Una familia de cuatro personas recorre 1000 km en una bicicleta de carga eléctrica en lugar de utilizar un segundo coche.

He trabajado en la industria de las bicicletas eléctricas durante casi dos décadas y he realizado reseñas públicas de bicicletas eléctricas durante aproximadamente la mitad de ese tiempo. Solía ​​decir que había probado cientos de bicicletas eléctricas, pero, habiendo perdido la cuenta, no me sorprendería tener que añadir otra a esa cifra. Con tantas bicicletas eléctricas que he probado, he tenido la oportunidad de montar en varias durante algunas semanas seguidas, pero rara vez paso meses en una sola. Así que, cuando terminé mi reseña de un mes de la Xtracycle Hopper y surgió una oportunidad única para un proyecto a largo plazo, no dudé en aprovecharla.

Mi mejor amigo y su esposa tienen dos hijos y son una familia aficionada al ciclismo, así que le hice una propuesta: que se llevara esta bici y la usara hasta donde pudiera. Ahora, tras haber recorrido 1000 kilómetros (620 millas), ha vuelto para compartir su experiencia conmigo. Y, por extensión, con todos ustedes.

Llegados a ese punto, la bicicleta se había vuelto tan esencial para sus vidas que mi amigo y su esposa probablemente tenían más derecho a la Hopper que yo. Y lo que es más importante, la usaban exactamente como se diseñó una bicicleta de carga eléctrica compacta como esta: como un medio de transporte real, cotidiano y a largo plazo.

Como familia de cuatro, con dos niños de cuatro y dos años, comparten un solo vehículo . El Xtracycle Hopper se ha convertido, de hecho, en el segundo vehículo de la familia.

Tras recorrer 1000 kilómetros (620 millas), es difícil imaginar una prueba mejor de lo prácticas que son las bicicletas eléctricas para la recarga.

Desde bicicleta de carga hasta Vehículo familiar integrado

La bicicleta Hopper se usa casi a diario, siendo su tarea más habitual llevar a los niños a la guardería por la mañana. Un padre o madre se sube, luego uno o ambos niños se suben y emprenden su trayecto.

Pero no es solo un medio de transporte para la guardería.

Las salidas nocturnas y las escapadas de fin de semana suelen convertirse en divertidas salidas familiares, especialmente los viajes a la playa. Uno de los padres conduce un Hopper con los dos niños en la parte trasera, mientras que el otro va en otra bicicleta. Así, dos bicicletas, cuatro personas y cuatro sonrisas.

Si le preguntaras a la mayoría de los padres sobre la experiencia de llevar a dos niños pequeños en el coche, probablemente no la describirían como la mejor parte del día. Las sillas infantiles, los atascos, los problemas de aparcamiento y todas las demás pequeñas molestias son parte integral de los desplazamientos familiares.

En la bicicleta Hopper, los niños la esperan con gran entusiasmo. Montar en la parte de atrás se ha convertido en una actividad en sí misma.

Cuando los acompaño en estos viajes, veo la alegría en los rostros de los niños: disfrutan porque el viaje no es solo una etapa de transición, sino una parte integral de la experiencia. En lugar de ser una molestia entre salir de casa y llegar a un destino agradable, el viaje en sí se convierte en parte de la diversión. Es tiempo para que los niños pasen tiempo al aire libre con sus padres, observando el entorno, respirando aire fresco, conversando y simplemente disfrutando del viaje.

Puede que esto parezca un poco emotivo para una reseña de una bicicleta eléctrica, pero después de recorrer 1000 kilómetros, creo que este aspecto es tan importante como la mayoría de las cifras y especificaciones técnicas , y quizás incluso más importante.

Para quienes tengan curiosidad por las especificaciones técnicas, aquí tienen un resumen rápido: la bicicleta cuenta con un motor de 750 vatios, una batería de 48 voltios y 15 amperios-hora con una capacidad de 720 vatios-hora, y puede alcanzar una velocidad de 28 millas por hora (45 km/h) utilizando el sistema de asistencia al pedaleo, o bien, con la opción de acelerador, una velocidad máxima de 20 millas por hora (32 km/h).

¿Por qué destaca la bicicleta Hopper en este aspecto?

Por supuesto, este tipo de uso intensivo requiere una bicicleta perfectamente adecuada.

La Hopper es la bicicleta de carga eléctrica más compacta de Xtracycle, y su tamaño relativamente pequeño es uno de sus mayores atractivos en comparación con sus bicicletas más largas, que pueden transportar fácilmente a cuatro personas. Si bien ofrece espacio para dos niños pequeños en la plataforma trasera, no es mucho más larga que una bicicleta tradicional. Las ruedas de 20 pulgadas también contribuyen a mantener un centro de gravedad bajo, algo especialmente importante cuando se llevan dos niños en la parte trasera.

La bicicleta está diseñada para soportar un peso total de hasta 227 kg (500 lbs), mientras que el portaequipajes trasero por sí solo tiene una capacidad de 110 kg (242 lbs). Viene equipada con barras para pasajero Hooptie de Xtracycle, reposapiés y un portaequipajes delantero PorterRack (aunque mi amigo lo quitó después, prefiriendo guardar una bolsa en la parte trasera, detrás del niño mayor, para facilitar el movimiento dentro del cuarto de bicicletas de su edificio), lo que significa que la mayor parte del equipo necesario para transportar a la familia está disponible.

Aunque existen bicicletas de carga eléctricas más lujosas en el mercado, incluyendo modelos de motor central con mejores prestaciones, esta configuración ha demostrado ser muy eficaz para las necesidades de transporte familiar diarias. Y lo que es más importante, el sensor de par proporciona a la bicicleta una respuesta mucho más natural que los sistemas de sensor de pedaleo baratos que se encuentran en muchas bicicletas de carga eléctricas económicas. Dicho esto, he notado que mi amigo a veces abusa del acelerador. Y la verdad es que no le culpo; con dos niños a su cargo, probablemente el acelerador sea un alivio bienvenido cuando uno no tiene ganas de pedalear.

En cuanto al resto de sus impresionantes componentes, los frenos de disco hidráulicos, la horquilla de suspensión, las luces integradas, los guardabarros completos e incluso la tija de sillín ajustable con suspensión completan un conjunto que parece diseñado específicamente para el uso diario práctico, en lugar de simplemente lograr un precio atractivo en la lista de especificaciones. Así que, si bien no es la bicicleta de carga eléctrica más lujosa del mercado, cuenta con excelentes componentes y viene con todos los accesorios que puedas necesitar para el transporte diario y la diversión familiar desde el primer día.

¿Qué averías se produjeron durante los 1000 kilómetros?

No se produjeron muchos fallos de funcionamiento.

De hecho, la fiabilidad mecánica podría ser uno de los aspectos menos "aburridos" de esta evaluación, y eso es precisamente lo que se busca en cualquier vehículo familiar. Una razón para pagar más por una bicicleta de mayor calidad es garantizar su durabilidad. Si bien existen muchas buenas bicicletas de carga eléctricas por alrededor de $1500, la Xtracycle Hopper es una excelente opción . Con un precio de $2499 , puede costar un poco más, pero proviene de un especialista en bicicletas de carga que sabe cómo fabricarlas, utiliza componentes y materiales de alta calidad y está diseñada para durar.

De hecho, el único problema destacable que encontraron fue un muelle roto en el portaequipajes doble. Xtracycle envió rápidamente un repuesto en garantía, y ahí terminó todo.

Irónicamente, este fallo aparentemente menor dio lugar a un momento muy revelador durante esta prueba de larga duración.

Mientras esperaban a que llegara el muelle de repuesto, la familia tuvo que ir en coche a la playa ese fin de semana.

Mi amigo me contó después lo emocionante que fue volver a hacer el viaje en coche . De repente, se encontraron atrapados en atascos dentro de la ciudad, luego sentados en una larga cola de coches para entrar en un aparcamiento, buscando un sitio libre, pagando las tasas de aparcamiento y lidiando con todas esas pequeñas molestias que ya casi habían olvidado.

En otras palabras, olvidaron lo difícil que es llevar a los niños a algún sitio en coche, especialmente si se supone que ese lugar es un destino divertido y relajante.

Ventajas prácticas que descubrirás con el uso continuado de la bicicleta de carga.

Convivir con una bicicleta de carga revela ventajas que no resultan evidentes a primera vista durante una revisión rápida.

El caballete doble (a pesar del fallo del muelle) es especialmente importante al llevar niños. Me resultó útil en las compras al llenar las alforjas mientras iba en bici, pero mi amigo descubrió que poder asegurar la bici y luego colocar a los niños en la plataforma trasera facilita mucho el proceso, en comparación con mantener el equilibrio de una bici muy cargada sobre un caballete tradicional. Y, según me han dicho, los niños se mueven mucho más que las bolsas de patatas.

Las ruedas más pequeñas y la plataforma trasera relativamente baja también contribuyen significativamente. Sin duda se nota el peso de dos niños en la parte trasera, pero no da la sensación de que estén sentados peligrosamente altos.

Dado que ambos padres usan la bicicleta, el manillar ajustable y la tija telescópica son realmente útiles, no solo detalles bonitos. Una bicicleta familiar suele ser una bicicleta para "quien la necesite ahora", no para ti . Al igual que el asiento y el manillar de un coche se pueden ajustar rápidamente para adaptarse a diferentes ciclistas, una bicicleta con manillar y asiento de ajuste rápido marca una gran diferencia. La tija telescópica es una excelente manera de cambiar la altura del asiento sobre la marcha, incluso mientras se pedalea, y te permite bajar el asiento para que tus pies toquen el suelo firmemente al detenerte. La palanca de activación está ubicada debajo del propio sillín, lo que es un poco más económico que las palancas montadas en el manillar que prefiero, pero también tiene la ventaja añadida de hacer que los demás piensen que te estás preparando para un pequeño "cosquilleo" de celebración ahí abajo.

También están esos pequeños detalles que uno empieza a apreciar después de cientos de viajes : las luces integradas que siempre están ahí, los guardabarros cuando las carreteras están mojadas, los raíles para pasajeros que proporcionan a los niños un lugar natural al que agarrarse y el portaequipajes delantero que no interfiere con la dirección porque está montado en el chasis en lugar de girar con el manillar.

Ninguna de estas características es revolucionaria en sí misma. Pero en conjunto, hacen que la bicicleta sea tan fácil de usar que utilizarla para otro paseo no requiere mucha reflexión.

El segundo mejor coche podría no ser un coche en absoluto.

Llevo años defendiendo que muchas familias que tienen dos coches probablemente podrían sustituir el segundo por una bicicleta eléctrica. La experiencia de mi amigo con la bicicleta Hopper es un ejemplo perfecto de ello.

Esta familia aún conserva un coche; no tienen intención de venderlo y deshacerse de él definitivamente. Es evidente que hay viajes en los que usar un coche es más práctico, y nadie afirma que una bicicleta de carga eléctrica pueda hacer todo lo que hace un coche.

Pero muchas salidas familiares no requieren viajes largos ni transportar grandes cantidades de comida. Simplemente se trata de recorrer unos pocos kilómetros hasta la guardería, hacer un recado rápido, visitar a un ser querido, ir al parque o a la playa.

Para esos viajes, una bicicleta Hopper no es solo una alternativa aceptable al coche; a menudo es mejor.

No necesita combustible. Aparcar es prácticamente imposible. Los gastos de funcionamiento son mínimos. Moverse por zonas urbanas concurridas es más fácil . Y en lugar de encerrar a los niños en la parte trasera de una caja metálica, el viaje se convierte en parte de la excursión. Todos lo pasan mejor.

Con un precio de 2,499 dólares , la Xtracycle Hopper no es precisamente una bicicleta barata. Pero si la comparamos con comprar un segundo coche, matricularlo, asegurarlo, repostar, aparcarlo y mantenerlo, la relación coste-beneficio es muy diferente. Además, las pruebas a largo plazo de una bicicleta como esta confirman que no se trata solo de un buen rendimiento durante las primeras semanas. La calidad de fabricación es lo que determina si la usarás durante meses o años.

Pero incluso después de recorrer más de 1000 kilómetros, quizás lo más impresionante no fue lo bien que se comportó la moto. Realmente lo hizo.

De hecho, estos kilómetros representan cientos de viajes que podrían haberse realizado en coche, y cientos de veces esta familia eligió la opción que más le gustaba.

Cuando un niño de cuatro años y otro de dos se emocionan al subirse a la bicicleta para ir a la guardería, has logrado mucho más que construir una útil bicicleta de carga eléctrica. Has transformado el trayecto diario en un agradable momento en familia. Y en el mundo acelerado de hoy, el tiempo en familia no tiene precio.

Esta es una característica que jamás encontrarás en una hoja de especificaciones técnicas. Así que, sigue disfrutando de tu bicicleta, amigo. Espero que tu historia inspire a otros.