Ford transforma su planta de Louisville: la camioneta eléctrica Fathom, con un precio de 28 dólares, estará lista en menos de un año.

Ford continúa revelando nueva información sobre su camioneta eléctrica Fathom de 30,000 dólares, con una nueva actualización.

El fabricante de automóviles con sede en Dearborn anunció el jueves que su planta de ensamblaje Ford Louisville en Kentucky ha completado una modernización de 2 mil millones de dólares para producir la camioneta Fathom. Esta enorme inversión se realizó en menos de un año después de que la planta cesara la producción de los modelos Escape y Lincoln Corsair. Ford compartió varias cifras para ilustrar la magnitud del proyecto; cifras que tal vez no tengan un gran impacto en su vida. Pero por si acaso le interesa, las compartiremos de todos modos.

Galería de fotos: Planta de ensamblaje de Ford en Louisville

La planta de ensamblaje de Louisville tiene más de 70 años, lo que llevó a Ford a deshacerse de equipos obsoletos utilizados para fabricar vehículos a gasolina. En los últimos meses, los equipos de demolición retiraron 25 000 toneladas de maquinaria antigua, transportándola en más de 2,600 camiones para su reciclaje. Posteriormente, Ford vertió hormigón sobre 230 000 pies cuadrados del piso de la planta para prepararlo para su innovador Sistema Universal de Producción de Vehículos Eléctricos.

Aquí reside lo interesante. En lugar de fabricar automóviles de la manera tradicional, que se basa en una única línea de montaje móvil donde los trabajadores y los robots añaden piezas al coche una a una, Ford está replanteando el proceso con lo que denomina un "árbol de montaje".

Las tres secciones principales del automóvil se construyen por separado y luego se ensamblan con pernos y adhesivos. Los subconjuntos delantero y trasero se construyen de forma independiente, mientras que la tercera sección contiene la batería estructural, los asientos, los controles y la moqueta. Ford tuvo que capacitar nuevamente a sus trabajadores en este nuevo proceso en su Centro de Desarrollo de Productos para Nuevos Modelos en Allen Park, Michigan.

Ford destaca que este sistema ofrece varias ventajas. La más importante es que los trabajadores ya no tienen que adoptar posturas incómodas para instalar componentes en el habitáculo, como el salpicadero y los asientos. Con el Sistema Universal de Producción de Vehículos Eléctricos, el asiento se atornilla al subconjunto trasero antes de que la estructura del vehículo pueda interferir. Estas innovaciones refuerzan la posición de Ford en el mercado de vehículos eléctricos, donde la compañía sigue cosechando éxitos notables, como cuando la Ford F-150 Lightning recuperó su posición como la camioneta eléctrica más vendida.

El tablero, que según Ford contiene la mayor cantidad de componentes, se puede ensamblar de manera similar mientras los operarios se encuentran justo frente al subconjunto frontal. Imagínese ensamblar un automóvil en la mesa de la cocina, con todos los componentes a la vista, listos para ser ensamblados.

“Escuchamos todo lo que no les gustaba a los operarios”, declaró Bryce Currie, director de producción de Ford, en un comunicado. “Su trabajo en la planta de ensamblaje de Louisville será mucho más cómodo. Está diseñada para requerir menos torsión, giros y flexiones”.

Ford prevé que el nuevo sistema reduzca el tiempo de ensamblaje neto en un 15 %. Los beneficios van más allá de una fabricación más sencilla y la reducción del dolor de espalda; Ford afirma que el nuevo proceso también simplifica la interacción con el software.

Anteriormente, Ford fabricaba primero el coche y luego actualizaba su software. Si surgía algún problema, solucionarlo podía llevar 10 minutos por vehículo. Ahora, Ford instala y actualiza el software en dispositivos informáticos.

Fabricantes de automóviles como Toyota han dedicado décadas a perfeccionar meticulosamente sus procesos, empleando principios como la producción ajustada (lean manufacturing) , que aboga por la detección temprana de defectos para garantizar que las fallas no persistan en la línea de producción. Esta filosofía se ha convertido en parte integral de las operaciones de prácticamente todos los fabricantes de automóviles a lo largo de los años.

Pero un cambio radical podría ser justo lo que Ford necesita. La compañía se ha quedado rezagada en la carrera de los vehículos eléctricos , y la furgoneta Fathom es su mejor oportunidad hasta ahora para remontar con fuerza y ​​ofrecer un vehículo eléctrico asequible a gran escala.