Los aranceles son un tema candente hoy en día. Explicaremos en términos sencillos qué son los aranceles, cómo funcionan y quién los paga. También analizaremos el desequilibrio comercial de Estados Unidos durante los últimos 78 años. En resumen, verá cuándo Estados Unidos tuvo superávit comercial y cuándo tuvo déficit comercial. Dato curioso: Estados Unidos ha tenido déficit comercial en aproximadamente el 90% de los años desde 1947. Entender los aranceles y quién los paga es fundamental hoy en día.
¿Cuáles son los derechos de aduana?
Los aranceles son impuestos que un país impone a los bienes y servicios importados de otro país. Uno de sus principales objetivos es proteger a las empresas nacionales de la competencia extranjera de bajo precio. Esta es una razón clave por la que Shawn Finn, presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), expresó su apoyo a los aranceles de Trump. Para obtener más información sobre los aranceles y su impacto en la economía , aquí les comparto un artículo que escribí.
Los aranceles aduaneros a veces se denominan impuestos. Si alguna vez ha regresado a Estados Unidos después de un viaje a Canadá, es posible que haya tenido la opción de comprar ciertos productos "libres de impuestos". Esto significa, en esencia, que no se paga ningún impuesto (arancel). Los aranceles son una herramienta de política comercial utilizada por los países.
¿Cómo funcionan los derechos de aduana?
Se pueden imponer derechos de aduana sobre todas las importaciones de un país determinado o sobre mercancías específicas. Además de proteger a las empresas nacionales, los aranceles pueden aumentar los ingresos por importaciones de un país, ayudando a reducir su déficit presupuestario. Los aranceles también pueden provocar una disminución del crecimiento económico (PIB), ya que los consumidores ya no tienen la opción de comprar productos fabricados en el extranjero que antes tenían un precio más bajo. En respuesta al aumento de precios de las importaciones, los consumidores pueden optar por reducir el gasto, lo que aumenta el riesgo de recesión. *Nota: Los economistas siguen de cerca el impacto de los aranceles tanto en la inflación como en el crecimiento.*
En la economía global actual, los aranceles conllevan un riesgo potencial de caída. Muchas empresas estadounidenses dependen en gran medida de componentes fabricados en el extranjero para fabricar sus productos. Cuando Estados Unidos impone aranceles elevados a estos componentes, aumenta el coste de producción, lo que incrementa el precio del producto. Para mantener bajos los costos de producción, una empresa con sede en EE. UU. debe obtener los componentes necesarios de otra fuente. *De hecho, las empresas podrían buscar proveedores alternativos o considerar trasladar la producción para evitar aranceles.*
Las empresas estadounidenses pueden encontrar lo que necesitan en Estados Unidos, pero el coste suele ser más alto que con proveedores extranjeros. ¿Por qué? Principalmente porque el salario anual promedio en Estados Unidos en 2023 fue de aproximadamente 65,470 dólares por año, lo cual es mucho más alto que los 39,218 dólares en China o los 20,090 dólares en México. Dado que los salarios son uno de los mayores gastos para muchas empresas, cuanto mayor sea el salario, mayor será el costo de fabricación, suponiendo que todos los demás factores permanezcan constantes. Aunque los salarios promedio pueden variar según la ubicación, la industria, etc., un salario promedio alto puede ser un buen indicador del nivel de vida general en un país determinado. En resumen, el nivel de vida en Estados Unidos es mucho más alto que en la mayoría de los países extranjeros, lo que hace que producir productos sea más caro. Esta diferencia en los costos de producción es un factor crítico en las decisiones de la cadena de suministro global.
Si hay una fuente local disponible para los componentes requeridos, comprar dentro del país puede ayudar a impulsar el PIB, suponiendo que los materiales necesarios para la producción sean asequibles. Apoyar la producción local contribuye a la creación de empleo y al crecimiento económico.
Además de la estrategia financiera, los aranceles pueden utilizarse para facilitar objetivos de política exterior. Por ejemplo, los aranceles pueden ser una herramienta para alentar a países extranjeros a reducir los aranceles sobre productos o servicios estadounidenses, ayudando a impulsar las exportaciones estadounidenses. Los aranceles también pueden utilizarse como palanca para obtener otras concesiones de un país extranjero. El uso de aranceles como herramienta de política requiere una cuidadosa consideración de su impacto potencial sobre las relaciones comerciales y la economía global.
¿Quién corre con la cuenta?
Los derechos de aduana se recaudan en la frontera de Estados Unidos por medio de Aduanas y Protección Fronteriza. La empresa importadora paga los derechos de aduana que impone Estados Unidos sobre las importaciones. Como se mencionó, los aranceles aumentan el costo de los productos y servicios, lo que puede trasladarse al consumidor. General Motors anunció recientemente que asumirá el costo de los aranceles sobre sus importaciones, cuyo valor oscila entre 4 y 5 millones de dólares. Por lo tanto, si una gran empresa estadounidense tiene un amplio margen de beneficio y puede permitirse compensar el coste de los aranceles sobre sus importaciones, el consumidor no tendrá que enfrentarse a precios más altos. Sin embargo, las pequeñas y medianas empresas de Estados Unidos no tienen la capacidad financiera para hacerlo y probablemente trasladarán el aumento a los consumidores. En resumen, es probable que haya aumentos de precios para muchos productos hasta que se establezcan nuevas cadenas de suministro y/o se reduzcan significativamente o eliminen los aranceles. *Nota: Los derechos de aduana a menudo se negocian como parte de los acuerdos comerciales internacionales y pueden afectar significativamente la competitividad de las empresas.*
Historia de los aranceles y el comercio en Estados Unidos: una mirada analítica
Los aranceles aduaneros han sido una parte fundamental del sistema económico estadounidense desde su fundación. De hecho, hasta la implementación del impuesto sobre la renta moderno en 1913 con la ratificación de la Decimosexta Enmienda, los aranceles aduaneros fueron la principal fuente de ingresos del gobierno federal. Esto refleja la importancia del comercio internacional para la financiación de la nación en sus primeras etapas de desarrollo.
Si bien el comercio internacional es de vital importancia, no es el único motor de la economía estadounidense. Cabe destacar que la economía de Estados Unidos en 2023, medida por el Producto Interno Bruto (PIB), se compone de gasto de consumo (68%), gasto empresarial (18%), gasto público (17%) y exportaciones netas (-3%). Por lo tanto, reducir el déficit comercial mediante el aumento de las exportaciones tendría un impacto positivo en el PIB. *Nota: Aunque las exportaciones netas representan un pequeño porcentaje del PIB, tienen un efecto multiplicador en otros sectores.*
El siguiente gráfico ilustra el superávit o déficit comercial durante los últimos 78 años, trimestralmente, desde enero de 1947 hasta enero de 2025. Durante este período hubo 313 trimestres. Estados Unidos registró un superávit comercial en 31 de esos trimestres y un déficit comercial en 282. Por lo tanto, Estados Unidos tuvo un déficit comercial aproximadamente el 90% del tiempo. El gráfico también revela que el déficit ha aumentado significativamente en las últimas décadas, lo que ayuda a explicar por qué los aranceles han sido un factor central en el panorama económico reciente. El gráfico también muestra el mayor superávit comercial, que fue de 50 mil millones de dólares en el segundo trimestre de 1980, y el mayor déficit, que fue de 1.374 billones de dólares durante el cuarto trimestre de 2024.
Superávit y déficit comercial de Estados Unidos desde enero de 1947 hasta enero de 2025
El comercio es una parte vital de la economía estadounidense. Tras la pérdida de 90,000 fábricas y millones de empleos en los últimos 33 años, el presidente Trump decidió imponer aranceles elevados para impulsar la producción nacional y crear acuerdos comerciales más favorables entre Estados Unidos y sus socios comerciales. ¿Funcionará esta medida? ¿Aumentará la inflación? ¿Cuánto durarán estas medidas? ¿Cuánto sufrimiento tendrán que soportar los consumidores estadounidenses antes de que se resuelva este problema? Son preguntas pertinentes, pero difíciles de responder en este momento.
Es fundamental comprender los aranceles aduaneros y quién los paga. Si bien es probable que el consumidor sea quien soporte la mayor parte de la carga, en algunos casos, la empresa importadora será quien pague los aranceles.
