Comprensión de la sensibilidad ISO en fotografía digital: información para profesionales

El ISO es uno de los tres pilares de la fotografía (los otros dos son la velocidad de obturación y la apertura) y tiene un gran impacto en tus fotos. Pero, ¿cómo afecta específicamente el ISO de tu cámara a tus fotografías? En este artículo, proporcionaremos una explicación simplificada del concepto de ISO para principiantes y le mostraremos cómo usarlo de manera efectiva para lograr los mejores resultados posibles en su fotografía.

¿Qué es ISO en fotografía?

En términos simples, ISO es simplemente una configuración en una cámara que ilumina u oscurece una imagen. Cuanto mayor sea el número ISO, más brillantes serán gradualmente sus fotografías. Por este motivo, la ISO puede ayudarte a tomar fotografías en entornos oscuros o brindarte más flexibilidad con tus configuraciones de apertura y velocidad de obturación.

Sin embargo, aumentar la sensibilidad ISO tiene consecuencias. Una imagen capturada con una ISO muy alta presentará un ruido excesivo, también conocido como ruido digital , y podría resultar inservible. Por lo tanto, aclarar la imagen mediante la ISO siempre implica un compromiso. Solo se debe aumentar la ISO cuando no sea posible aclarar la imagen mediante la velocidad de obturación o la apertura (por ejemplo, si una velocidad de obturación más lenta desenfocaría el sujeto).

¿Qué significa ISO?

La abreviatura ISO corresponde a la Organización Internacional de Normalización. Sin embargo, en el contexto de las cámaras, ISO no se refiere directamente a la organización que establece los estándares para diversas tecnologías y productos. Desde que dos estándares de película, ASA y DIN, se fusionaron en el estándar ISO en 1974 (posteriormente revisado para fotografía analógica y digital), se les conoce simplemente como "ISO". Si bien ISO inicialmente definía solo la sensibilidad de la película, posteriormente fue adoptado por los fabricantes de cámaras digitales para mantener niveles de brillo similares a los de la película. En otras palabras, el estándar ISO en fotografía representa una medida de la sensibilidad del sensor de la cámara a la luz, un concepto fundamental en el triángulo de exposición.

 

Valores ISO comunes en fotografía

Cada cámara tiene un rango diferente de valores ISO (a veces llamado sensibilidad ISO ) que puedes usar. Aquí tienes un conjunto común de estos valores:

• ISO 100 (sensibilidad ISO más baja)
• ISO 200,
• ISO 400,
• ISO 800,
• ISO 1600,
• ISO 3200,
• ISO 6400 (sensibilidad ISO más alta)

En pocas palabras, cuando duplicas la sensibilidad ISO, duplicas el brillo de la imagen. Por lo tanto, una imagen capturada con ISO 400 será el doble de brillante que una imagen capturada con ISO 200, que a su vez será el doble de brillante que una imagen capturada con ISO 100. Esta relación lineal es importante para comprender el efecto del ISO en la iluminación y el ruido de una imagen.

 

¿Cuál es la norma ISO básica?

El valor ISO nativo más bajo de tu cámara es el "ISO base". Este ajuste es crucial, ya que te permite obtener la máxima calidad de imagen posible minimizando el ruido (ruido digital). Algunas cámaras réflex digitales antiguas y varias cámaras más recientes, como la Fuji X-T2, tienen un ISO base de 200, mientras que la mayoría de las cámaras digitales modernas tienen un ISO base de 100. Lo ideal es intentar siempre usar el ISO base para obtener la mejor calidad de imagen posible . Sin embargo, esto no siempre es posible, especialmente en condiciones de poca luz.

 

Nota al margen:

Algunas cámaras tienen valores ISO extendidos “HI” y “LO” que pueden superar su rango nativo. Sin embargo, estos valores son totalmente simulados y dan como resultado una calidad de imagen reducida. Recomendamos evitar su uso para mantener la mejor calidad de imagen posible.

 

Comparación de niveles de ruido ISO bajos y altos

Para ilustrar la diferencia entre las dos fotos tomadas con diferentes valores ISO, observe la comparación a continuación. Preste mucha atención al nivel de ruido (granulación y colores deslavados) en ambas imágenes:

La diferencia es clara: la imagen tomada con ISO 3200 tiene mucho más ruido que la tomada con ISO 200 (que en su lugar aumenté la claridad utilizando una velocidad de obturación más larga). Es por esto que se deben evitar valores ISO altos siempre que sea posible, a menos que las condiciones requieran su uso.

 

Cómo cambiar la sensibilidad ISO: una guía completa

El método para cambiar la sensibilidad ISO varía de una cámara a otra. A continuación se muestran algunas formas comunes de cambiar el ISO:

• Para comenzar, cambie a un modo que le permita seleccionar el ISO usted mismo. Salir del modo automático, ir a Modo manual, O Prioridad de velocidad de obturación, O Prioridad de apertura, o programa (tendemos a preferir la prioridad de apertura o el modo manual).
• Para las DSLR y cámaras sin espejo de nivel de entrada, es posible que tengas que abrir un menú (quizás el “Menú rápido”) y buscar la sección ISO. Seleccione el valor que desee o configúrelo en “Automático”.
• Para las cámaras de alta gama, puede haber un botón “ISO” dedicado en la cámara. Presiónelo mientras gira una de las ruedas para cambiar la configuración ISO. Si no ve un botón denominado "ISO", es probable que su cámara le permita programar uno de los botones para realizar esta tarea.
• Es posible que otras cámaras tengan una rueda dedicada que ya tenga diferentes configuraciones ISO seleccionadas. Esto hace las cosas más fáciles.

Consulta el manual de tu cámara si aún no estás seguro. Sin embargo, vale la pena saber cómo cambiar rápidamente la configuración ISO, ya que es algo que probablemente tendrás que ajustar mucho, especialmente si estás disparando en condiciones de poca luz sin un trípode o flash. Comprender cómo configurar correctamente la sensibilidad ISO es una parte esencial del control de la exposición.

 

¿Cuál es el valor de sensibilidad ISO correcto para utilizar en una cámara?

Muchos fotógrafos entienden los conceptos básicos de la sensibilidad ISO, pero no están seguros de qué valor ISO elegir en la práctica. De hecho, existe una razón por la que las cámaras ofrecen una gama tan amplia de ajustes ISO: diferentes situaciones requieren diferentes valores ISO. A continuación, analizaremos algunos escenarios comunes que podrías encontrar, centrándonos en cómo elegir los mejores ajustes ISO para obtener resultados óptimos.

 

¿Cuándo conviene utilizar un ISO bajo?

Como se mencionó anteriormente, siempre que sea posible, intente usar el ISO más bajo (ISO base) de su cámara, que suele ser ISO 100 o 200. Si hay suficiente luz, puede usar un ISO más bajo y minimizar el ruido al máximo. Mantener la sensibilidad ISO más baja posible es fundamental en el flujo de trabajo de la fotografía profesional.

Incluso en entornos oscuros o con poca luz, es posible que puedas utilizar un ISO bajo. Por ejemplo, si la cámara está montada en un trípode o completamente estacionaria sobre una mesa. En este caso, puedes utilizar con seguridad un ISO bajo e iluminar tu imagen con una velocidad de obturación larga, porque no provocarás movimiento en la cámara. Sin embargo, tenga en cuenta que si su cámara utiliza una velocidad de obturación larga, cualquier cosa que se mueva se verá como un fantasma:

¡Estoy bromeando, por supuesto! Para esta imagen, configuré la cámara en su ISO más bajo, lo que requirió una velocidad de obturación larga de cinco segundos (y un trípode) para capturar una imagen lo suficientemente brillante. Mi sujeto permaneció sentado mientras mi amigo intervino por un breve momento para presentar al fantasma.

 

¿Cuándo conviene utilizar un ISO alto?

Aunque usar un ISO bajo es ideal, en muchas ocasiones es necesario usar un ISO alto para obtener una buena imagen. La razón es simple: a menudo tendrás que lidiar con el desenfoque por movimiento y deberás elegir entre una imagen nítida con un ISO alto o una imagen borrosa con un ISO bajo. Observa la imagen a continuación:

Estas rayadoras negras fueron capturadas a 1/2000 de segundo e ISO 800. Aquí, la cámara necesitó 1/2000 de segundo para congelar completamente a las aves en vuelo. ¿Qué habría pasado si en su cámara hubiera configurado ISO 100? Necesitaría una velocidad de obturación de 1/250 de segundo para capturar una imagen brillante. En esta configuración, habría habido mucho desenfoque de movimiento no deseado en la imagen, porque los pájaros se movían muy rápido. En resumen, habría arruinado la imagen.

La conclusión es que debes aumentar el ISO cuando no hay suficiente luz para que la cámara pueda capturar una imagen nítida y brillante de otra manera. Cuando tomo fotografías en interiores con la cámara en mano y sin flash, siempre configuro el ISO en un número más alto para capturar el momento sin generar desenfoque. O bien, al fotografiar acciones a alta velocidad, como en la foto del pájaro de arriba, a menudo es necesario aumentar el ISO.

La mayoría de las cámaras tienen un ajuste de ISO automático , que funciona de maravilla en entornos con poca luz. La ventaja de este ajuste es que introduces el ISO máximo que quieres usar y la cámara no lo sobrepasará. Personalmente, si quiero minimizar el ruido en mi imagen, configuro el ISO máximo en valores como 800, 1600 o 3200. La desventaja es que, una vez alcanzados estos límites de ISO, la cámara empezará a usar velocidades de obturación más lentas, lo que resultará en una mayor borrosidad por movimiento. ¡Es cuestión de encontrar el equilibrio!

 

Reduce el ruido y maximiza la calidad de la imagen

Algunos fotógrafos creen que la mejor manera de tomar imágenes de alta calidad es utilizar el ISO base el 100% del tiempo. Sin embargo, como ya hemos explicado anteriormente, esto no es cierto. A veces, estarás en entornos oscuros y no tendrás más opción que utilizar un ISO más alto.

Solo debes utilizar el ISO base cuando haya suficiente luz para hacerlo. No intentes forzar ISO 100 en un entorno oscuro o tus fotos aparecerán demasiado oscuras. De manera similar, si utiliza una velocidad de obturación rápida para capturar movimiento, es muy similar a tomar fotografías en un entorno oscuro (porque está limitando severamente la cantidad de tiempo que el sensor de la cámara puede capturar luz). Entonces, para ciertos tipos de fotografía deportiva y de acción, un ISO alto puede ser su única opción.

Para maximizar la calidad de la imagen, estos son los cuatro pasos que debes seguir:

1. Determinar la apertura que proporcionará Profundidad de campo Requerido.
2. Establezca el ISO en su valor base y configure la velocidad de obturación en cualquier configuración que proporcione una exposición adecuada.
3. Si el sujeto está borroso, aumente gradualmente el ISO y utilice una velocidad de obturación más rápida hasta que el desenfoque de movimiento desaparezca.
4. Si el ISO es demasiado alto y aún puedes usar una apertura más amplia, ábrela hasta que el ISO alcance un nivel más manejable, incluso si eso significa sacrificar parte de la profundidad de campo deseada.

¡Eso es todo lo que se necesita! Si sigue estos pasos, conseguirá la máxima calidad de imagen en todo momento. Encontrarás el equilibrio perfecto entre desenfoque, desenfoque de movimiento y profundidad de campo. Recuerde que comprender la relación entre ISO, velocidad de obturación y apertura es clave para obtener los mejores resultados en diferentes condiciones de iluminación.

 

Mitos y conceptos erróneos comunes sobre el ISO en fotografía

Hay muchos mitos en torno a ISO, incluidos algunos muy comunes. En esta sección abordaremos rápidamente algunas de estas inquietudes para que no te equivoques sobre este tema en el futuro.

Este es el mito más común sobre el ISO. Lo encontrarás por todas partes en internet (y en publicaciones impresas). Sin embargo, aunque pensar que el ISO "simula" la sensibilidad del sensor de tu cámara pueda ser útil, en realidad no funciona así. Los sensores digitales solo tienen una sensibilidad, independientemente del ajuste ISO. Es más preciso decir que el ISO es como un ajuste que le indica a la cámara qué tan brillante debe ser la imagen resultante, dada una exposición específica.

No, la sensibilidad ISO no forma parte de la exposición. La velocidad de obturación y la apertura aumentan el brillo de la imagen al capturar más luz . La ISO no hace eso; en cambio, principalmente aclara la imagen que ya has capturado. Por lo tanto, los fotógrafos no la consideran un componente de la exposición.

Es una pregunta inteligente, pero, una vez más, se trata de un concepto erróneo. Aumentar el brillo de una imagen en tu computadora puede funcionar de varias maneras, como por ejemplo aumentando el ISO, ya que hace que el ruido sea más notorio (y da como resultado una imagen más brillante). Pero la diferencia simple es que aumentar el ISO en la cámara siempre proporciona una mejor calidad de imagen que iluminar una imagen en la computadora. En otras palabras, es mejor usar ISO 800 cuando sea necesario, en lugar de iluminar demasiado una imagen ISO 100 en un programa de posprocesamiento como Lightroom.

Al disparar en condiciones de poca luz, la velocidad de obturación generalmente disminuirá, lo que dará como resultado que la cámara se mueva o se vea desenfoque de movimiento. Para evitar estos problemas, debes aumentar la configuración ISO a un valor más alto, como ISO 1600. Dependiendo de la apertura del objetivo y de las condiciones de iluminación, es posible que necesites aumentar aún más el ISO.

Al fotografiar paisajes, debes utilizar un trípode y configurar el ISO en el ISO base de tu cámara, que normalmente es 100.

Eso depende. Para la mayoría de las fotografías de paisajes, es mejor configurar el ISO base manualmente. Pero para fotografías más rápidas, es muy común configurar manualmente la apertura y la velocidad de obturación, dejando que la cámara elija automáticamente el ISO para el brillo adecuado.