¿Te quedas dormido frente al televisor? 400 lectores comparten este hábito... Esta es la verdad.
Las cosas más importantes que necesitas saber
- Ver la televisión antes de acostarse puede calmar los pensamientos acelerados y distraer de la ansiedad o el exceso de análisis, especialmente con programas conocidos y poco emocionantes.
- Dormir frente al televisor reduce la calidad del sueño debido a la estimulación constante de la luz y el sonido, lo que provoca fatiga durante el día y dificultad para conciliar el sueño más tarde en la cama.
- Para reducir el efecto de la televisión en el sueño, utilice un temporizador para apagarla después de 20-30 minutos, desactive la reproducción automática o reemplace la pantalla con contenido de audio relajante, como podcasts o ruido blanco, utilizando un temporizador.
Si eres como yo, necesitas oscuridad y silencio absolutos para dormir, bloqueando la luz y el ruido con antifaces y tapones para los oídos. No puedo imaginar nada peor que quedarme dormido frente a un televisor con sonidos estridentes e imágenes en movimiento.
Imaginen mi sorpresa cuando vi los resultados de la reciente encuesta de Tom's Guide que preguntaba: "¿Te duermes con la televisión encendida?". El 59% de los más de 700 encuestados admitió quedarse dormido con la televisión encendida, y un tercio dijo que lo hace casi todas las noches.
Les pedí a dos psicólogos que me explicaran las razones de este hábito tan común de ver televisión. También consulté con un médico especialista para hablar sobre cómo ver la televisión mientras se duerme afecta la calidad del sueño, y sobre métodos sencillos que se pueden probar si se necesita ruido de fondo para conciliar el sueño (o para dormir toda la noche).
Quedarse dormido frente al televisor: ¿Por qué tantos de nosotros hacemos eso?
Mucha gente se pregunta por qué es tan común quedarse dormido frente al televisor, y aquí exploramos las razones. Antes de adentrarnos en los aspectos psicológicos de dormir con la televisión encendida, decidí recabar testimonios de quienes suelen quedarse dormidos frente al televisor.
Entonces, ¿es un hábito que surge por casualidad mientras intentan ver un programa de televisión, o ver la televisión antes de acostarse es una forma deliberada de conciliar el sueño?
Resultó ser ambas cosas.
El bloguero de viajes Jatin Chhabra comenta : "Ya lo he convertido en un hábito; necesito oír algo para tener sueño". Añade que tardó horas en conciliar el sueño después de haber adelantado recientemente su hora de acostarse.
Explica: “Así que, durante dos horas, veo la televisión, o a veces simplemente la escucho. Parte del contenido es útil, pero las cosas divertidas y graciosas nunca me dan sueño”.
De manera similar, la especialista en relaciones públicas Alice Wu prefiere usar la televisión "larga" y "monótona" para conciliar el sueño, un hábito que comenzó cuando solía poner un partido de béisbol de fondo para dormirse.
Wu comenta: “Hoy en día, ver un documental sobre la naturaleza es una forma de desconectar y relajarme al final del día. Disfruto de los comentarios descriptivos de los programas sobre la naturaleza y, al final, bajo el volumen y simplemente me quedo dormido”.
Por otro lado, tenemos a la editora de la sección de sueño, Nicola Appleton, quien me comenta que su hábito nocturno de ver la televisión no es intencional.
“Dormir frente al televisor siempre ha sido un placer secreto para mí, especialmente los fines de semana, cuando me ‘premiaba’ trasnochando”, explica. “Me sentaba a volver a ver alguna de mis series o películas favoritas, pero prácticamente me quedaba dormida todo el tiempo”.
1. Evita pensar demasiado y calma los pensamientos acelerados.
“No necesito encender la televisión para dormirme, pero me he dado cuenta de que si estoy muy estresada, me ayuda por alguna razón”, me dice Wu. “No he podido precisar el motivo exacto, pero funciona”.
Si dejas la televisión encendida de fondo a propósito para conciliar el sueño, es probable que te encuentres en esta situación.
De hecho, según la Dra. Shelby Harris, psicóloga clínica certificada por la junta directiva de Better Sleep , ver la televisión para conciliar el sueño cuando uno se siente estresado no es nada inusual.
“Un ruido de fondo constante puede calmar los pensamientos acelerados y facilitar la transición de la vigilia al sueño”, afirma el Dr. Harris.
Nos da algo más en lo que concentrarnos para que no empecemos a revivir esa conversación embarazosa con nuestro jefe o a preocuparnos por el ajetreado día que tenemos mañana.
La Dra. Nicola Kahn , psicóloga especializada en el sueño, afirma que la televisión puede servir como distracción para la ansiedad anticipatoria o para pensar demasiado en algo que ya se ha hecho.
“La televisión también puede ser una distracción útil para quienes tendemos a darle vueltas a las cosas antes de dormir”, dice el Dr. Kahn. “Nos da algo más en lo que concentrarnos para que no empecemos a revivir esa conversación incómoda con nuestro jefe, ni a preocuparnos por el ajetreado día que tenemos por delante”.
2. Algunos programas son simplemente relajantes o aburridos.
Si eres capaz de seguir un programa completamente nuevo, pero te quedas dormido al volver a ver uno antiguo, es probable que solo te duermas frente al televisor cuando el contenido es relajante o poco emocionante.
El Dr. Kahn afirma: «Ver la televisión puede ayudarnos a relajarnos al reducir la estimulación cognitiva». Y añade: «Los programas conocidos o predecibles son especialmente buenos para este propósito, ya que pueden ser relajantes sin resultar demasiado estimulantes».
El Dr. Harris añade: “Los programas familiares ofrecen una sensación de comodidad, previsibilidad y compañía al final del día: un aterrizaje suave después de horas de exigencias y decisiones”.
3. Con el tiempo, la televisión se convierte en una señal para dormir.
El Dr. Kahn afirma que dormir con el televisor encendido, si bien resulta relajante, también puede convertirse en una señal de sueño contraproducente si ocurre con suficiente frecuencia a lo largo del tiempo.
El psiquiatra explica: «Si vemos la televisión con frecuencia cuando tenemos sueño, nuestro cerebro aprende a asociar el sofá y el tiempo frente al televisor con la somnolencia». Y añade: «Entonces, conciliar el sueño sin la televisión puede volverse más difícil».
4. No te acuestas cuando tienes sueño.
Sin embargo, tener que encender la televisión para conciliar el sueño es diferente a quedarse dormido accidentalmente mientras la ve. Si te encuentras en esta última situación, la respuesta a por qué te duermes frente al televisor podría ser sencilla: estás cansado.
El Dr. Kahn afirma: «Claro, las personas que se quedan dormidas frente al televisor simplemente pueden tener sueño». Y añade: «Si te quedas dormido con frecuencia frente al televisor, vale la pena preguntarse: ¿Duermes lo suficiente y te acuestas cuando tu cuerpo está listo para dormir?».
Dormir frente al televisor: ¿Por qué deberíamos dejar de hacerlo?
¿Por qué es tan malo quedarse dormido frente al televisor? Le pregunté a la Dra. Danielle Wall, internista certificada y revisora médica residente en Sit 'n Sleep , al respecto.
Aquí explica cómo la televisión puede arruinar tu sueño, aunque pueda ayudarte a conciliarlo.
1. Reduce la calidad del sueño.
Seamos realistas: los televisores son cajas de luz ruidosas diseñadas para estimular los sentidos, y esto no augura nada bueno para nuestro sueño.
El Dr. Wall afirma: "Dormir con el televisor encendido puede dificultar la creación de un ambiente oscuro y silencioso que favorezca un sueño ininterrumpido en general".
El médico añade: “La luz que emite la pantalla, los cambios de volumen y los cambios de programa pueden seguir estimulándote incluso después de que empieces a dormirte, y pueden contribuir a trastornos del sueño o a una mala calidad del mismo”.
De hecho, un estudio de 2021 descubrió que dormir en una habitación con incluso una pequeña cantidad de luz puede provocar que uno se despierte por la noche, mientras que las investigaciones han demostrado que el ruido nocturno interrumpe el sueño.
2. Provoca fatiga diurna y mala salud.
Si acabas despertándote a las 3 de la mañana por la luz y el ruido del televisor, significa que te despertarás con mucha menos energía.
El Dr. Wall afirma: "Cuando el sueño es corto o interrumpido, las personas pueden notar sus efectos al día siguiente, como una disminución de la energía, dificultad para concentrarse, irritabilidad o cambios de humor".
Las investigaciones también demuestran que la mala calidad del sueño puede afectar a la salud en general; un estudio reveló que dormir menos de siete horas puede reducir la esperanza de vida más que una mala alimentación o la falta de ejercicio.
El médico explica: “Si la mala calidad del sueño se convierte en un hábito, con el tiempo también puede afectar al bienestar general”.
3. Dificulta conciliar el sueño en la cama.
El Dr. Kahn también explica que dormir frente al televisor puede afectar lo que se denomina presión del sueño (o impulso del sueño), que es el impulso biológico de conciliar el sueño.
La psicóloga explica: «Mientras estamos despiertos, la presión del sueño se acumula gradualmente, aumentando la sensación de somnolencia». Y añade: «Si acumulamos esta presión a lo largo del día, es más probable que nos duermamos fácilmente y permanezcamos dormidos al acostarnos».
Según el Dr. Kahn, quedarse dormido frente al televisor puede consumir ese deseo de dormir que has acumulado, lo que puede dificultar conciliar el sueño cuando finalmente te vayas a la cama.
El médico advierte: "Cuanto más larga o tardía sea esta siesta ocasional, más probable es que interfiera con el sueño posterior".
¿Cómo evitar quedarse dormido frente al televisor?
Es bueno señalar las consecuencias de dormir con el televisor encendido, pero es difícil superar tal hábito cuando (a) es ocasional o (b) es necesario.
1. Desactive la reproducción automática, configure un temporizador y apague el televisor.
Si eres de los que se quedan dormidos viendo la televisión, es mejor empezar por ponerte límites en lugar de dejar de ver la televisión por la noche por completo.
La doctora Wall afirma: «Si alguien está acostumbrado a dormirse con la televisión encendida, no necesariamente tiene que cambiar ese hábito de la noche a la mañana». Y añade: «Un temporizador es un buen primer paso para que la televisión se apague poco después de que se duerman».
El Dr. Harris recomienda usar un temporizador para apagar el televisor después de 20 a 30 minutos.
La psicóloga certificada aconseja: “Mantén la pantalla con brillo bajo y evita contenidos especialmente estimulantes como noticias, programas sobre crímenes o cualquier cosa que sea emocionalmente intensa”.
Si te enganchas a una nueva serie y tienes tendencia a verla sin parar, el Dr. Kahn aconseja establecer "puntos de parada" para reducir el riesgo.
La psicóloga sugiere: «No empieces una película si sabes que terminará demasiado tarde para ti». Y añade: «Desactiva la reproducción automática para no caer en la tentación de ver otro episodio».
Según el Dr. Wall, una vez que se llega a un punto sin retorno, lo mejor que se puede hacer es "apagar el televisor" y "mantener las luces tenues".
El médico dice: «Evite usar el teléfono o realizar cualquier otra actividad que pueda despertarlo». Y concluye: «El objetivo es aprovechar esta somnolencia natural en lugar de intentar que el cerebro vuelva al estado de vigilia».
2. Encuentra una nueva forma de relajarte.
Establecer una rutina nocturna relajante es fundamental si quieres mejorar la calidad de tu sueño, pero ¿qué ocurre si tu rutina antes de dormir implica ver demasiada televisión hasta altas horas de la noche?
La doctora Wall afirma: «Para algunas personas, encender el televisor se convierte en parte de su rutina habitual antes de acostarse». Y añade: «Con el tiempo, el cerebro puede empezar a asociar ese sonido de fondo y ese contenido familiar con la relajación y el sueño».
Para romper esta asociación, el Dr. Wall sugiere crear factores desencadenantes del sueño más saludables.
Ella sugiere: "Establecer una rutina constante a la hora de acostarse que incluya luz tenue, lectura o cualquier otra actividad relajante puede ayudar al cerebro a asociar diferentes señales con el sueño".
3. Vaya a Solo audio
A veces, puede que sea el sonido del televisor lo que te ayude a conciliar el sueño, más que la pantalla del televisor en sí.
El Dr. Wall sugiere: “Si el sonido en sí es relajante, intente reemplazar el televisor con ruido blanco, sonidos relajantes o cualquier otra opción que no implique una pantalla brillante y cambiante”.
El Dr. Harris está de acuerdo y afirma: "Prueba con un podcast conocido, un audiolibro, un cuento para dormir, música relajante, ruido blanco o marrón, o cualquier otra opción de audio con temporizador".
Sugiere que, con el tiempo, puedes ir acortando gradualmente la duración del sonido a medida que tu cerebro se acostumbra a dormir sin él.
El Dr. Harris explica: “El objetivo es mantener una sensación de familiaridad y un sonido ambiental agradable, minimizando al mismo tiempo la iluminación y la estimulación inesperadas”.
Probé el método de escucha de audio, y esto fue lo que sucedió.
Decidí seguir el consejo de los tres médicos especialistas en sueño y probar un podcast dedicado al sueño para ayudarme a conciliarlo. Usando la almohada Jabees PEACE Duo , elegí la serie Sleep With Me.
El podcast Sleep With Me tiene como lema: "Cuentos para dormir que ayudan a los adultos a conciliar el sueño en la profunda y oscura noche".
Este podcast ofrece historias para adultos diseñadas para ser tan largas y monótonas que te distraen de tus pensamientos acelerados y te aburren hasta que te quedas dormido.
Este podcast sobre salud mental tiene un montón de historias insulsas, así que elegí una al azar: la del Centro de Convenciones de Orlando . Si quieres saber de qué trata, tendrás que averiguarlo por tu cuenta, porque yo no tengo ni idea.
Una vez encendido, y con el auricular de almohada amortiguando la voz del narrador, el sonido se convirtió lentamente (metafóricamente) en ruido blanco para mí.
Según mi Oura Ring 5 , me quedé dormido en menos de 10 minutos (9 minutos para ser exactos). La voz era tan monótona y aburrida que no presté mucha atención al contenido de la historia. En resumen, era tan soporífera que me quedé dormido.
Pero olvidé seguir el consejo del Dr. Harris de usar un temporizador. Spotify siguió reproduciendo automáticamente dos episodios y medio hasta que, de repente, me desperté a las 2 de la madrugada y el podcast seguía sonando.
Normalmente no me despierto a las 2 de la madrugada, así que culparé al podcast (por despertarme) y a mí mismo (por no poner un temporizador).
Sin embargo, si necesitas sonido de fondo para conciliar el sueño, sin duda creo que este podcast para dormir es una excelente alternativa a la pantalla del televisor. Solo recuerda poner un temporizador para no despertarte con alguien hablando de una feria de artesanía.
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