Cómo darle dinero a mi hijo adolescente: Mi experiencia personal y métodos eficaces

Esta es una de las preguntas financieras más comunes que me hacen mis amigos que tienen hijos: ¿Ya has encontrado la mejor manera de darle dinero a tu hijo adolescente?

Los niños suelen llegar a una etapa en la que necesitan gastar dinero por su cuenta, ya sea para salir con amigos, comprar comida u otras cosas, sin la presencia de sus padres. Pero elegir la forma adecuada de darles dinero no es sencillo.

El dinero en efectivo puede ser incómodo y arriesgado; es fácil perderlo, y dárselo a un niño puede ser complicado si no se está en el mismo lugar. Por otro lado, darle tu tarjeta de crédito a un niño conlleva otros riesgos, especialmente si tiende a gastar impulsivamente.

En los últimos años, han surgido numerosas aplicaciones y tarjetas de descuento diseñadas para niños y adolescentes, pero algunas cobran una cuota mensual. La pregunta sigue siendo: ¿merecen la pena estos servicios?

¿Cómo encontramos el método adecuado?

En nuestra casa, necesitamos varios intentos antes de encontrar un método que funcionara para nosotros y nuestra hija adolescente.

Cuando tenía doce años y empezó a ir al café del barrio con sus amigas de Donnie, yo le daba dinero en efectivo para que lo usara para esas compras. Pero pronto empezaron a surgir problemas evidentes al depender del efectivo.

En primer lugar, como dependía principalmente de las criptomonedas, rara vez llevaba efectivo en la cartera. Además, siempre olvidaba darle su paga. Peor aún, cuando de repente necesitaba dinero al volver del colegio, no tenía una forma sencilla de enviárselo.

Por lo tanto, comenzamos a explorar diferentes opciones de tarjetas de débito y aplicaciones de pago, y terminamos utilizando Greenlight, que combina una aplicación de gestión de dinero con una tarjeta de débito.

También existen otras aplicaciones específicas para niños entre las que los padres pueden elegir, como GoHenry y BusyKid.

Al principio, dudaba en pagar unos 6 dólares al mes, que es el precio más bajo del plan Greenlight. Pero nuestro sistema anterior, basado en efectivo, no era práctico, así que decidimos probar la aplicación, y el resultado fue positivo.

Automatizar la paga de mi hija y enviarle dinero cuando lo necesita se ha vuelto mucho más fácil, lo que justifica con creces el costo. Por ejemplo, pude enviarle dinero para comprar comida en la escuela cuando se quedaba hasta tarde o cuando salía con sus amigas y no llevaba efectivo.

Enseñar a los adolescentes a administrar su dinero.

El beneficio no se limitó a la facilidad para enviar dinero. Mi hija también empezó a aprender de forma práctica sobre presupuesto y ahorro.

La aplicación le permite transferir fondos a diferentes secciones vinculadas a sus objetivos de ahorro, lo que facilita el seguimiento de lo que quiere ahorrar y lo que puede permitirse gastar.

Por supuesto, ninguna aplicación puede reemplazar la conversación entre padres e hijos sobre dinero. Pero sí puede fomentar estas conversaciones y facilitar el seguimiento de los gastos y los objetivos de ahorro para ambas partes.

Cuando hablé con Jennifer Seitz, directora de educación de Greenlight y madre de tres hijos, hizo hincapié en la importancia de estas conversaciones. Comentó que los padres son la primera y más fiable fuente de educación financiera para los niños, y señaló que muchos niños no tienen suficientes oportunidades para aprender sobre finanzas en la escuela.

Seitz cree que permitir que los niños gasten su propio dinero y aprendan a administrar un presupuesto les brinda la oportunidad de aplicar las lecciones que sus padres intentan enseñarles. Como explicó, estas experiencias convierten el dinero en un concepto práctico y real, en lugar de uno meramente teórico.

Dejar que el niño se encargue de sus errores financieros.

Lo vi con mi hija. A veces se quedaba sin dinero cuando realmente quería comprar dulces en la cafetería o algún producto para el cuidado de la piel.

Entonces no le quedaba más remedio que esperar a recibir su siguiente paga o encontrar la manera de ganar algo de dinero extra durante ese período, lo que a menudo consistía en cuidar niños.

Sarah Beer, planificadora financiera y propietaria de Simplify Financial en San Francisco, cree que este tipo de experiencias son cruciales. Un padre puede simplemente decir: "Yo lo pago", pero eso no prepara a un hijo para administrar sus finanzas en el mundo real.

Como padres, puede ser muy difícil ver a nuestros hijos experimentar este tipo de frustración, especialmente cuando enviarles dinero es posible con tan solo unos clics.

Sin embargo, creo que debemos resistir esta tentación y permitir que nuestros hijos practiquen la gestión de recursos limitados en lugar de rescatarlos cada vez que se enfrentan a un problema financiero.

Los errores financieros forman parte del aprendizaje.

Cuando uno empieza a administrar su propio dinero, algunas de estas experiencias incómodas son inevitables.

Todavía recuerdo cuando uno de mis cheques fue rechazado por falta de fondos durante mi primer mes en la universidad, y las comisiones que me cobró el banco no hicieron más que empeorar la situación.

Pero esa fue una lección importante, y desde entonces ningún cheque me ha sido devuelto por falta de fondos.

En definitiva, el objetivo no es solo facilitar a los padres la tarea de enviar dinero a sus hijos, sino brindar a los adolescentes una oportunidad real de aprender a gastar y ahorrar dinero y a afrontar las consecuencias de sus decisiones financieras.