Las estrictas leyes de Nueva Jersey sobre bicicletas eléctricas: Se han confirmado las preocupaciones al respecto.

Cuando Nueva Jersey aprobó a principios de este año una de las leyes más restrictivas del país sobre bicicletas eléctricas, muchos ciclistas, activistas y tiendas de bicicletas advirtieron de las nefastas consecuencias que tendría. Ahora, apenas unas semanas después de que la ley entrara oficialmente en vigor, esas predicciones parecen haberse cumplido.

Los informes de las tiendas de bicicletas de todo el estado indican que las ventas de bicicletas eléctricas se han desplomado entre un asombroso 20% y un 90%, y muchos afirman que los clientes simplemente están decidiendo que tener una bicicleta eléctrica en Nueva Jersey ya no merece la pena.

La ley, que entró en vigor el 19 de julio, exige que todas las bicicletas eléctricas del estado estén registradas, desde los modelos más lentos de Clase 1 con asistencia al pedaleo hasta los modelos más rápidos de Clase 3. Los ciclistas menores de 17 años que no tengan licencia de conducir deben aprobar un examen de la MVC para obtener una licencia privada para bicicletas eléctricas, mientras que las bicicletas eléctricas de Clase 2 con acelerador y los modelos de Clase 3 también requieren seguro, al igual que la propiedad de un automóvil.

Estas regulaciones han generado mucha confusión. Algunos clientes creen que las bicicletas eléctricas han sido prohibidas por completo. Otros les dicen a los vendedores que comprarán en línea e ignorarán los requisitos. Y muchos optan por no comprar una bicicleta eléctrica.

El impacto en los negocios locales ha sido severo. Un concesionario de Nueva Jersey reportó una caída del 90% en las ventas, otro un descenso del 63%, y otros describieron pérdidas que oscilan entre el 20% y el 60% de su negocio de bicicletas eléctricas. Muchas tiendas ya han despedido personal, cerrado sus operaciones de alquiler, reducido su tamaño o advertido que podrían no sobrevivir hasta fin de año. Estas repercusiones económicas ponen de manifiesto cómo la legislación puede afectar al mercado de vehículos eléctricos, un tema similar al debate en torno al impacto de las políticas gubernamentales en las ventas de vehículos eléctricos en otros lugares.

Quizás el aspecto más preocupante sean las consecuencias imprevistas para quienes más se beneficiarían de las bicicletas eléctricas. Los minoristas especializados en transporte accesible informan que los clientes con discapacidad están devolviendo las bicicletas eléctricas recién compradas o abandonando sus planes por completo, por temor a no cumplir con los requisitos de licencia o seguro. Un minorista describió cómo algunos clientes perdieron su medio de transporte para ir al trabajo o a la escuela debido a estas nuevas regulaciones.

Lo más frustrante es que muchos de estos problemas eran predecibles. La ley trata a las bicicletas eléctricas de Clase 2 con acelerador y bajas velocidades de 25 a 32 km/h (15-20 mph) más como motocicletas que como bicicletas, a pesar de que su rendimiento es similar al de las bicicletas eléctricas estándar de Clase 1. En cambio, las tiendas de bicicletas y los grupos de defensa han instado a los legisladores a eximir a las bicicletas eléctricas de baja velocidad ( menos de 32 km/h/20 mph) de los requisitos de licencia, registro y seguro, centrándose en la regulación de las máquinas más rápidas y potentes, que se asemejan más a los ciclomotores eléctricos.

Es difícil refutar esta lógica. Si el objetivo es mejorar la seguridad, desalentar el uso de la bicicleta y obligar a la gente a volver a usar el coche parece una forma extraña de lograrlo, sobre todo porque se supone que los coches son los que hacen que las bicicletas eléctricas sean "inseguras".

Opinión de DzTecnium

Llevo advirtiendo sobre esto desde que se propuso el proyecto de ley. Leyes como estas pueden parecer razonables si solo se piensa en un puñado de ciclistas imprudentes que acaparan los titulares, pero en realidad , colocan a los usuarios comunes de bicicletas eléctricas en un laberinto regulatorio que hace que el ciclismo sea menos atractivo.

Las cifras procedentes de Nueva Jersey confirman exactamente lo que muchos temíamos: un descenso en las ventas de bicicletas eléctricas, una caída en el número de usuarios, dificultades para las tiendas de bicicletas locales y la desaparición de opciones de movilidad para las personas que dependen de ellas.

Sin duda, es necesario debatir sobre la regulación de las motocicletas eléctricas de alta velocidad disfrazadas de bicicletas. Pero imponer requisitos de matriculación, licencia y seguro a las bicicletas eléctricas de baja velocidad que llevan años circulando con seguridad por los carriles bici parece haber generado muchos más problemas de los que ha resuelto.