La distribución líder de Linux, en constante evolución, ofrece siempre las últimas funcionalidades disponibles.

Linux tiene fama de ser bastante conservador, quizás porque no siempre ofrece soporte para nuevo hardware inmediatamente después de su lanzamiento. Esto se debe, en gran medida, a que los proveedores de hardware no comparten el funcionamiento de sus productos con la comunidad de software de código abierto, más que a cualquier otra razón. Sin embargo, existen algunas distribuciones verdaderamente vanguardistas que ofrecen constantemente los productos de software libre y de código abierto (FOSS) más recientes.

Si está buscando distribuciones que siempre ofrezcan las últimas funciones disponibles, es posible que desee instalar una de estas distribuciones la próxima vez que configure una estación de trabajo de código abierto.

Arch Linux

Arch Linux es quizás la distribución más asociada con las versiones continuas. Suele incluir componentes muy avanzados (de vanguardia) en el kernel de Linux, algo que la mayoría de las demás distribuciones suelen evitar. Esto la hace atractiva para quienes no les importa sacrificar la estabilidad por la compatibilidad. Sin embargo, la reputación de Arch como una distribución difícil de usar es totalmente inmerecida. Los usuarios que prefieran instalar varios paquetes estándar, además de los avanzados, no deberían tener problemas para usar el gestor de paquetes Pacman integrado.

Gentoo Linux

Gentoo Linux se construye utilizando lo que sus desarrolladores denominan un sistema de gestión de paquetes Portage. A diferencia de las distribuciones que utilizan gestores de paquetes binarios, como Debian, este sistema portátil distribuye el código fuente compilado por el ordenador local del destinatario. Esto significa que todo se optimiza para el ordenador del usuario en el momento, un cambio de paradigma significativo en comparación con la simple distribución de una gran colección de ejecutables binarios a todo el mundo.

Algunos lo llaman metadistribución debido a su increíble adaptabilidad. Los paquetes se actualizan con tanta frecuencia que, una vez instalado el sistema, Gentoo funciona sin versiones. Al completarse una actualización de emergencia, el sistema del usuario se actualiza completamente con los paquetes más recientes. Gracias a este enfoque único para mantenerse actualizado, solo los medios de instalación en vivo reciben números de versión.

Ubuntu

Ubuntu tiene un calendario de lanzamientos semestral, lo que significa que recibe actualizaciones con mucha más frecuencia que la gran mayoría de las demás distribuciones de Linux. Esto aplica a los diversos entornos de escritorio de Ubuntu, como Lubuntu, Xubuntu y Kubuntu. Todas estas versiones comparten la misma base de repositorios y, por lo tanto, siempre incluyen las últimas versiones de las aplicaciones, con la posible excepción de Wine.

La razón por la que la mayoría de la gente no incluye Ubuntu en su lista de distribuciones avanzadas de Linux es que están acostumbrados a usar las versiones LTS, diseñadas para entornos de estaciones de trabajo a largo plazo. Quienes usan las versiones estándar, que se lanzan cada seis meses, siempre tienen acceso a los paquetes más recientes.

openSUSE con Tumbleweed

Tumbleweed puede considerarse una distribución independiente, pero generalmente se clasifica como una versión de openSUSE. Tumbleweed es una versión continua que incluye las últimas versiones estables de cada software, en lugar de depender de un estricto calendario de actualizaciones. Esto hace que algunos paquetes sean más estables que los que se pueden encontrar en Gentoo o Arch, sin necesidad de que los administradores realicen una serie de extracciones regulares de repositorios, como ocurre en Ubuntu.

Esto la hace atractiva para quienes desean mantener las últimas versiones de todos los paquetes de aplicaciones sin preocuparse por la entrada de código experimental sin probar en sus sistemas. La distribución integrada openSUSE Tumbleweed es un concepto relativamente nuevo, considerando la larga trayectoria de muchas distribuciones de Linux. Los paquetes Factory y Rolling Release se incorporaron el 4 de noviembre de 2014. Además, no es compatible con controladores gráficos propietarios, lo que resulta atractivo para quienes desean mantener un código abierto completo.

Fedora

Aunque Fedora no es una distribución tan avanzada como Arch, recibe actualizaciones muy frecuentes. Fedora suele experimentar importantes actualizaciones de arquitectura, algunas de las cuales se convierten en noticia importante debido a sus significativos avances. La eventual adopción de GNOME 3 y systemd por parte de Fedora sigue siendo objeto de considerable debate, al igual que la designación de btrfs como sistema de archivos predeterminado. Si se lanza alguna tecnología completamente nueva y libre, se integrará rápidamente en el gestor de paquetes de Fedora.

Esta mentalidad progresista entre los desarrolladores de Fedora garantiza que los usuarios siempre reciban las aplicaciones más recientes, incluso cuando otras distribuciones de Red Hat no las tienen. Quienes desean las últimas versiones de software visual, como entornos de escritorio y gestores de archivos, suelen recurrir a Fedora, ya que estos paquetes se actualizan con frecuencia en sus repositorios, mientras que otras distribuciones relativamente progresistas suelen esperar.