Antes de comprar un segundo coche: Aquí tienes una alternativa de 1,000 dólares.

Tener un solo coche en familia es genial, hasta que llega el momento en que dos personas necesitan estar en lugares diferentes. Quizás tu marido fue al trabajo, pero tú necesitas ir a comprar la comida. O tal vez tengas que recoger a un niño de la guardería. Puede que vayas a tomar un café con una amiga, al gimnasio o simplemente a hacer un recado que requiera recorrer unos kilómetros por la ciudad.

Es precisamente en estos momentos cuando la idea de tener un segundo coche empieza a parecer muy conveniente.

Pero antes de gastar 20,000, 30,000 dólares o mucho más en otro coche, le sugiero que se haga una pregunta ligeramente diferente: ¿Su familia realmente necesita un segundo coche o simplemente necesita un segundo medio de transporte?

Porque estas dos cosas no son necesariamente idénticas.

La mayoría de los viajes en los que se utiliza un "segundo coche" no requieren necesariamente un coche.

Por muy atractivo que parezca un estilo de vida sin coche, no es para todos. Si bien es común que la mayoría de los hogares estadounidenses tengan varios coches , esto no es necesariamente una necesidad, como algunos podrían pensar.

Piensa en los viajes que realmente hará el segundo coche.

Claro, puede que de vez en cuando hagan algún viaje por carretera o visiten IKEA. Pero la mayoría de esos viajes suelen ser cortos, por la ciudad, con una o dos personas en el coche. El primer coche suele ser el que más se usa para las tareas familiares, por así decirlo, y el segundo sirve de reserva para muchos.

Este es precisamente el tipo de movilidad en la que los vehículos eléctricos de dos ruedas destacan de forma increíble.

La opción más sencilla podría ser una bicicleta eléctrica básica y versátil. Hoy en día, por unos 1000 dólares se puede comprar una bicicleta eléctrica sorprendentemente potente, como la Lectric XP4, con autonomía suficiente para varios días de tareas cotidianas. Si además le añades un portaequipajes y alforjas traseras, también podrás llevar la compra.

¿Necesitas transportar niños? Aquí es donde las bicicletas eléctricas de carga resultan muy útiles. Los modelos de batalla larga pueden llevar a uno, dos o incluso tres niños en la parte trasera, mientras que las bicicletas de carga con carga delantera pueden transportar niños, la compra, mochilas y todos los demás artículos necesarios para la crianza de los hijos.

Si no necesitas la bicicleta, existen muchas otras opciones. Un patinete eléctrico de pie puede ser un medio de transporte compacto y excelente para trayectos cortos en solitario, especialmente si el espacio de almacenamiento es limitado.

Si buscas algo más potente, un scooter eléctrico tipo Vespa con asiento te ofrece mayor velocidad, más espacio de almacenamiento y, a menudo, sitio para un pasajero adicional, además de ser mucho más económico y fácil de aparcar que un coche . Por supuesto, es posible que debas cumplir con los requisitos de licencia, matriculación y seguro, según el tipo de vehículo y tu lugar de residencia.

El objetivo no es que todo el mundo compre una bicicleta eléctrica, sino destacar la amplia gama de opciones de transporte que existen entre caminar y comprar otro vehículo de 4000 kilos.

Las cuentas financieras se aclaran rápidamente.

Una bicicleta eléctrica de 2000 dólares puede parecer cara en comparación con una bicicleta normal que quizás recuerdes haber usado hace años por 200 dólares. Pero una vez que la comparas con un coche, de repente parece increíblemente barata.

Comprar un segundo coche es solo el principio. Luego vienen los gastos de seguro, matriculación, mantenimiento regular, neumáticos, combustible o electricidad, tarifas de aparcamiento en algunas ciudades y, por último, posibles reparaciones. Todo esto mientras el valor del vehículo sigue disminuyendo.

Aunque inviertas una cantidad considerable en una bicicleta de carga eléctrica de alta gama, con un precio de entre 4000 y 5000 dólares, podría resultar rentable si la alternativa es comprar otro coche y mantenerlo durante años. Esto no significa que las bicicletas eléctricas no requieran mantenimiento, pero su coste es significativamente menor que el de los coches, y su consumo energético (combustible/electricidad) es considerablemente inferior.

Y si ya piensas que esta opción puede no ser la adecuada para ti, déjame darte lo que considero la parte más importante: tu vehículo eléctrico de dos ruedas no tiene por qué sustituir todos los viajes que teóricamente podría realizar el segundo coche.

Basta con sustituir un número suficiente de estos viajes para prescindir por completo de tener un segundo coche.

Este es un estándar mucho más bajo, y creo que se adapta a un mayor número de familias de lo que podría parecer a primera vista.

¿Cuándo es el coche la mejor opción?

No estoy sugiriendo que todas las familias deban vender sus coches y dedicarse exclusivamente a la bicicleta.

Los coches son, sin duda, muy útiles. Si planeas un viaje largo en familia, te enfrentas a mal tiempo, necesitas transportar una gran cantidad de compras, llevas varios pasajeros o recorres 50 kilómetros diarios por carretera, un coche es la solución perfecta. Ese es su propósito principal.

La ventaja del sistema de coche único y bicicleta eléctrica es que no tendrás que usar la bicicleta eléctrica en situaciones en las que no sea apropiado.

Por otro lado, cuando un miembro de la familia está usando el coche y el otro necesita recorrer una distancia de tan solo diez o quince minutos, ya sea para recoger a un niño, comprar víveres, asistir a una clase de yoga o quedar con alguien para almorzar, aún así se dispone de un medio de transporte independiente.

En muchas ciudades, este vehículo más pequeño puede resultar incluso más práctico. Reduce el tiempo en atascos, facilita el aparcamiento y sus costes de funcionamiento se miden en céntimos en lugar de dólares.

Y, sinceramente, si me preguntas, puede ser más divertido. Prefiero pasear en bicicleta eléctrica por la ciudad en una hermosa tarde que estar sentado en otra caja de metal mirando el parachoques de delante. Hay algo increíblemente frustrante en estar atrapado en el tráfico y mirar una fila de coches aparcados. Pero en una bicicleta eléctrica, los atascos son cosa del pasado. He viajado mucho y nunca he visto un atasco de bicicletas, ni siquiera en países con tanta cultura ciclista como los Países Bajos o en aquellos que dependen en gran medida de las motocicletas pequeñas como China y Taiwán . Cuando los vehículos tienen el tamaño adecuado, fluyen como el agua en lugar de dar tumbos como piedras.

Evidentemente, esta solución no es para todos. La infraestructura ciclista local es probablemente lo más importante; la gente necesita sentirse segura al ir en bicicleta. El clima también influye, pero basta con decir que en la mayoría de las zonas donde se cree que el clima no es apto para la bicicleta, hay muchas personas que demuestran lo contrario. Además, están la distancia del trayecto, el riesgo de robo, la condición física, la necesidad de llevar niños y las normativas locales, factores que pueden alterar significativamente la situación.

Pero si sois una familia que posee un solo coche y apenas cubre vuestras necesidades, os aconsejo que lo penséis bien antes de resolver esos problemas de transporte ocasionales simplemente comprando otro coche.

No preguntes si una bicicleta eléctrica puede reemplazar un coche; ese sueño de vivir sin coche no es para todos, ni siquiera para la mayoría de las familias occidentales. En cambio, pregunta si una bicicleta eléctrica, una bicicleta de carga o un patinete eléctrico pueden sustituir los viajes que tu familia habría hecho en tu segundo coche.

Es posible que aún necesites ese primer coche familiar para todo aquello en lo que los coches destacan.

Pero el segundo vehículo en tu garaje no necesariamente necesita tener cuatro ruedas.