Resultados: Sustituir un coche de gasolina por uno eléctrico es mejor para el clima.

La creencia generalizada era que un coche eléctrico de cero emisiones tarda en compensar las emisiones derivadas de su fabricación y ser más respetuoso con el medio ambiente que un coche con motor de combustión interna. Por lo tanto, este estudio examinó el ciclo de vida de un coche con motor de combustión interna para determinar cuándo es más apropiado desguazarlo y sustituirlo por un vehículo eléctrico. Por "desguazar", el estudio se refería a retirar el coche de circulación por completo, no a venderlo. Venderlo simplemente significa entregárselo a otro conductor que lo seguirá utilizando durante el resto de su vida útil. Resulta que los beneficios medioambientales de desguazar un coche con motor de combustión interna y sustituirlo por uno eléctrico comienzan de inmediato. Estos beneficios incluso se extienden a la sustitución de coches híbridos por eléctricos.

Según el estudio, “los beneficios en términos de impacto energético que supone sustituir un vehículo con motor de combustión interna por uno eléctrico empiezan a acumularse desde el primer día de vida del vehículo con motor de combustión interna, y esta sustitución temprana en el ciclo de vida genera de forma constante reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero”, afirmó Jesse Smith, de la revista Science.

“Por supuesto, las consideraciones financieras también influirán en el momento en que las personas decidan realizar esta sustitución, pero desde la perspectiva de las emisiones, casi nunca es demasiado pronto para cambiar.”

El estudio analizó tres escenarios diferentes del ciclo de vida de los vehículos con motor de combustión interna antes de su eliminación gradual en favor de los vehículos eléctricos: una vida útil completa de 16 años, una eliminación gradual después de 11 años y una eliminación gradual después de dos años. Incluso teniendo en cuenta las emisiones derivadas de la fabricación de vehículos eléctricos, la eliminación gradual más temprana demostró el mayor beneficio, con una reducción del 44 % en las emisiones acumuladas y una recuperación de carbono en un plazo de tres años.

El transporte personal es la principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en Estados Unidos, superando incluso a toda la industria de la aviación. Por lo tanto, las políticas gubernamentales que retiren de las carreteras los vehículos con motor de combustión interna (VCI) y los reemplacen por vehículos eléctricos (VE) reducirían significativamente las emisiones de GEI. Sin duda, sería ideal lograrlo ahora, pero aún existen obstáculos financieros, tecnológicos y logísticos. Sin embargo, las mejoras en la química de las baterías, su reciclaje y la infraestructura energética harán que la transición a los VE sea más viable en el futuro. A medida que se agravan los problemas climáticos, las políticas que apoyan no solo el reemplazo de los VCI por VE, sino también la eliminación gradual de los vehículos más antiguos, se volverán cada vez más esenciales.