“Cuando le pedí a mi amigo, que había construido computadoras en el pasado, algunos consejos iniciales, pensó que estaba loco y que la idea no funcionaría”.
No es exactamente la forma más prometedora de comenzar un proyecto, pero no fue suficiente para impedir que Josh Greenwalt construyera la PC de sus sueños. Pero a diferencia de la mayoría de las mejores PC para juegos que existen, esta está inteligentemente oculta dentro de una Apple Macintosh clásica.
Esto plantea una o dos preguntas. ¿Vas a construir una PC personalizada dentro de una carcasa pequeña y compleja? ¿Qué hay del interior de un dispositivo que no solo es conocido como uno de los Mac más populares de todos los tiempos, sino que también es increíblemente pequeño y complejo? Entonces ¿Quieres hacer un video grabando tu increíble creación para que todo el mundo lo vea?
No muchos de nosotros tendríamos el tiempo, la paciencia o la capacidad para hacer esto, pero eso es exactamente lo que Josh Greenwalt, un aficionado y entusiasta de la informática, pudo hacer.
El interesante nombre de su innovación es: Joshintosh. ¿Qué sigue?
Cuando está apagada, la PC personalizada de Greenwalt parece una modesta Macintosh SE, una computadora que estuvo disponible entre 1987 y 1990 y que hoy parece una reliquia de una era informática pasada. Pero enciéndelo y verás una PC para juegos respetable que puede ejecutar algunos de los mejores juegos de PC disponibles en la actualidad. Incluso tiene un conjunto de protectores de pantalla hechos a mano que le brindan una variedad de expresiones faciales lindas y extravagantes, desde sonreír hasta dormirse.
Está claro que no se trata de un ordenador antiguo todavía atado a su antiguo hardware. En su interior encontrarás un procesador AMD Ryzen 5 7600, una tarjeta gráfica Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070 y 32 GB de memoria y, vergonzosamente, es solo un poco más avanzado que mi PC para juegos, aunque parece algo de hace casi medio siglo.
Pero de nuevo, ese es el punto. Esto es lo que se conoce como una computadora "durmiente", un dispositivo camuflado inteligentemente para parecer una curiosidad antigua, pero sorprendentemente poderoso al observarlo más de cerca. El hecho de que su disfraz sea uno de los diseños de PC más emblemáticos de la historia aumenta su atractivo.
fuera de lo común
El Joshintosh me llamó la atención por primera vez en una publicación de Reddit, ya que combinaba tres cosas que me apasionan: las Mac, las PC compactas y los videojuegos. Al verlo por primera vez, supe que necesitaba saber más, incluyendo cómo surgió este innovador dispositivo. Así que le envié algunos mensajes a Greenwalt para conocer su opinión sobre este dispositivo único.
"Soy usuario de Mac para trabajo y uso personal", me explicó Greenwalt. Sin embargo, se encontró con un problema muy común entre los jugadores de Mac: «La mayoría de los juegos son exclusivos de Windows. Es una pena, porque mi MacBook tiene especificaciones muy altas». Es un viejo problema para los jugadores de Mac: las especificaciones de gama alta no significan nada si no hay muchos juegos de Mac para probar sus potentes componentes.
¿No podría Greenwalt haber construido una PC para juegos y listo? Esto es lo que yo y muchos otros hicimos. El problema, explicó Greenwalt, era que "los diseños tradicionales de PC que había visto nunca me entusiasmaron. Simplemente no eran de mi gusto, lo cual es importante si voy a gastar más de mil dólares en una y tenerla en mi escritorio".
En cambio, el amor de Greenwalt por los dispositivos antiguos lo llevó a una Macintosh SE de 1980 en venta en un mercado en línea, y de allí nació la idea de construir una PC dentro de esta querida máquina clásica de Apple.
Proceso de construcción de computadoras personalizadas
Como era de esperar, construir una computadora moderna dentro de un chasis de 40 años no es una tarea fácil. El hardware de las computadoras de esa época era muy diferente al que encontramos hoy, lo que significa que el chasis de Macintosh SE simplemente no fue diseñado para los fabricantes de computadoras actuales.
Si bien conectar los componentes modernos entre sí fue tan fácil como se esperaba, insertarlos en el chasis Macintosh SE fue la parte más difícil del proceso de construcción, explicó Greenwalt. “El tamaño del chasis de Macintosh no es necesariamente muy diferente al de muchos chasis mini-ITX” (es decir, computadoras diseñadas para placas base mini-ITX de formato pequeño), “pero sus dimensiones están lejos de ser ideales para los componentes de PC modernos”.
Un buen ejemplo de esto es la tarjeta gráfica. Si has estado al tanto de los juegos de PC durante los últimos años, sabrás que las tarjetas gráficas convencionales han crecido hasta alcanzar proporciones enormes, lo que es un problema cuando el chasis de tu PC no está diseñado para albergar a estas bestias.
Como dijo Greenwalt: «La única manera de instalar la tarjeta gráfica era montándola verticalmente con los puertos hacia abajo. Por eso, tuve que usar cables de extensión para redirigir los puertos a la parte trasera y usar un cable PCIe de 400 mm para conectarla a la placa base. Retorcer y enrutar ese cable enorme es ridículo, pero por suerte funciona».
Por supuesto, como se trataba de un proyecto casero, la tarjeta gráfica no fue el único problema de instalación. “También incluí otros accesorios como la pantalla y los altavoces, que ocupaban más espacio y además añadían sus propias complicaciones”, añadió Greenwalt.
Luego hubo modificaciones en la estructura misma, que requirieron largas horas de perforación, corte, lijado y otras modificaciones, un proceso que Greenwalt describió como “muy laborioso”.
Sin embargo, eso no significa que el creador de Joshintosh no pudiera divertirse un poco durante el proceso de construcción. Si has visto el vídeo de demostración de computadora de Greenwalt, recordarás las animaciones faciales personalizadas que creó y que actúan como fondos de pantalla en vivo en el dispositivo. Esta fue la parte favorita de Greenwalt del proceso de construcción, y "realmente le dio a la computadora la vida y la personalidad que me faltaban en los diseños de computadoras tradicionales. Verla sonreír, dormir la siesta e incluso sudar la hace parecer una especie de mascota Tamagotchi gigante".
¿Cuál es el siguiente paso?
Aunque ésta era la primera Macintosh antigua que Greenwalt había visto en persona (y sólo la segunda PC personalizada que había construido), Joshintosh le dio una muestra de algo más. "Pensé en hacer otra construcción similar con la carcasa de un televisor CRT", explicó, "o con otra Macintosh, pero con componentes de alta gama. Podría hacerla destacar aún más modificando aún más la carrocería, añadiendo rejillas personalizadas, un radiador, luces RGB brillantes en las rejillas de ventilación, algunos diseños cibernéticos personalizados adicionales y pintándola de gris espacial. Sería como una Mk2 más elegante y potente".
Pero esto no le sentó muy bien a Greenwalt. Después de todo, significaría «gastar un montón de dinero en otra PC que no necesito», admitió.
Greenwalt eligió deliberadamente un Macintosh SE no funcional para no "destruir una unidad sobreviviente". Después de todo, no quedan muchas de estas computadoras de 40 años de antigüedad, y cada máquina que se desmantela es otra que se elimina del inventario disponible.
¿Pero qué pasa si quieres repetir el proceso y construir tu propia PC dentro de una vieja carcasa de Mac? Greenwalt teme que su trabajo anime a la gente a comprar máquinas Macintosh de los años 1980 que todavía funcionan y desmantelarlas para reemplazarlas con componentes modernos.
Por suerte, tiene un plan: "¿Qué tal si imprimiera en 3D una versión para Macintosh, pero diseñada para que se ajuste a los componentes de una PC de forma natural? Así, cualquiera podría construir una de estas con un mínimo esfuerzo adicional en comparación con una carcasa de PC convencional. Incluso podría optimizar el diseño para que se ajuste de forma más limpia". Esta idea es hacer más fácil la construcción de una PC personalizada dentro de un chasis clásico.
Todo esto es teórico por ahora, pero Greenwalt señala que su propia experiencia con Joshintosh y el modelado 3D le proporciona una base sólida para seguir desarrollando. Quizás podamos ver dispositivos Joshintosh Plus en los escritorios de la gente en un futuro no muy lejano.
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