Nikon Z50 II: Primeras impresiones

En la comunidad de fotógrafos de naturaleza que utilizan Nikon, hablar de un posible sucesor de la legendaria cámara Nikon D500 se ha convertido en un tema recurrente. Algunos se han dejado llevar por el escepticismo y han susurrado con desesperación: " Nunca habrá otra igual " .

Pero si aparece una sucesora de la D500 con montura Z , ¿llegaremos a verla ? Pasé un día en el campo comprobando si la última cámara APS-C de Nikon , la Z50 II, podría reemplazar a la D500. Estas son mis primeras impresiones.

Cámara D500

Antes de entrar en detalles, permítanme explicar por qué la D500 era tan especial. Provenía de toda una línea evolutiva que comenzó con la D100, una alternativa más económica y compacta a cámaras profesionales como la Nikon D1. De manera similar, Nikon lanzó la D200 y la D300 para complementar las series D2x y D3, respectivamente. Hubo una breve interrupción en este proceso con la D4, ya que no existió una versión D400 correspondiente.

Pero con el lanzamiento de la D500 el mismo año que la D5, la serie de cámaras profesionales APS-C de Nikon recuperó una fuerza tremenda. La D500 cuenta con un cuerpo profesional, una batería de gran capacidad, un excelente diseño ergonómico, un sistema de autoenfoque sin igual y una calidad de imagen excepcional para su formato APS-C . Muchos consideran a la D500 la mejor réflex digital APS-C jamás fabricada.

Luego llegó la sorpresa. Con la llegada del nuevo sistema de montura Z de Nikon, los sensores APS-C quedaron relegados al mercado de gama de entrada. Las cámaras de fotograma completo se convirtieron en la única opción para quienes deseaban aprovechar todas las funciones avanzadas de Nikon. La serie APS-C adolecía de limitaciones como una batería de corta duración y un rendimiento deficiente del autoenfoque, lo que afectó negativamente la valoración general de las cámaras sin espejo.

A finales de 2024, Nikon nos sorprendió con el lanzamiento de la cámara Nikon Z50 II. Si bien algunos que esperaban una sucesora directa de la D500 pueden sentirse algo decepcionados, en este artículo les mostraré que la Z50 II se parece más a la D500 de lo que muchos imaginan.

Nikon Z50 II: Diseño y experiencia de usuario

En cuanto al diseño, la Nikon Z50 II se distingue claramente de su predecesora, la Z50. La forma circular de la Z50 ha sido reemplazada por un diseño más refinado y sofisticado, muy similar al de la Z6 III. El altavoz ahora se ubica a la izquierda del visor y la posición de los micrófonos estéreo se ha modificado ligeramente. Para los vloggers, la cámara también incluye un flash de grabación (lámpara REC) en la parte superior.

La parte trasera de la cámara también ha sufrido cambios. Ahora, los botones de control traseros son similares a los de la Z6 III y la Z8, lo que facilita mucho su uso. De hecho, las únicas diferencias son la ubicación del botón de modo de pantalla y el interruptor de foto/vídeo, y, por supuesto, la ausencia de un joystick (subselector). También puedes personalizar el comportamiento de los botones individuales. Por ejemplo, puedes tener tres modos de autoenfoque disponibles instantáneamente en tres botones diferentes (en mi caso, AE-L/AF-LyDISPyFn1Igual que en mi cámara Nikon Z9.

Cerca del botón del obturador, en el antiguo espacio del micrófono, se ha añadido un botón de control de imagen. Básicamente, es similar al interruptor de blanco y negro de la cámara Zf, con la diferencia de que permite elegir entre una amplia gama de perfiles preestablecidos.

El tamaño (3.2 pulgadas) y la resolución (1.04 millones de píxeles) de la pantalla trasera se mantienen sin cambios, pero ahora es totalmente articulada. Personalmente, prefería el diseño anterior con ángulo para grabar desde el suelo o el agua, ya que una pantalla que se mueve lateralmente dificulta la visión y puede obstaculizar el movimiento. Sin embargo, la pantalla articulada será útil para ángulos de grabación verticales y para videoblogs.

A diferencia de la D500, la Nikon Z50 II no tiene joystick. Sin embargo, al igual que la Zf y la Z6 III, puedes seleccionar un punto o área de enfoque deslizando el dedo por la pantalla, y esta función funciona eficazmente incluso al mirar por el visor. Además, probablemente no tendrás que reemplazar el joystick después de cinco años, como me sucedió a mí con mi D500.

En general, considero que el diseño y la facilidad de uso de la Nikon Z50 II dentro del sistema Nikon Z son excelentes. A pesar de su tamaño compacto, es una cámara sofisticada que cualquier fotógrafo puede adaptar a sus preferencias y necesidades . Sin embargo, me hubiera gustado que los botones tuvieran retroiluminación y fueran un poco más grandes (especialmente el botón AE-L/AF-L), así como un diseño diferente para la pantalla abatible.

Z50 II: Rendimiento del enfoque automático en condiciones de disparo realistas

El aspecto de la Z50 II que más me intrigó fue el rendimiento de su enfoque automático . Así que, con entusiasmo, entré corriendo al zoológico de Praga, listo para someter el sistema de enfoque automático a su habitual y rigurosa prueba. Durante la mayor parte del día, el sol permaneció oculto tras una espesa capa de nubes bajas, dejando poca luz para trabajar. ¿Cómo se comportó la cámara ante esta difícil combinación de animales y poca luz?

La Nikon Z50 II tuvo un rendimiento asombroso, superando con creces mis expectativas. Ni siquiera las aves más inusuales pudieron confundir los algoritmos de autoenfoque de la Z50 II. Enfocó en los ojos de garzas, patos e incluso cucos palmeros con la precisión de un biólogo metódico del Laboratorio Ornitológico de Cornell. En este sentido, ¡esta cámara es tan capaz como mi Z9! Incluso durante el disparo continuo, el enfoque se mantuvo firmemente fijo en el ojo.

La cámara incluso se desempeñó sorprendentemente bien con criaturas para las que sus algoritmos no habían sido entrenados específicamente: reptiles. Esto me sorprendió tanto que me pregunté si mi cámara Z9 habría reconocido a ese lagarto o serpiente en particular. Tendré que comprobarlo la próxima vez.

¿Y qué hay de fotografiar aves en vuelo? Capturar aves en vuelo con éxito depende no solo de un sistema de autoenfoque fiable, sino también del visor. La Z50 II carece de un sensor apilado —algo habitual en cámaras sin espejo de este precio—, por lo que capturar movimientos rápidos de las alas requiere el uso de un obturador mecánico.

Esto provoca que el visor se oscurezca durante el disparo continuo, pero al menos no hay retardo de exposición, un problema común en los modelos Z anteriores. La velocidad de obturación extremadamente corta de 1/4000 de segundo puede parecer limitante, pero este problema se nota más al usar objetivos luminosos de gran apertura en un día soleado que al fotografiar aves en vuelo.

Cuando se trata de fotografiar acción, la capacidad del búfer también juega un papel crucial. Mientras que la Z50 original tenía una capacidad de búfer de 35 imágenes, la Nikon Z50 II puede almacenar hasta 200 archivos RAW. A 11 fotogramas por segundo (fps), eso es más que suficiente. No recuerdo haber mantenido presionado el botón del obturador durante más de 18 segundos en situaciones reales de disparo. Además, el estándar de tarjeta SD UHS-II compatible garantiza que el búfer se vacíe tan rápido como tu estómago durante un ritual amazónico de iocas.

Z50 II: Otras notas sobre la facilidad de uso

En cuanto al visor, me alegró ver la opción d12, una función ya conocida de la Nikon Z9. Resulta especialmente útil para fotografiar de noche, ya que utiliza tonos rojos para reducir los reflejos en la pantalla y el visor. Esta pequeña pero útil función reduce la probabilidad de tropezar con algo al revisar los ajustes de la cámara en la oscuridad. Para exposiciones largas, también apreciará la posibilidad de ajustar la velocidad de obturación hasta 900 segundos.

Lamentablemente, al igual que su predecesora, la Z50 II carece de estabilización de imagen integrada (IBIS). Sin embargo, con un objetivo estabilizado como el Nikon 180-600 mm, no noté demasiado su ausencia. A 600 mm, con pulso firme, logré una velocidad de obturación de 1/60 de segundo con relativa seguridad. Con IBIS, podría haber alcanzado 1/30 de segundo, o incluso 1/15 de segundo. Por suerte, la mayoría de los objetivos Nikon DX y los objetivos de formato completo de mayor alcance sí cuentan con IBIS.

Si bien puedo prescindir de la estabilización de imagen integrada (IBIS), algo que realmente me molesta de la Z50 II es la batería. Entiendo que su diseño compacto requería una batería más pequeña, pero me gustaría que hubiera usado la EN-EL15. Tiene un 45 % más de capacidad que la batería EN-EL25a de la Z50 II y ha sido la batería estándar para la mayoría de las cámaras réflex digitales y sin espejo de fotograma completo de Nikon desde 2010.

De hecho, aunque logré tomar más de 800 fotos con una sola carga usando mi estilo habitual, simplemente configurar la cámara según mis preferencias agotó la batería por completo. Usar la batería EN-EL15 de mayor capacidad haría que la Z50 II fuera mucho más práctica como segunda cámara para una cámara de fotograma completo.

La Nikon Z50 II ofrece una calidad de imagen excelente, si no revolucionaria. Utiliza el mismo sensor que su predecesora y, de hecho, es común a toda la gama actual de cámaras Nikon Z DX (APS-C). Sin embargo, esto no significa que la calidad de imagen no haya mejorado ligeramente.

La Nikon Z50 II es la primera cámara de formato DX que incorpora el potente procesador de imagen EXPEED 7, lo que debería mejorar su rango dinámico y su capacidad de gestión del ruido. Si bien en este artículo no se realizará una comparación exhaustiva del rendimiento en cuanto a ruido con la Z50 original o la D500, es posible que se publique una comparación detallada en una entrada futura. Sin embargo, las imágenes de muestra le darán una idea clara de las verdaderas capacidades de la Z50 II.

Durante la sesión, ajusté deliberadamente la sensibilidad ISO a un valor más alto de lo habitual en las jaulas poco iluminadas del zoológico. Para evitar que el software de edición avanzada enmascarara el verdadero rendimiento de la cámara , dejé el ruido en las imágenes tal cual (con la excepción de dos, como se indicará más adelante). En mi opinión, incluso las imágenes tomadas a ISO 20 000 siguen siendo bastante utilizables.

Conclusión

Muchos seguimos esperando con ilusión la magnífica Nikon D500 y anticipamos una entrada triunfal para su sucesora. Pero quizás valga la pena plantearse si esa sucesora ya ha llegado, colándose sigilosamente y sin hacer ruido.

Es cierto que algunos aspectos de la Z50 II no cumplen con nuestras expectativas para la sucesora de la Nikon D500. En comparación con el robusto cuerpo de magnesio reforzado con carbono de la D500, el plástico de la Z50 II se siente más endeble. Además, la Z50 II viene con una batería más pequeña y carece de algunas de las funciones avanzadas presentes en cámaras full frame de gama alta como la Nikon Z8 y la Z9.

Aunque no es una cámara insignia, la experiencia de usuario de la Nikon Z50 II está a la altura de sus competidoras de gama alta. La disposición de los botones y las opciones de personalización casi completas representan un avance significativo. En este sentido, la Z50 II no solo iguala a la D500, sino que la supera en algunos aspectos, convirtiéndola en una excelente opción entre los sistemas de cámaras sin espejo.

Pero, aún más importante, el rendimiento del autoenfoque de la Nikon Z50 II fue tan impresionante que me sorprendió gratamente. Comparar una cámara para aficionados de 907 dólares con la Nikon Z9 profesional de 5497 dólares es una comparación muy acertada. La Nikon Z50 II es, sin duda, una opción atractiva como cámara secundaria para cualquiera de las cámaras de fotograma completo actuales de Nikon. Y, por primera vez, tenemos una cámara sin espejo APS-C de Nikon que iguala el rendimiento de la D500.