En un mundo de comunicaciones instantáneas y expectativas de los consumidores de entrega en el mismo día, es fácil pasar por alto la cantidad de tiempo necesario por adelantado para lograr velocidad y conveniencia.
Donald Trump impuso una serie de aranceles progresivos a los productos chinos, lo que provocó que China respondiera con aranceles más altos a los productos estadounidenses. Este no es un problema abstracto; ya está en vigor y generará una serie de consecuencias internas. * Nota: Los aranceles impactan directamente en las cadenas de suministro globales, lo que conlleva cambios en los costos y la producción.*
Cómo llegan los productos desde los puertos hasta los consumidores: una mirada a las cadenas de suministro
China es el tercer socio comercial más importante de Estados Unidos y la tercera fuente de importaciones más importante en lo que va de 2025, según datos de la Oficina de Análisis Económico ( Exposición 14). Comercio de bienes de EE. UU. por países y regiones seleccionados: 2025. Las importaciones totalizaron aproximadamente 73.2 millones de dólares hasta marzo, en comparación con los 83.3 millones de dólares procedentes de México y los 73.3 millones de dólares procedentes de Canadá. *Nota: Estas cifras reflejan la importancia relativa de China como fuente de importaciones.*
Sin embargo, China es una fuente de muchos productos, materiales y componentes esenciales. Por lo tanto, comparar los valores en dólares de las importaciones entre los tres mayores socios comerciales no refleja el volumen real de los envíos.
Según el proveedor de software de transporte marítimo Upply, los 10 puertos más grandes de Estados Unidos gestionaron 51,295,032 TEU (equivalentes a veinte pies, una medida estándar de capacidad de envío basada en contenedores) en 2024. *El TEU es una unidad de medida fundamental en la industria del transporte marítimo.* No todo este volumen proviene de China; incluye tanto importaciones como exportaciones, pero da una idea del componente físico del tráfico, del cual China representa una parte significativa.
Los contenedores de mercancías se transportan luego a fabricantes, minoristas, mayoristas y otros. Los trenes y camiones transportan contenedores desde los puertos a almacenes intermedios o a sus destinos finales en todo el país. *Un transporte interno eficiente es fundamental para garantizar la llegada oportuna de los productos.*
Muchas personas trabajan en los sectores de transporte, almacenamiento y logística. Los almacenes alquilan espacio a empresas. Grandes cantidades de mercancías se dividen en porciones cada vez más pequeñas hasta que caben en el espacio de almacenamiento disponible, que luego se utiliza para guardar productos para la venta a consumidores u otras empresas. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales , aproximadamente 6.8 millones de personas estaban empleadas en el sector de transporte y almacenamiento en marzo de 2025.
Luego está todo el espacio disponible para almacenamiento. Como escribió el año pasado Steve Banker, colaborador de Forbes, no existen estadísticas precisas sobre el número de almacenes en Estados Unidos. Su mejor estimación era de unos 725,000 almacenes, sin embargo, ese número se basa en datos obsoletos del Departamento de Energía. En pocas palabras, hay cientos de miles de almacenes cuyos propietarios emplean trabajadores, gastan dinero en bienes y servicios y pagan impuestos. *Nota: El sector de almacenamiento y transporte se considera un sector vital de la economía y está sujeto a supervisión regulatoria para garantizar la seguridad de los bienes y los trabajadores.*
Desaceleración de los envíos y su impacto en el comercio mundial
La información sobre el envío es crucial porque ayuda a explicar por qué los productos procedentes de China pueden tardar entre uno y dos meses en llegar a sus destinos finales. El crucero inicial dura al menos 30 días y puede durar más dependiendo de la ubicación del puerto. Luego el transporte terrestre añade más tiempo. Si se produce una interrupción en el flujo de contenedores procedentes de China, pasará al menos un mes hasta que eso quede claro.
Los importadores estadounidenses se enfrentan a shocks de precios. Sus costos efectivamente se han duplicado, pues tienen que pagar aranceles que representan el 145% del costo de las mercancías. Por lo tanto, los importadores ahora pagan casi una vez y media más por lo que pidieron, y el 145 por ciento va al gobierno estadounidense. Algunos buscan colocar mercancías en depósitos fiscales que puedan diferir el pago de aranceles hasta por cinco años. Mucha gente cancela pedidos si puede. *Nota: El uso de depósitos aduaneros puede proporcionar ahorros temporales en el flujo de efectivo, pero requiere una evaluación cuidadosa de los costos y beneficios a largo plazo.*
LINERLYTICA, una empresa de inteligencia de mercado especializada en transporte marítimo de contenedores, estima que las reservas de contenedores por parte de China (reservas de espacio en buques de carga) han caído entre un 30 % y un 60 % en las próximas semanas. La Federación Nacional de Minoristas prevé que, dada la situación actual, las importaciones disminuirán al menos un 20 % interanual en la segunda mitad de 2025 , no solo las procedentes de China, sino también las de Canadá y México.
“En este punto, se espera que los minoristas se contengan y dependan de los inventarios acumulados, al menos el tiempo suficiente para ver qué sucede a continuación”, dijo Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la NRF, en comentarios preparados.
El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos y China estaban inmersos en negociaciones activas. Sin embargo, China declaró que no se estaban llevando a cabo tales negociaciones y que, para que se iniciaran, Estados Unidos tendría que retirar sus aranceles unilaterales, según informó ABC News.
A menos que las cosas cambien, muchas empresas desacelerarán significativamente a mediados de mayo, lo que potencialmente conducirá a despidos en muchas industrias que dependen de las importaciones de China. *Análisis de expertos: La planificación estratégica de la cadena de suministro en estas condiciones requiere una cuidadosa evaluación de riesgos y la diversificación de las fuentes potenciales.*
