Qué es realmente la «homeopatía» (y por qué es un completo disparate)

Este artículo es parte de nuestra Guía de Remedios Caseros.Un recorrido por el mundo de los remedios caseros, desde los más inusuales hasta los aprobados por médicos. Lea más aquí..

Gracias a una laguna en la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938, algunos de los “medicamentos” que se pueden comprar en las farmacias en realidad no son más que agua mágica. Prometo que no estoy exagerando. No me refiero a los suplementos dietéticos, que son legales porque se consideran... No Medicamentos. Y no me refiero a alimentos que hagan afirmaciones de salud cuestionables o exageradas (nada aburrido de eso). Quiero decir, puedes entrar a una farmacia y pagar $7 en efectivo por un remedio “natural” para el resfriado y la tos para niños y salir con solo una botella de agua, o al menos lo que sea. Esperamos Mayormente agua.

Esa botella puede tener una etiqueta de información farmacológica y una declaración aparentemente objetiva de que “alivia temporalmente los síntomas del resfriado común en los niños”. No contiene ningún medicamento. Esto se debe a que no se elaboran con medicinas modernas ni con cantidades medicinales de hierbas que se cree que tienen propiedades curativas. Los medicamentos homeopáticos son simplemente agua (con o sin alcohol o azúcar) infundida con las vibraciones mágicas de sustancias que, si se usaran directamente, empeorarían sus síntomas.

Amigos míos: la homeopatía no es sólo una tontería; es una de las tonterías más raras que leeréis hoy.

¿Qué es realmente la homeopatía?

Retrocedamos al año 1796. El médico alemán Samuel Hahnemann estaba insatisfecho con el estado de la medicina en aquel momento. Era la época de las sangrías, cuando los médicos respondían a las enfermedades intentando equilibrar los "humores" del cuerpo. Los tratamientos de la época a menudo causaban más daño que beneficio, por lo que Hahnemann no estaba necesariamente equivocado al querer encontrar otros métodos de tratamiento. Pero su sustituto tampoco funcionó.

Recuerde, esto fue antes de que alguien supiera que los gérmenes podían causar enfermedades, o que los quirófanos debían estar limpios, o que existían las vitaminas, o qué hacía que las medicinas herbales fueran efectivas (cuando lo eran). Los ensayos clínicos, tal como los conocemos, no han sido una herramienta estándar de la ciencia o la medicina.

Entonces, un día, Hahnemann comió algo de corteza de quina. Se trata de una corteza de árbol procedente de América del Sur que hoy en día se conoce como uno de los primeros productos farmacéuticos modernos. De ella obtenemos la quinina, el “tónico” del agua tónica. Ahora sabemos que una sustancia química presente en la corteza puede matar el parásito que causa la malaria. Sin embargo, en la época, lo único que se sabía era que comer esta corteza curaría su fiebre recurrente.

Hahnemann no tenía malaria. Según lo informado Tomó notas de los síntomas que experimentó por una sobredosis menor de quinina, que incluían debilidad, temblores y fiebre, entre otros síntomas. Estos síntomas le parecieron similares a los de la propia malaria y esta observación lo llevó a la “ley de similitud” que constituye la base de la homeopatía.

Según esta llamada ley, la forma de tratar una enfermedad es encontrar una sustancia que provoque los mismos síntomas de esa enfermedad en personas sanas. ¿Y cómo es que esto no empeora la enfermedad del enfermo? Bueno, la teoría (incorrecta) dice: Separas Artículo Acerca de Las propiedades terapéuticas de esta sustancia. Estás poniendo propiedades curativas en el agua. Entonces obtendrás agua mágica.

¿Cómo se supone que funciona la homeopatía?

Primero, necesitas encontrar una sustancia que produzca los mismos síntomas que la afección que estás tratando de tratar. Por ejemplo, el café puede causar nerviosismo e insomnio, por lo que un remedio homeopático elaborado con café podría ser un tratamiento adecuado para un niño hiperactivo o para alguien que sufre de insomnio. Las cebollas causan secreción nasal y ojos llorosos, por lo que el extracto de cebolla se utiliza en remedios homeopáticos para detener la secreción nasal y los ojos llorosos.

En realidad, la cebolla es un ingrediente que puede encontrarse en los remedios homeopáticos para el resfriado infantil: “Allium cepa 6X HPUS” significa que una preparación hecha de cebolla se ha diluido con agua en una proporción de 1:10. Luego una pequeña cantidad de ذلك La preparación se diluye en una proporción de 1:10, y así sucesivamente, hasta un total de seis veces. El resultado, si has hecho los cálculos correctamente, es una proporción de una cebolla por un millón de agua.

Para que quede claro, no lo hacemos. فقط Diluyendo la cebolla en agua. Más bien, “revolvemos” el agua, o la agitamos de una manera específica, para transferir la “memoria” de la cebolla al agua.

Los médicos homeópatas, que sí, todavía existen hoy en día, Convencido de que el agua realmente tiene memoriaPara ellos, la única pregunta que queda es cómo convencer a los verdaderos científicos de que esto es verdad.

Como el agua recuerda a las cebollas, los homeópatas no necesitan preocuparse de si hay cebolla en el remedio final para el resfriado, aunque estadísticamente es probable que la preparación contenga una buena cantidad de ella. La dilución es solo 6X. Los homeópatas consideran que esta cantidad de diluciones produce un medicamento débil o suave; Para obtener una fórmula súper fuerte, necesitarás diluirla. أكثر.

Esto no es ningún secreto. La Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos Homeopáticos se complace en informarle que las preparaciones homeopáticas a menudo no contienen ninguno de sus supuestos ingredientes activos. En sus preguntas frecuentes, responden a la pregunta: "¿Puedo sufrir una sobredosis o tomar demasiada cantidad de un medicamento homeopático?" diciendo:

Gracias a la alta dilución de los ingredientes activos, no hay necesidad de preocuparse por una sobredosis al tomar más de la dosis recomendada de los Medicamentos Homeopáticos Plus. Con diluciones superiores a 8X o 4C, se eliminan las propiedades tóxicas del ingrediente original; el medicamento es seguro y está disponible sin receta médica.

Y sí, eso significa “de venta libre”, es decir, algo que puedes comprar en tu farmacia local o tienda favorita. Junto a sus analgésicos y remedios habituales para el resfriado, encontrará productos homeopáticos de marcas como Hyland's y Boiron.

Riesgos de los "tratamientos" homeopáticos

A los médicos homeópatas les gusta enfatizar que la dilución hace que sus productos sean seguros. Pero muchos medicamentos homeopáticos لا Se reduce mucho. Ya hemos visto que hay productos menos diluidos, como los ingredientes 6X de nuestro ejemplo. Si esta cosa es más tóxica que las cebollas, podríamos estar preocupados.

Luego hay productos que se venden como “homeopáticos” aunque contienen una gran cantidad del ingrediente activo. He visto gel de árnica, por ejemplo, ofrecido en una dilución "1X". Vender Sambucol Productos de bálsamo para tratar los resfriados, algunos de los cuales son suplementos nutricionales (que contienen grandes cantidades de bálsamo) y otros son homeopáticos (que contienen poco o nada de bálsamo).

Puede notar la diferencia si sabe cómo leer la etiqueta de información de un suplemento en comparación con la etiqueta de información de un medicamento homeopático, pero los frentes de los paquetes parecen anunciar los mismos beneficios. La ley de similitud parece dictar que estos dos productos no pueden curar la misma afección; En el mundo de la homeopatía, si el bálsamo homeopático trata el resfriado común, entonces el bálsamo no homeopático... Te va a pasar a ti Con síntomas de resfriado. Pero no existe ninguna regulación de la FDA que requiera que su estrategia de marketing se adhiera a una única teoría de la medicina.

No es realmente justo que los críticos de la homeopatía digan que estos medicamentos son “sólo” agua, porque a menudo no lo son. De la misma manera, no se sigue que los medicamentos homeopáticos sean “seguros” porque estén diluidos.

De hecho, se dice que productos etiquetados como “gay” han causado la muerte de personas. En 2016, la FDA investigó una marca de tabletas homeopáticas para la dentición que estaban vinculadas a Con la muerte de 10 infantes Y otros 400 informes de eventos adversos como convulsiones. Uno de los ingredientes era la belladona, o belladona. han encontrado Las pruebas de laboratorio realizadas por la FDA mostraron que las tabletas contenían grandes cantidades de belladona, a menudo más de lo indicado en la etiqueta, yAdvertí a la gente que no lo comprara.. La compañía emitió un retiro del mercado en 2017, Al igual que en 2010 Cuando sucedió La misma maldita cosa.

O para tomar otro ejemplo, los geles nasales homeopáticos y los hisopos nasales contenían suficiente zinc como para hacer que las personas perdieran permanentemente el sentido del olfato. La FDA ha emitido cartas de advertencia.Dijo que aunque el producto está etiquetado como homosexual, contiene zinc, y la FDA no tiene conocimiento de ningún ensayo que demuestre que el zinc nasal sea seguro y efectivo. La dilución en este caso fue 2X, lo que significa que los productos contienen 0.1% de zinc.

¿Cómo puede ser legal todo esto?

Bueno, no es exactamente así. Pero la FDA tampoco está haciendo mucho para detenerlo..

Los “medicamentos” homeopáticos recibieron una excepción en una ley de 1938 que definió exactamente a quién regula la FDA. A lo largo de los años, la FDA ha luchado con el hecho de que los medicamentos se definen como medicamentos efectivos *o* tratamientos que están catalogados como homeopáticos.

Los medicamentos homeopáticos no se prueban en ensayos clínicos. Más bien, se basa en “evidencia”, donde se administran ingredientes crudos a voluntarios sanos y se documentan sus síntomas. Según la teoría homeopática no es necesario realizar ensayos clínicos. Esto no es sólo un vacío legal para los medicamentos de venta libre: hay Escuelas homeopáticas Los homeópatas que practican en forma privada prepararán tratamientos personalizados que se adapten a su estado de ánimo individual. (Recuerde que la homeopatía se basa en hacer coincidir los síntomas con los síntomas; La causa de la enfermedad, como dirán los homeópatas, es irrelevante..)

Con el paso de los años, la FDA se ha dado cuenta poco a poco de que los medicamentos deben ser seguros y eficaces, y que los medicamentos homeopáticos no lo son. Creo que lo más divertido que he escuchado, y probablemente el documento gubernamental más divertido que he escuchado, es cuando la FTC envió a la FDA un mensaje punzante Señala que, de hecho, es ilegal que las empresas mientan sobre sus productos.

La FDA finalmente decidió en 2022 De hecho, *puede* retirar productos del mercado por ser inseguros o ineficaces. Pero en lugar de hacer un anuncio general de que los productos homosexuales se han vuelto ilegales, la agencia dijo que "centraría sus poderes de aplicación" en los productos que parecen particularmente peligrosos. Lo que significa que mucha de esta basura todavía está en los estantes de las tiendas y probablemente permanecerá allí para siempre.

Cómo evitar comprar productos homeopáticos por accidente

Lo primero y más importante es tener cuidado con los productos que parecen demasiado buenos para ser verdad. Por ejemplo, muchos medicamentos reales que son adecuados para adultos y niños mayores no son adecuados para bebés o niños pequeños. (Por ejemplo, no se administran medicamentos para la tos a niños menores de cuatro años). Por eso, las compañías homeopáticas han aprovechado esta oportunidad porque saben que usted querrá comprar un poco De medicamentos para la tos para su hijo. Como la mayoría de la gente no sabe qué es la homeopatía, probablemente mirarías la caja y pensarías que es genuina.

A continuación se explica cómo leer la etiqueta: primero, verifique si tiene una etiqueta con información del medicamento. (Algunos de los productos que encontrará en la farmacia son suplementos dietéticos, que pueden o no ser beneficiosos de alguna manera. Pero los suplementos dietéticos no son medicamentos). Luego, si tiene una etiqueta con información del medicamento, busque estas señales:

• Las diluciones se enumeran con un número y una letra, como 6X o 20C.
• Abreviatura HPUS junto a un componente, que indica Farmacopea Homeopática de los Estados Unidos (una enorme base de datos reconocida por el gobierno)
• Ingredientes con nombres en latín (generalmente) compuestos por dos palabras, como “natrum muriaticum” (que significa sal marina)

Algunos productos homeopáticos incluirán una exención de responsabilidad como “Las afirmaciones se basan en prácticas homeopáticas tradicionales y no en evidencia médica aceptada”.

Detrás de esos nombres latinos se esconde, por cierto, mucho. A veces los ingredientes son extractos de plantas o elementos químicos, y otras veces son elementos comunes como cebollas o sal. En otros casos, se trata de una preparación extraña, como “Hepar Sulph Calc” en un medicamento para el resfriado, que es la capa interna de las conchas de ostras, finamente molida y cocida con azufre. Esto es increíble Una receta especial del propio Hahnemann.

Para dejarles con otro momento de “qué diablos” por hoy, les voy a contar acerca del Oscillococcinum, un remedio común que pueden conseguir en cualquier farmacia del barrio. El ingrediente suele aparecer como Anas barbariae, que hace referencia al pato de Moscovia. (El pato criollo ahora se conoce con el nombre científico Cairina moscata, por lo que este no es su nombre científico, sino sólo una versión latina del nombre común).

De todos modos, la razón por la que se vende esto para tratar “síntomas parecidos a los de la gripe” es una hipótesis increíblemente fantasiosa y refutada desde hace tiempo sobre la causa de la gripe. Hoy sabemos que el virus de la influenza es la causa de la gripe. Pero en 1920 aún no se habían descubierto los virus. Las bacterias eran conocidas, por lo que los científicos examinaban constantemente a través de microscopios muestras de sangre y tejidos de los pacientes, con la esperanza de encontrar el germen que explicara todo. como Dice Oficina de Ciencia y Sociedad de la Universidad McGill:

El Dr. Joseph Roy se interesó mucho en la gripe y trató de resolver el misterio de su causa examinando la sangre de personas infectadas bajo un microscopio. Describió haber visto pequeños microbios moviéndose o "moviéndose" rápidamente de un lado a otro. Los llamó “bacilos oscilatorios” y afirmó que también se encontraban en la sangre de pacientes que padecían diversas enfermedades como cáncer, tuberculosis y gonorrea. ¡Este “germen universal”, como él lo llamó, fue responsable de muchas enfermedades! Si estos bacilos oscilantes causaban los síntomas de la enfermedad, Roy concluyó que una solución homeopática de los mismos debería ser curativa.

Sí, un germen vibrante causa todas las enfermedades. ¡Haz una preparación curativa con ello y listo! Bien, Cómo ¿Haces una preparación terapéutica a partir de eso? Bueno, Roy pensó que había encontrado los mismos microbios vibrantes en el hígado de pato. (Hasta el día de hoy, nadie sabe qué vio realmente. No hay microbios vibrantes en el hígado de pato: puedes investigarlo tú mismo). Entonces haces una mezcla de órganos de pato, la diluyes bastante, sumerges el agua resultante en pastillas de azúcar y vendes esas pastillas. Por $29.99 en Target. (Un precio real que acabo de confirmar. Dios, desearía estar inventándolo.)

¿Sabes qué? Beneficio ¿Los casos de gripe leves son realmente suficientes para tratarlos en casa? Líquidos. Descansar. Quizás un poco de solución salina para eliminar la mucosidad de la nariz. Como sabéis: remedios caseros.