¿Cuáles son las especificaciones de un buen objetivo para fotografía de naturaleza?

Al buscar el objetivo perfecto para fotografía de naturaleza , surge una pregunta fundamental: ¿qué características debe tener un objetivo para este fin? Los teleobjetivos son, sin duda, la opción más popular y eficaz para fotografiar animales. Sin embargo, no se trata solo del tipo de objetivo; hay varios factores cruciales a considerar, como la distancia focal , la apertura , el peso , el precio , la distancia mínima de enfoque , la calidad de imagen , la velocidad del autoenfoque y mucho más. Entonces, ¿por dónde empezar a buscar?

Es una pregunta compleja, y la mejor manera de responderla es comenzar hablando de la distancia focal . La distancia focal ideal para un teleobjetivo depende en gran medida del tamaño de los animales que se pretenden fotografiar, de su timidez e incluso de su potencial peligrosidad. Cuanto más pequeños o lejanos estén los sujetos, mayor será la distancia focal necesaria para lograr la ampliación deseada.

Si tu principal interés es la fotografía de aves , mi experiencia sugiere que la distancia focal óptima está entre 500 y 600 mm. Incluso los objetivos de mayor distancia focal pueden ser muy efectivos, especialmente al fotografiar aves pequeñas o que se encuentran a mayor distancia.

Al usar objetivos con una distancia focal de 400 mm o menos, a menudo necesitarás recortar la imagen —ya sea manualmente, con una cámara con sensor APS-C o usando un teleconvertidor— para aumentar el alcance al fotografiar aves . Por esta razón, un objetivo de 400 mm f/2.8 sigue siendo una excelente opción para la fotografía de aves. Sin embargo, el objetivo de 400 mm f/5.6, más lento, no sería mi opción preferida para la fotografía de aves, ya que es más difícil usar teleconvertidores con él y requiere valores ISO más altos, lo que limita la flexibilidad para recortar posteriormente.

La siguiente pregunta se refiere a la apertura máxima. Dado que las aves son más activas al amanecer o al atardecer, recomiendo usar objetivos con una apertura máxima de f/4 o f/2.8 para aprovechar al máximo la luz disponible. Otra ventaja de estos objetivos es su compatibilidad con teleconvertidores. Por ejemplo, un objetivo de 600 mm f/4 se puede convertir en un 840 mm f/5.6 con un teleconvertidor 1.4x, o un objetivo de 400 mm f/2.8 se puede convertir en un 800 mm f/5.6.

Aunque no uses la máxima apertura siempre, poder hacerlo cuando sea necesario es extremadamente útil para la fotografía de aves . Una forma de evaluar la idoneidad de un objetivo para fotografiar aves a distancia es dividir la distancia focal entre la máxima apertura. Cuanto mayor sea el resultado, mejor será el objetivo para la fotografía de aves. Por ejemplo, un objetivo de 600 mm f/4 equivale a 600 ÷ 4, lo que da como resultado 150. Un objetivo de 400 mm f/2.8 logra un resultado igualmente bueno de 143, mientras que un objetivo de 300 mm f/4 obtiene solo 75 en comparación.

Un objetivo de 800 mm es esencial para la fotografía de naturaleza, especialmente para capturar pequeños pájaros cantores o animales difíciles de fotografiar por diversas razones. Tanto Nikon como Canon ofrecen estos objetivos. El precio de estos objetivos está determinado en gran medida por su apertura máxima. Por ejemplo, el objetivo Canon RF 800 mm f/11 tiene una apertura fija de f/11, lo que hace que su rendimiento en condiciones de poca luz sea muy deficiente, pero cuesta solo 1000 dólares. En cambio, el objetivo Canon RF 800 mm f/5.6L cuesta alrededor de 17 000 dólares. Incluso el objetivo de 800 mm que ofrece el mejor equilibrio entre precio y rendimiento, el Nikon Z 800 mm f/6.3 , todavía cuesta 6500 dólares.

Personalmente, prefiero usar un objetivo con una distancia focal más corta, entre 400 mm y 600 mm, y luego extenderla a 800 mm cuando sea necesario con un teleconvertidor. Se puede aumentar la distancia focal de un objetivo de 400 mm con un teleconvertidor, pero no se puede acortar la de uno de 800 mm. Incluso para la fotografía de aves, una distancia focal de 800 mm a veces puede resultar excesiva. Adquirir uno de estos objetivos, especialmente las versiones f/5.6 más pesadas y caras, requiere determinación y un presupuesto considerable. Por lo tanto, es importante saber cómo elegir el objetivo adecuado para tus necesidades.

Teniendo en cuenta todos estos factores, creo que el rey de los superteleobjetivos es el 400 mm f/2.8. Puede que no sea el de mayor alcance, pero sin duda es el más versátil. Este objetivo ofrece un rendimiento excepcional en fotografía de naturaleza, tanto para capturar animales grandes y cercanos como pequeños colibríes distantes, gracias a su compatibilidad con teleconvertidores. De hecho, estos objetivos forman un trío básico: el 400 mm f/2.8, el 560 mm f/4 y, por último, el 800 mm f/5.6.

Con el objetivo Nikon Z 400mm f/2.8, equipado con un adaptador de zoom 1.4x integrado, se puede alcanzar una distancia focal de hasta 1120 mm con una apertura máxima de f/8 al utilizar el adaptador de zoom TC2.0x. Si bien esto puede parecer una solución un tanto extrema en ciertas situaciones, es eficaz y ha demostrado su valía, como he podido comprobar en la práctica.

Sin embargo, el precio de estos objetivos es directamente proporcional a su calidad superior. Además, son objetivos pesados ​​que normalmente requieren el uso de un trípode o monopie. Afortunadamente, los fabricantes de objetivos están empezando a ofrecer alternativas más pequeñas y económicas.

Es importante destacar que el menor precio de estos objetivos no se debe a una calidad de imagen inferior, sino a su menor apertura máxima. Naturalmente, esto afecta negativamente la calidad de imagen en condiciones de poca luz, pero es una contrapartida inevitable. Me refiero a objetivos como el Nikon 500 mm f/5.6 para cámaras DSLR y el Nikon Z 400 mm f/4.5 para cámaras sin espejo.

Dentro del mismo rango de precios, también puedes encontrar objetivos zoom como el Nikon Z 100-400mm f/4.5-5.6 , el Sigma 60-600mm f/4.5-6.3 o el Tamron SP 150-600mm f/5-6.3 , que ofrecen máxima flexibilidad y versatilidad . Curiosamente, muchos teleobjetivos zoom son más económicos que los teleobjetivos de focal fija, incluso con la misma apertura máxima. Sin embargo, suelen ser más pesados ​​y la nitidez de los detalles generalmente es menor (aunque sigue siendo buena en la mayoría de los casos).

Hasta ahora, me he centrado principalmente en objetivos diseñados para cámaras de fotograma completo. Sin embargo, todos estos objetivos también se pueden usar en cámaras con sensores APS-C más pequeños. Las cámaras APS-C son más ligeras y económicas, y además permiten multiplicar la distancia focal del objetivo por un factor de recorte de 1.5, lo que proporciona un rango de disparo aparentemente mayor.

Sin embargo, este rango extendido es solo aparente, ya que la distancia focal real del objetivo no cambia. Por ejemplo, al recortar una imagen de 45.7 MP de una Nikon D850 o Z9 a tamaño APS-C, obtengo prácticamente la misma calidad de imagen, resolución y campo de visión que si hubiera usado el mismo objetivo en una Nikon D500 de 20.9 MP. No obstante, si de todas formas ibas a realizar un recorte significativo de una imagen de fotograma completo, ¡podrías ahorrar dinero usando un sensor APS-C!

El factor de recorte 2.0x juega un papel fundamental en el sistema Micro Cuatro Tercios, un sistema de cámaras avanzadas y compactas. Entre las mejores cámaras de este sistema se encuentran la OM SYSTEM OM-1 y la Panasonic Lumix GH6. Estas cámaras cuentan con una alta densidad de píxeles, lo que permite capturar detalles impresionantes con objetivos relativamente compactos. Por ejemplo, recientemente analizamos el objetivo Olympus 300 mm f/4 y lo consideramos una excelente opción para la fotografía de naturaleza. Una solución aún más ideal sería el objetivo Olympus 150-400 mm f/4.5 con su adaptador de zoom TC1.25x integrado.

Estas cámaras no ofrecen el mismo rendimiento ISO alto que las cámaras de fotograma completo o incluso las APS-C, por lo que una apertura f/4 podría no ser suficiente para obtener imágenes nítidas con ISO alto antes del amanecer o después del atardecer. Sin embargo, su tamaño compacto y portabilidad, junto con la estabilización de imagen de alta calidad del sistema Micro Cuatro Tercios, lo convierten en una excelente opción para viajeros, fotógrafos de naturaleza o quienes trabajan en condiciones difíciles.

En cuanto a otras cualidades que distinguen un buen objetivo para fotografía de naturaleza, dos destacan para mí: la velocidad de enfoque y la resistencia a la intemperie. Muchas sesiones de fotografía de naturaleza se realizan en condiciones adversas, donde estas dos consideraciones son fundamentales.

Por ejemplo, recientemente probé el objetivo Nikon Z 180-600 mm f/5.6-6.3 y descubrí que ofrecía solo una modesta mejora óptica con respecto a la versión anterior para DSLR , el Nikon 200-500 mm f/5.6. Sin embargo, el 180-600 mm enfoca mucho más rápido y es un objetivo con zoom interno, no externo, lo que le confiere mayor resistencia a la intemperie. Por lo tanto, lo considero una clara mejora con respecto a su predecesor (que me gustó mucho y que aún considero parte del mejor equipo económico de Nikon para fotografía de naturaleza con la D500).

Por lo tanto, no se trata solo de la calidad óptica, la distancia focal o la apertura máxima. También hay que tener en cuenta cómo se comporta el objetivo en condiciones de campo difíciles, lo que significa que la resistencia a la intemperie y la velocidad de enfoque suelen ser muy importantes.

Basándome en lo que he dicho hasta ahora, podrías pensar que el mejor objetivo para fotografía de naturaleza es un objetivo de gama alta como un 400 mm f/2.8. O, para ahorrar dinero, tal vez un objetivo con una apertura más reducida, pero igualmente excelente desde el punto de vista óptico, como un 500 mm f/5.6.

Pero no creo que esas sean las respuestas correctas. De hecho, ¡creo que no existe el "mejor" objetivo para la fotografía de naturaleza! Esto puede sonar un poco extraño, pero explicaré mi punto de vista en un momento, así que no te preocupes. ¿Quizás la imagen de abajo te dé una pista?

Una de las mayores ventajas de los teleobjetivos, y a la vez su mayor inconveniente, es su notable capacidad para desenfocar todo. La imagen resultante se ve nítida y ordenada, sin elementos que distraigan en el fondo, como la cabeza, la espalda o cualquier otra parte del sujeto. Seamos sinceros, la naturaleza suele ser caótica. Los teleobjetivos tienen una increíble capacidad para transformar este caos en orden, aislando al sujeto de un fondo suave y uniforme.

Si bien este aislamiento en las fotos resulta estéticamente agradable, esta separación del entorno puede volverse monótona con el tiempo. Y lo que es más importante, no revela casi nada sobre el hábitat del animal, lo cual es una lástima, ¿no crees? La alternativa es usar un objetivo de menor distancia focal, o incluso un gran angular, y acercarse mucho más al animal. Esto es mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Fotografiar animales con objetivos gran angular se está convirtiendo en una tendencia creciente en la fotografía de naturaleza. La ventaja es que la inversión inicial en un objetivo gran angular es diez veces menor que la de un teleobjetivo especializado. La desventaja es obvia. Si usas un teleobjetivo, regresarás de tu viaje con cientos, quizás miles, de buenas fotos. Si usas un gran angular, regresarás con solo diez fotos en el mismo tiempo, o incluso menos. Pero si tienes suerte, algunas de esas fotos podrían ser realmente espectaculares.

Los objetivos adecuados para la fotografía de fauna salvaje con gran angular son esencialmente los mismos que se utilizan para la fotografía de paisajes . Las distancias focales pueden variar desde objetivos ojo de pez hasta objetivos zoom estándar como el 24-105 mm f/4.

Sin embargo, es beneficioso que un objetivo pueda enfocar a corta distancia. El objetivo macro Laowa de 15 mm f/4 para cámaras de fotograma completo y el Leica DG Summilux de 9 mm f/1.7 para cámaras Micro Cuatro Tercios son excelentes en este sentido. Los objetivos Nikon Z de 17-28 mm f/2.8, Canon RF de 14-35 mm f/4 y Sony FE de 20 mm f/1.8 también pueden enfocar a distancias muy cortas. Como explicó Spencer en su artículo sobre objetivos macro secretos, el objetivo Nikon Z de 24-120 mm f/4 S es capaz de capturar criaturas pequeñas como libélulas a corta distancia, así como animales salvajes de mayor tamaño.

Llegados a este punto, la pregunta más importante sigue siendo: ¿cómo podemos acercarnos lo suficiente a los animales sin molestarlos y cómo podemos mantenernos a salvo para evitar cualquier peligro? Pero estas son otras cuestiones que abordaré en mis futuros artículos sobre fotografía de vida silvestre.

¿Tienes alguna pregunta sobre cómo elegir el objetivo ideal para fotografía de naturaleza? ¿O quizás tienes una opinión diferente a la que he presentado? En cualquier caso, me encantaría leer tus comentarios y aportaciones a continuación.