso causado por el envío de datos a través de una conexión 5G es insignificante.

El equipo actualmente utiliza servidores en la nube ubicados en Suecia, y enfatizan que este enfoque es necesario para evitar la fatiga del dispositivo portátil. Sin embargo, surgen preocupaciones sobre la privacidad, no solo por la capacidad del usuario para grabar conversaciones en tiempo real, sino también por la integridad de los datos durante su transmisión y análisis en la nube. Los datos deben protegerse del acceso no autorizado y la manipulación.

Usar gafas inteligentes equipadas con cámaras, auriculares e IA para mejorar la audición puede parecer una solución demasiado compleja, pero en realidad se trata de un enfoque consolidado conocido como mejora audiovisual del habla. Este enfoque ya se utiliza en audífonos para mejorar la voz del hablante en entornos ruidosos, en la producción de vídeo y en audífonos como tecnología de cancelación de ruido. Esta tecnología combina información auditiva y visual para ofrecer una experiencia auditiva mejorada, especialmente en condiciones difíciles.

Competencia y prototipos

Ya hemos visto tecnologías similares. Por ejemplo, la tecnología de conversión de voz a texto de TranscribeGlass está integrada en las gafas inteligentes Vuzix Z100, donde las conversaciones se convierten en texto que aparece en la pantalla para que el usuario lo lea, de forma similar a los subtítulos de las películas. Las gafas Nuance Audio también combinan lentes correctivas y tecnología de audífonos en un solo dispositivo. Y las gafas Ray-Ban Meta, unas de las mejores gafas inteligentes disponibles actualmente , incluyen funciones que las hacen más accesibles para personas con discapacidades auditivas y visuales.

Los precios de TranscribeGlass parten de los 377 dólares y requieren una suscripción mensual de 20 dólares, mientras que las gafas Nuance Audio tienen un precio inicial de 1200 dólares. El profesor Sellathurai señaló que el objetivo es aumentar las opciones para las personas con pérdida auditiva y ayudar a "facilitar el acceso de niños y ancianos a sistemas de asistencia auditiva asequibles con tecnología de inteligencia artificial".

Los investigadores están en conversaciones con fabricantes de audífonos sobre posibles asociaciones y formas de reducir costos, y esperan tener un prototipo funcional de las gafas inteligentes disponible para 2026. Esto representa un avance prometedor en el campo de los audífonos.